杜老三的手指在密信上抠出个毛边。
茶棚里飘着隔夜的茉莉香，他却闻见自己后颈渗出的冷汗味——萧景珩的手令还在怀里焐着，可青林峡泥点子在信角晕开的痕迹，像极了苏晚照算盘珠子落进铜盆的脆响。
二十两银子买块泥沼地。他想起前日苏记账房姑娘数银饼时，金镯子磕得叮当响，杜老板的盐要是砸在手里，可就不是二十两能填的窟窿了。那声音甜得像苏州的糖粥，偏生带着股子算账的冷——萧景珩的人砸盐仓时，他躲在梁上看，那些人腰间挂的铁尺，和苏记给的现银匣子，分量竟一般沉。
萧府到了。轿夫掀开帘子，灯笼光映得门楣上忠武伯三字泛着冷光。
杜老三抹了把脸，把密信往袖管最里塞了塞——这信里写的藏账本处，是苏记西市分铺后巷的腌菜窖。
前日他去送盐，亲眼见着小陆往窖口抹了层桐油，说是防鼠，现在想来，那油光里怕还掺着机关坊的胶漆。
门房的铜环刚扣响，萧景珩的贴身护卫就从影壁后闪出来：杜老板深夜造访，可是有要紧事？杜老三喉结动了动，从袖中抖出半张皱巴巴的纸——是他照着苏晚照分铺的舆图描的，窖口位置用朱砂点了颗痣：苏晚照那小娘皮...把见不得人的账册藏在腌菜窖里了。他故意咬着牙，手指戳在上，小人也是被逼的，萧大人砸了我盐仓，宇文阀又要查私盐...
正厅的烛火突然炸了个花。
萧景珩捏着纸站在案前，眼角的疤被火光扯得老长：你当本伯是三岁孩童？他抽出腰间玉牌往桌上一磕，上个月苏记收你盐，付的现银；前日我砸你仓，你倒来告发——话没说完，杜老三跪了，额头撞在青砖上闷响：大人明鉴！
苏记给的银子，够我再置三个盐仓！
可宇文阀要的是苏晚照的命，小人要是不交账册...他抹了把脸，小的弟弟在苏记药铺当杂役，上月被马踩断腿，苏娘子不仅免了药钱，还送了副金疮药——他突然梗着脖子喊，可萧大人您说过，交不出账册，就把我全家沉江！
萧景珩的指节捏得发白。
他盯着舆图上那颗朱砂痣，想起今早北疆传来的急报：三百铁骑困在青林峡，军马集体绝食，百户被泥沼吞了半条腿。苏晚照...他低低骂了句，把玉牌往杜老三怀里一扔，子时三刻，带二十个死士去。
要是敢耍花样——他抽出佩刀划过杜老三发梢，你弟弟的另一条腿，我让人送到你面前。
西市的月亮刚爬上屋檐，腌菜窖口的桐油就泛开了涟漪。
二十个黑衣死士猫着腰围过去，为首的刀疤脸用刀尖挑开窖口的草席——底下黑黢黢的，飘着股子酸黄瓜味。
他回头冲杜老三使了个眼色，杜老三缩着脖子后退，脚底下绊着块碎砖，撞在院墙上。
这一撞，比任何暗号都响。
墙内突然传来的一声，像极了三伏天的蝉鸣，却带着股子钻脑壳的钝痛。
刀疤脸捂着头踉跄两步，耳底的轰鸣声越来越响，眼前的窖口都成了重影——他身后的死士更惨，有两个直接栽进腌菜缸，溅起的酸水混着冷汗，顺着下巴往脖子里灌。
机关！刀疤脸吼了半嗓子，声音却像被揉皱的布，快退——话没说完，院门口的灯笼地亮了，老周头举着根烧火棍冲进来，身后跟着七八个扛着渔网的帮工：抓贼啊！
苏娘子说过，敢动腌菜窖的，全给我网成螃蟹！
渔网地罩下来时，杜老三正蹲在墙角抖成筛子。
他看着刀疤脸被网住后还在蹬腿，突然想起苏晚照算钱时的笑：杜老板，这腌菜窖的墙里，可嵌着机关坊的共振铜板呢。她拨着算盘，珠子响得比机关还密，您撞那一下，比敲梆子还准——
系统光屏的金光就在这时炸开来。
苏晚照正蹲在火凤堂的舆图前，墨迹未干的商路图上突然腾起十二道红光，像十二条吐信的赤练蛇。
她盯着北疆到江南的交汇点，指尖在二字上按出个坑：谢昭，这里——
我知道。谢昭的声音从身后传来，带着夜露的凉。
他望着舆图上的红光，袖中还攥着皇帝刚批的密旨，萧景珩的补给线，全在这十二道商路上。他伸手覆住苏晚照的手背，你圈的这个点，是他给宇文阀送军械的必经之路。
系统说这是军需商路图谱。苏晚照仰起脸，眼睛亮得像星子，现在我能看见他所有补给节点——她突然顿住，瞥见案头染血的信笺。
那是萧玉的血书，字迹还带着未干的腥气：父不义，女不从。
愿以身为烛，照君前行。苏晚照的指尖轻轻抚过字，想起火场里萧玉染了烟火的裙角，想起她塞舆图时发抖的手。
她提笔在账本末页写下：北疆不缺铁，缺的是——良心。墨迹晕开时，系统倒计时的轻响在耳边炸开：天下商王倒计时：5天。
西市的晨雾刚漫过焦黑的房梁，苏晚照就蹲在了分铺废墟里。
她扒开半块烧得发红的砖，突然顿住——砖缝里露出半页账册，边角还沾着没烧尽的金粉，隐约能看见青林峡茶农几个字。
风卷着灰烬扑过来，她眯起眼把残页往怀里一揣，转身时正撞进谢昭递来的帕子：小心灰进眼睛。
是线索。苏晚照捏着残页笑，西市的火没烧干净的...总要有人慢慢翻。她望着远处渐亮的天光，算盘在袖中硌得生疼，等翻完了...萧景珩的账，也该清算了。