人群里挤出来个干瘦的妇人，李婶的脸白得像浆过的帕子，手指绞着围裙角直打颤：“我、我就是收拾了下......”
“李婶的儿子上月在赌坊欠了五两银子。”苏晚照盯着她发颤的眼皮，“主母房里的春桃，昨儿晌午是不是去过你家？”
李婶的膝盖“扑通”砸在地上，眼泪“哗哗”往下掉：“春桃说，只要我剪断金线，主母就替我儿子还赌债......我、我也是被逼的啊！”
“那金线呢？”苏晚照弯腰拽她起来。
“在、在灶房柴火堆里！”李婶抽抽搭搭指向后院，“我拿布包着藏的......”
半小时后，二十两金线整整齐齐摆回木匣。
刘婶摸着金线直乐：“这线金闪闪的，比新的还亮堂！”周嫂捅了捅她：“还不谢苏姑娘？要不是她，咱们今儿得喝西北风！”
苏晚照看着系统面板“绣品完成度：100%”的提示，长出一口气。
系统音又响：“新任务发布：今日内将绣品售出，奖励‘顶级糖葫芦秘方’（可制作风靡京城的蜜渍糖葫芦）。”她摸着发烫的耳垂——谢昭前日说过，他小时候最馋西市的糖葫芦。
正想着，廊下传来环佩叮当声。
王氏穿着墨绿缎子裙，手里攥着帕子，远远就瞪过来：“苏晚照，我昨儿说要带帕子去赏花宴，你倒好，让绣房闹罢工？”
苏晚照把叠得整整齐齐的绣帕递过去，帕子上的并蒂莲在晨光里泛着柔光：“母亲您看，这是新绣的并蒂莲，陈夫人最爱这个。”她顿了顿，又补了句，“李婶说，是有人教唆她使坏——也不知谁这么见不得女儿好。”
王氏的脸青了又白，捏着帕子的指尖发颤。
她猛地扯过锦盒，帕子塞得太急，金线勾住盒边“刺啦”一声。
苏晚照眼尖地看见，盒底压着张当票——是王氏昨儿当掉的翡翠镯子，当铺印章还新鲜着呢。
“母亲慢走。”她福了福身，藏起嘴角的笑。
等王氏的背影消失在月洞门后，她转身对绣娘们道：“今儿加把劲，多绣五幅百子图，卖了钱每人加二钱辛苦费！”
“得嘞！”刘婶抄起绣绷，“苏姑娘说话比蜜还甜，咱们绣得比飞针还快！”
午后，苏晚照数着刚收的订钱，铜钱在掌心叮当作响。
她望着西市方向，那里有苏州最大的绣坊“锦绣阁”。
听张妈说，锦绣阁的老板最会压价，可她的绣品......
“明儿该去会会这位老板了。”她摸着耳坠，阳光透过窗纸在脸上投下光斑，像极了帕子上的小桃花。