林晚晴以自身信誉和未来为赌注的维护，像一剂强心针，暂时稳定了联合调查组内部摇摇欲坠的士气。针对苏哲明的秘密调查在陈默的亲自督导下悄然展开，与苏雨墨那边的内部清理形成了里外夹击之势。虽然信任的完全修复尚需时日，但至少，联盟没有从内部崩解，对抗“彼岸花”的机器再次全速运转起来，尽管多了几分小心翼翼。
叶凡坐镇中枢，协调各方，压力并未减轻分毫。他知道，“彼岸花”绝不会给他们太多喘息之机。果然，几天后的一个深夜，紧急通讯的刺耳蜂鸣撕裂了安全屋的宁静。
通讯来自一个加密级别极高的单线联系频道，是柳如烟。
屏幕亮起，传来的却不是柳如烟那惯常带着几分慵懒和戏谑的声音，而是一阵急促、压抑着痛苦的喘息，伴随着背景中模糊不清的追逐和撞击声。
“叶…凡……”她的声音断断续续，气若游丝，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“‘园丁’…身份…线索…在…加密芯片……”
一阵剧烈的咳嗽打断了她的话，通讯那头传来重物倒地的闷响。
“位置！”叶凡的心脏骤然收紧，猛地站起身，对着麦克风低吼，声音是自己都未察觉的紧绷。
“老…老码头…七号…仓库…”柳如烟的声音越来越弱，“他们…追来了…别…”
通讯戛然而止，只剩下令人心悸的忙音。
老码头七号仓库！那是江城废弃港区一个几乎被人遗忘的角落。
“陈默！立刻调集人手，老码头七号仓库，柳如烟有危险，最高优先级救援！”叶凡的声音冷得像冰，眼中却燃着焦灼的火焰。他甚至来不及多做部署，抓起车钥匙就像一道闪电般冲出了安全屋。
“赵蕊，锁定信号最后消失区域，调动所有能调动的监控！医疗组准备！”陈默的反应同样迅速，一道道指令迅速发出。
夜色如墨，废弃的港区在惨淡的月光下显得格外阴森。咸湿的海风裹挟着铁锈和腐烂物的气味扑面而来。叶凡将车速提到极限，轮胎摩擦着坑洼不平的路面，发出刺耳的噪音。他的脑海中不断回响着柳如烟那虚弱不堪的声音和通讯中断前那一声模糊的“别”。别什么？别来？还是……别管我？
当他驾驶的黑色越野车一个急刹甩尾，停在七号仓库那扇锈迹斑斑的铁门前时，一股浓烈的血腥味已经弥漫在空气中。仓库内部一片狼藉，几个黑影倒在血泊中，显然刚经历了一场激烈的搏杀。而在仓库最深处一堆废弃集装箱的阴影里，他看到了那个蜷缩在地上的身影。
是柳如烟。