洞穴里的死寂被船工越来越微弱、如同拉破风箱般的喘息声填满。每一次艰难的吸气都带着浓重的痰音，仿佛随时都会彻底断掉。老周佝偻着背，几乎将耳朵贴在船工胸口，浑浊的老眼死死盯着那张毫无血色的脸，布满老茧的手徒劳地按压着伤口边缘，试图减缓那致命的感染蔓延。汗水混着泥污，顺着他沟壑纵横的脸颊滑落。空气里弥漫着绝望的、腐烂的气息。
水生盘膝坐在林锋身边，膝盖上横放着那把冰冷的合金军刺。他看似闭目养神，实则全身的神经都如同绷紧的弓弦。眼角的余光，如同最警惕的哨兵，牢牢锁定着洞穴角落里那个被捆成粽子、堵着嘴的身影——秀才。
林锋躺在冰冷的泥地上，身体虚弱得像被抽干了所有力气，每一次呼吸都牵扯着肋下和左臂伤处的剧痛。但那双眼睛，在昏暗中却异常明亮，带着一种洞悉一切的沉静。他刚刚做出的抉择，如同在心中点燃了一簇微弱的火苗，暂时驱散了迷茫的阴霾，却也带来了更沉重的责任。他信任老顾，选择了那条荆棘丛生的路，就意味着要把身边这些仅存的兄弟带出去！水生、老周、船工…甚至那个被恐惧压垮、捆在角落的秀才！
水生耳朵微微一动，捕捉到了极其细微的摩擦声——来自角落！他猛地睁开眼，锐利的目光如同鹰隼般射向秀才的位置！
然而，就在这一刻！
“嗬——！” 船工喉咙里猛地发出一声怪异而高亢的抽气声！身体剧烈地向上挺起，如同离水的鱼！紧接着，所有的力气瞬间泄去，整个人重重地砸回泥地，再无一丝声息！
“船工！”老周发出一声凄厉的悲呼，扑上去用力按压船工尚有余温的胸膛，声音里充满了绝望和不甘，“挺住！你给老子挺住啊！”
水生的心神被这突如其来的变故猛地牵扯过去，目光下意识地转向了船工和老周的方向！
就是这一瞬间的分神！
角落里，秀才那双布满血丝、写满惊恐与疯狂的眼睛，捕捉到了这千载难逢的机会！求生的本能压倒了被捆绑的痛楚，压倒了所有理智！他用尽被捆住的双腿所能爆发的最大力量，猛地蹬踹身后凹凸不平的洞壁！借着这股反作用力，身体如同一条滑溜的泥鳅，带着捆住手脚的绳索，朝着洞口那狭窄的缝隙，不顾一切地翻滚、蠕动过去！
“唔！唔唔！” 他嘴里塞着破布，只能发出闷闷的、如同困兽般的呜咽。身体摩擦着冰冷潮湿的泥地和碎石，留下挣扎的痕迹。
“秀才！”水生猛地回头，瞳孔骤缩！他怒吼一声，如同猎豹般弹射而起，合金军刺瞬间出鞘，寒光直指那个蠕动的身影！
但终究慢了半拍！
秀才已经滚到了洞口！那狭窄的缝隙仅容一人勉强爬出！他不知从哪里爆发出的最后力气，被反绑在身后的双手竟在洞口嶙峋的石头上疯狂地摩擦、撞击！麻绳在尖锐的石棱上猛地一刮，竟被磨断了几股！虽然未能完全挣脱，但束缚的力量大减！
“水生！抓住他！”老周也反应过来，嘶声喊道，顾不上去看已然气绝的船工。
秀才像受惊的兔子，猛地向前一窜！脑袋和肩膀率先挤出了洞口！粗糙的石壁刮破了他的脸颊和衣服，但他浑然不觉！水生扑到洞口时，只来得及抓住他一只蹬踹的脚踝！
“放手！水生哥！放手啊！我不想死！我不想变怪物！” 秀才发出凄厉的、被布团堵住大半的哭嚎，另一只脚疯狂地踹向水生的手腕和手臂！脚上沾满的泥污和血水甩了水生一脸！他的眼神已经完全被恐惧和癫狂占据，只剩下逃离的本能！
水生手腕剧痛，但五指如同铁钳般死死扣住秀才的脚踝！他怒吼着，试图将人拖回来：“混蛋！你找死！外面都是敌人！”