越野车带着一身尘土和外部世界的肃杀气息，缓缓驶回隐蔽的山坳，再次融入北山的沉默之中。闸门开启又合拢，将废土的荒芜与危险暂时隔绝在外。
洞内，等待已久的苏婉儿、赵建国等人立刻围了上来，脸上带着关切和询问。
“情况怎么样？没受伤吧？”苏婉儿第一时间检查三人的气色。
“外面……现在到底是什么样子？”苏父苏明远的声音带着一丝颤抖。
林烨将大致情况说了一遍，重点提到了西山营地、掠夺者“疯狗”，以及用药品换回情报和潜在交易渠道的结果。
“还有其他幸存者……太好了！”苏母李秀英松了口气，似乎因为这消息而感到些许安慰。
“掠夺者……看来外面的危险不止是那些怪物。”赵建国眉头紧锁，握紧了手中的工具。
王磊则迫不及待地将他记录整理的无线电通讯数据和关于“交易所”的猜测分享出来。
这次外出，虽然短暂，却像打开了一扇窗，让一直封闭在洞内的众人，真切地感受到了废土的脉搏——危险、残酷，但也存在着秩序的火种和生存的可能。
“我们换来的情报很有价值。”林烨将那张手绘地图摊开，指向其中一个标记点，“这里，距离我们大约十五公里，有一条流向地下水脉的溪流，根据罗洪的说法，水质相对稳定，可能是我们未来稳定的水源地。”
他又指向另一个方向：“这个废弃的农机站，可能有我们急需的燃油和一些还能用的金属零件。而‘交易所’……暂时信号不通，需要后续关注。”
目标的明确，驱散了部分因张强牺牲和外界冲击带来的阴霾。每个人眼中都重新燃起了干劲。
生存的基石：水与能源
寻找并确保稳定水源成为当前第一要务。这一次，林烨、陈海和赵建国三人出动，携带了更完善的防护装备和取水、净化的工具。依靠地图和【环境监测】，他们避开了几处丧尸小规模聚集的区域，成功找到了那条溪流。
溪水不算湍急，略显浑浊，但经过苏婉儿用简易试剂检测，确认重金属和常见化学污染指标在可处理范围内。他们在上游一处隐蔽地点设置了取水口，并利用携带的沙滤装置和消毒片进行了初步净化，带回了第一批“安全”的淡水。
同时，赵建国对那条地下暗河的利用也有了新想法。他借鉴古老的水车原理，利用废弃的齿轮和轴承，打造了一个简易的水力磨坊，不仅可以更高效地带动那小发电机，甚至还能用来研磨一些收集到的、可能作为替代食物的坚硬谷物或植物根茎。虽然粗糙，却代表着从“利用”到“改造”的进步。
防御的延伸：预警与陷阱
陈海则根据带回的情报，尤其是关于“疯狗”掠夺者活动区域的信息，开始将防御体系向外扩展。他不再满足于基地周边一公里，而是利用夜间，悄无声息地将预警绊索、声音陷阱和致命的诡雷，布设到了几个关键的进出通道和制高点上。他将自己变成了游荡在基地外围的幽灵，用冷酷的杀戮技艺编织着一张死亡之网。