废弃砖窑群的恶臭和阴冷，成了“狼牙小队”在上海边缘的临时巢穴。远处棚户区如同巨大溃疡散发出的绝望气息，与工业烟囱喷吐的黑烟混合，沉甸甸地压在每个人的心头。休整一日后，行动开始。
林锋脱下那件相对完好的伪军大衣，换上从转运站缴获的最破烂的一套苦力短褂，脸上、脖子上重新仔细涂抹了煤灰和污泥，让皮肤显得粗糙黝黑。他将驳壳枪和合金军刺用破布层层包裹，塞进一个同样破旧的藤条筐里，上面盖着几把从窑洞附近挖来的、勉强能吃的野菜。他需要深入棚户区，近距离观察，寻找可能的立足点和线索。水生被分配了同样的任务，伪装成拾荒少年，在更外围的区域活动，目标更小。
“记住，”林锋压低声音，目光扫过留守的山猫、大牛和秀才，“眼神要麻木，动作要迟缓，像个被生活压垮的苦力。多看多听，绝不惹事。遇到盘查，就说是从闸北逃难过来找活路的。傍晚前，无论有没有收获，必须回来！” 他特别看了一眼水生，“水生，你只在边缘，别进深处！看到穿黑绸褂、戴墨镜或者眼神特别凶的，立刻避开！那是76号的狗！”
“明白，连长！”水生用力点头，紧了紧肩上同样破烂的小包袱。
“山猫，警戒交给你了。大牛，看好家当。秀才，整理好地图。”林锋最后交代一句，深吸一口混杂着煤灰和污浊的空气，弯下腰，扛起藤条筐，迈着沉重疲惫的步伐，汇入了棚户区边缘那条泥泞不堪、污水横流的小路。
一踏入这片“滚地龙”，巨大的感官冲击比远观更甚十倍！狭窄的巷道两侧，是用破木板、油毡、烂席子甚至锈铁皮胡乱拼凑的窝棚，低矮得几乎要压到头顶。污黑的泥水在脚下流淌，混杂着粪便、垃圾和腐烂物的恶臭浓烈得几乎让人窒息。苍蝇蚊虫如同黑云般在垃圾堆和敞开的污水沟上盘旋嗡鸣。
行人（如果还能称之为人）大多佝偻着身体，穿着无法蔽体的破衣烂衫，眼神空洞麻木，如同行尸走肉。几个瘦骨嶙峋的孩子在污水里翻找着任何能塞进嘴里的东西，看到林锋过来，立刻像受惊的老鼠般躲进黑暗的角落。远处传来女人压抑的哭泣声、男人醉酒后的咒骂声、以及伪保长带着爪牙挨家挨户催缴“治安费”的呵斥和打砸声。
林锋努力模仿着周围人的神态，低着头，脚步拖沓，仿佛每一步都耗尽全身力气。他眼角的余光却如同最精密的扫描仪，记录着一切：窝棚的布局、巷道的走向、可能的藏身死角、水源点（一个被污染的小水塘）、以及那些在人群中若隐若现、眼神阴鸷的监视者——穿着黑绸短褂、叼着烟卷的流氓打手（青帮或伪警察外围），以及偶尔闪过、穿着普通但对环境异常警惕的便衣（疑似76号眼线）。
他走到一处相对开阔的垃圾倾倒点附近，找了个稍微干燥点的墙角，放下藤筐，假装整理里面的野菜，实则竖起耳朵捕捉周围的声浪。
“听说了吗？老徐家的小子…昨晚让‘黑皮狗’（黑绸褂打手）抓走了…说是通匪…”
“通个屁匪！不就是交不上‘孝敬’钱吗？可怜啊…才十五岁…”
“小声点！你不要命了？让‘阎王张’的人听见…”
“唉…这日子…啥时候是个头啊…听说北边山里…”
“嘘！快闭嘴！76号的车！”