三道密令写罢，窗外忽起狂风。
谢昭将信笺折成鹤形，刚要喊暗卫来取，廊下突然传来细碎的脚步声。
他侧耳听了听，嘴角微扬——是苏晚照的绣鞋，走得急了些，鞋跟磕在青石板上“哒哒”响。
“谢大人这是在画春宫图？”门被推开条缝，苏晚照探进半张脸，手里端着个白瓷盅，“我让厨房煨了藕粉，凉了可就不甜了。”
谢昭手忙脚乱去收舆图，却被她眼疾手快按住手腕：“哎哎哎，我都看见梅花了。”她凑近看案上的密令，眉梢一挑，“夜袭粮道、佯攻南门、散布谣言——谢大人这是要把宇文阀的尾巴一根根揪下来？”
“尾巴揪干净了，才能砍头。”谢昭任她翻着密令，指尖悄悄勾住她垂落的发尾，“你今日在正厅说‘护命根子’，我突然明白...从前总想着用刀枪翻局，到底是窄了。”他抽走她手里的密令，在“谣言”二字旁补了句“苏记糖粥铺免费送粥三日”，“民心要热乎着，才扛得住寒天。”
苏晚照望着那行小字，突然伸手戳他胸口：“谢昭你耍滑头！明明是怕我心疼粥钱，偏要说是战略。”她转身把藕粉盅塞给他，袖中系统面板突然震得发烫——【检测到“政令权限”触发：苏州府义兵征募进度+15%】。
她盯着面板上跳成57%的“天下商王”进度条，嘴角咧到耳根，“成，明儿我就让糖粥铺的大铜锅支到城门楼子底下，让全苏州城都喝上带蜜枣的热粥！”
密室里的烛火忽明忽暗，将两人交叠的影子投在舆图上，倒像是两柄并鞘的剑。
太湖水寨的芦苇荡里，铁戈的皮靴踩碎了一层薄冰。
他蹲在船坞阴影里，哈出的白气凝成小冰晶，沾在络腮胡上像撒了把盐：“小陆，那堆油桶是不是动了？”
“铁头哥你别晃我！”小陆缩在草堆里，眼镜片上蒙着层白雾，手里的信号灯笼被他擦得锃亮，“您看那船帆——萧军的旗子是蓝边，这堆旗子是靛青染的，色儿都不对！”他推了推眼镜，突然倒抽口冷气，“我滴个娘！那油桶上的封条...是‘宇文家私用’的火漆！”
铁戈的虎目骤然睁大。
他抽出腰间短刀割断芦苇，正见几个萧军兵丁往船上搬油桶，嘴里骂骂咧咧：“等烧了苏州粮仓，咱们就说是义军干的，看那些愚民还护着苏记！”
“烧粮仓嫁祸？想得美！”铁戈摸出腰间的狼哨含在嘴里，冲小陆使了个眼色，“把灯笼调成红色——干扰他们的联络！”
小陆手忙脚乱地转动灯笼机关，四个角的铜铃“叮叮”响成一片。
萧军的了望塔上很快亮起回应的火光，却被这串乱铃搅得七零八落。
铁戈趁机带着斥候摸近船坞，火折子“唰”地引燃了堆在角落的干草。
“走水啦！”兵丁们的惊呼混着芦苇燃烧的噼啪声炸成一片。
铁戈抄起短刀劈开油桶封条，却见油桶滚出舱时撞翻了个木箱——成箱的寒铁钉“哗啦啦”落了满地，每枚钉子上都铸着“宇文监造”四个小字。
“铁头哥！”小陆举着个铁钉冲过来，眼镜片上还沾着草屑，“这和谢大人说的...当年陷害谢尚书的物证！”
铁戈捏着铁钉的手直抖。
他望着火舌舔舐着萧军的旗子，突然仰头大笑，笑声震得芦苇荡里的雪粒子簌簌往下落：“好啊！这把火烧的是贼船，也是当年的血债！等烧完了，咱们就带着这些钉子去金陵——”他猛地收声，盯着远处突然亮起的三盏红灯，“撤！萧军的援兵来了！”
太学藏书阁外的雪下得更密了。
黑袍人立在第三根石柱前，指尖在石缝里摸索着，半枚金钥在掌心沁出冷汗。
他记得二十年前那个雨夜，谢尚书就是在这石柱下，把半枚金钥塞进他怀里：“若我出事，便用这钥匙开藏书阁最顶层的暗格，里面有...咳...有能扳倒宇文家的东西。”
“你等的，是这个？”
清冷的声音从身后传来。
黑袍人猛地转身，正见谢昭立在檐下，手里举着半枚金钥——和他掌中的那半枚严丝合缝。
月光落在谢昭腰间的玉牌上，照出“太学首席”四个小字，却被他眼底的冷光压得发暗。
“先父留下的，不只是账本，还有锁。”谢昭一步步逼近，靴底碾碎积雪的声音像极了当年刑部大牢里，宇文阀爪牙的脚步声，“你是谁？为何要开藏书阁？”
黑袍人后退两步，隐入阴影里。
他望着谢昭手里的金钥，突然低笑：“苏晚照的系统...果然不简单。”他转身要走，却听谢昭冷声道：“站住！你知道晚照的事？”
“真正的局，才刚开。”黑袍人的声音混着风雪散了，只余半枚金钥“当啷”掉在雪地上。
谢昭弯腰拾起，却见钥匙齿痕里嵌着片极小的寒铁——和铁戈在水寨找到的钉子，竟是同炉所铸。
与此同时，苏记后院的粮仓里，苏晚照正踮脚数着粮袋。
她数到第三十七袋时，手腕突然烫得像被火燎了一下。
系统面板“轰”地弹出红光：【检测到“皇权博弈”启动——“天下商王”最终任务倒计时：72小时】。
她望着面板上跳到63%的进度条，摸着发烫的手腕喃喃：“真正的账...现在才开始算。”
雪停了。
黎明前的天光里，苏州城的屋檐上积着层薄雪，像盖了床素白的被。
有人挑着担子经过城门，扁担上的铜铃“叮叮”响着，惊飞了几只寒鸦。
鸦群掠过金陵方向的天空时，不知谁喊了一嗓子：“快看！那是什么？”
众人抬头望去，只见东方天际浮着层青灰色的雾，雾里隐约有个黑影，像座山，又像...
“许是云吧。”挑担的老丈搓了搓手，“这鬼天气，指不定又要变。”
可那黑影却越变越清晰，在晨曦里泛着冷冽的光——竟像是座用寒铁铸的巨像，正立在金陵街头，望着苏州的方向。