官兵的刀鞘碰撞声在狭窄的后巷响起，带着逼人的寒意。为首的阴鸷官员把玩着腰间的玉佩，眼神像盯着猎物般锁定林墨：“瑞王有令，活要见人，死要见尸。林公子，别逼我们动手。”
林墨没有废话，短刀骤然出鞘，寒光直劈左侧官兵的手腕。他知道此刻稍有犹豫便是死路，必须抢占先机。那官兵显然没料到他敢主动发难，惨叫着后退，手腕上多了道深可见骨的伤口。
“反了！给我拿下！”阴鸷官员怒喝，抽出腰间的长刀亲自冲了上来。
张砚的铁杖横扫而出，带着呼啸的风声，逼退右侧的两个官兵。他虽年事已高，但身手依旧矫健，铁杖点地的间隙总能精准地击中敌人的关节，招式沉稳老练。
林墨与阴鸷官员缠斗在一起，对方的刀法狠辣刁钻，显然是影阁出身。刀光交错间，林墨的肩头很快添了道新伤，鲜血顺着衣袖滴落，染红了脚下的青石板。他借力后退，后背撞在客栈的土墙，余光瞥见巷口又涌来几个官兵——他们是想困死在这里！
“张老先生，左拐！”林墨大喊，短刀虚晃一招，逼退阴鸷官员，同时拽着张砚往左侧的窄巷冲去。那窄巷仅容一人通过，能暂时避开围攻。
张砚会意，铁杖在身后一撑，借着反作用力跟上林墨的脚步。两人刚冲进窄巷，就听到身后传来官兵的怒骂声，显然被这突如其来的变故激怒了。
窄巷两侧是高耸的院墙，墙头上布满了碎玻璃，根本无法攀爬。林墨一边往前冲，一边快速思索退路，突然看到前方墙角有个半开的狗洞，足够一人匍匐通过。
“从这里走！”林墨弯腰就要钻进去，却被张砚拉住。
“你先走！”张砚将铁杖塞进他手里，“老夫替你挡住他们！”
“不行！”林墨急道，“要走一起走！”
“没时间了！”张砚用力将他推向狗洞，“账册比什么都重要！你必须活着见到太子太傅！记住，去城西的‘墨香书斋’，找掌柜的递‘梅花帖’，他会带你见太傅！”
身后的脚步声越来越近，阴鸷官员的怒喝清晰可闻：“抓住他们！别让他们跑了！”
张砚猛地转身，铁杖重重顿地，挡在窄巷中央，像一尊不可撼动的石像：“老夫倒要看看，谁敢过去！”
林墨看着他决绝的背影，眼眶一热，咬牙钻进了狗洞。爬过狭窄的通道，他回头望去，只见张砚的铁杖与官兵的长刀碰撞出刺眼的火花，老人的怒吼声与官兵的惨叫交织在一起，最终被越来越密集的刀声淹没。
“张老先生——！”