“【货币调控】：宿主可定向调节以庆州为中心，辐射周边三州之内的物价波动。注：每次调控将消耗相应信誉点，请宿主谨慎使用，不要玩脱了。”
苏晚照眼前，那张虚拟的商业舆图瞬间变得立体起来，庆州、云州、沧州三地的版图泛起柔和的暖光。
她甚至能清晰地看到，庆州城内，无数代表着百姓的微小光点上，正飘起一个个念头泡泡。
“信苏记，有饭吃！”
“太好了，等粮价降下来就去换新钱！”
“苏老板真是活菩萨啊！”
民心，前所未有地凝聚。
苏晚照嘴角勾起一抹浅笑，纤长的手指在身前的空气中轻轻划过，写下一行金色的字迹。
“通告全城：明日起，苏记粮行，粮价普降一成。”
这一笔，落下的不是字，是定海神针。
城门处，一场末路悲歌正在上演。
沈世昌一身布衣，形容枯槁，带着几个亲信，推着一辆装满了金银细软的破车，想趁乱从偏门溜走。
他现在什么都不想了，只想活命。
然而，一柄冰冷的刀鞘拦住了他的去路。
一个面容普通的汉子，穿着税丁的服饰，眼神却像草原上的饿狼。
他身后，十几个同样打扮的人，不动声色地封死了所有退路。
“沈老板，这么着急去哪儿啊？”汉子咧嘴一笑，露出森白的牙齿，正是宇文阀安插在庆州的密探头子，老赵。
沈世昌心里咯噔一下，最后一丝血色也从脸上褪去。
“赵……赵兄，我……我只是想出去避避风头，等风声过了，我一定……”
“不用等了。”老赵打断他，语气平淡得像在说今天天气不错，“主子说了，七十多万两银子，一夜之间打了水漂，庆州这盘棋，因为你这个蠢货，满盘皆输。主子很生气，后果很严重。”
老赵凑到他耳边，用只有两人能听到的声音说：“主子还说，棋子既然废了，就没必要留着占地方了。你的命，得留下，给主子消消气。”
沈世昌双腿一软，瘫倒在地，脸上浮现出绝望的惨笑。
他猛地回头，望向高高的城楼，仿佛想寻找最后一丝生机。
然后，他看到了他的儿子，沈不归。
沈不归一袭白衣，静静地站在城楼之上，风吹动他的衣袂，宛如一尊悲悯的玉像。
他手中，高高举着一卷厚厚的账册。
“父亲，”他的声音清朗，却带着刺骨的寒意，清晰地传遍了城门口每一个人的耳朵，“你欠下的债，你犯下的罪，身为儿子，我来替你清算！”
话音未落，城楼下，三十六家曾被沈家吞并或逼迫的商户代表，同时举起了手中的旗帜，上面用血写着四个大字——
“还我血汗钱！”
那一声声泣血的控诉，成了压垮沈世昌的最后一根稻草。
他知道，他彻底完了。
就在这时，一阵整齐的马蹄声由远及近。
晨光中，一队盔明甲亮的官兵护卫着一架华丽的马车，缓缓驶入城中。
马车上，悬挂着“朝廷税监使”的旗牌。
按理说，见此仪仗，百姓当跪。
可今天，没人跪。
成千上万的百姓，自发地从街道两旁涌出，却不是为了拦驾喊冤，而是簇拥到了缓缓驶来的苏记车队前。
他们手中高举着崭新的苏记信誉券，像举着一面面胜利的旗帜，对着税监使的仪仗高呼：
“苏老板救市，我等拥护！”
“请税使大人明察，庆州不可一日无苏记！”
声浪滔天，民意如潮。
税监使车里的那位大人，掀开帘子看了一眼这前所未见的景象，脸色变幻莫测，最终默默放下了帘子，选择了沉默。
人群之外，谢昭一袭青衫，负手立于道旁。
他的目光越过鼎沸的人潮，穿过层层车马，落在了那间密室中，那个正静静感受着自身变化的苏晚照身上。
他知道她听不见，但他还是缓缓开口，声音低沉而坚定，仿佛在对她说，也仿佛在对这天下棋局说：
“晚照，接下来的棋……我要动的，是龙椅了。”
与此同时，苏晚照脑海中，那冰冷的倒计时数字，轻轻跳动了一下。
【天下商王系统启动，倒计时：36天。】
一切尘埃落定，喧嚣渐渐远去。
苏晚照独自坐在静室里，指尖的暖光尚未完全散去。
她正沉浸在掌控全局的奇妙感觉中，试图理清“货币调控”这个新技能的更多细节。
然而，一种奇怪的感觉，正悄然从她身体深处升起。
起初，只是一阵极细微的、像是夏夜蚊虫振翅般的嗡鸣，在她耳蜗深处盘旋。
她下意识地晃了晃头，以为是连夜未眠导致的幻听。
可那嗡鸣声非但没有消失，反而变得更加固执，像一个赖着不走的房客，在她的听觉世界里安了家。
窗外百姓的欢呼和街市的嘈杂，似乎隔上了一层厚厚的毛玻璃，变得有些遥远而不真切。