原本宁静的皇宫，在深夜越发的清冷。
长街上已没了行人，只有偶尔走过的巡夜兵士，以及屋檐上无声走着的夜猫。
“邦！邦邦！”
几声梆子响，惊的屋檐夜猫弓起了身子，跳动几下便消失在夜色中。
“天干物燥！”
“小心火烛！”
刘更夫套着夹袄，出着哈气，挑灯笼的棍子夹在腋下，声音响在胡同巷道内。
“邦！邦邦！”
走到一处院门前，他又敲了几下梆子。
眼前的院门“咯吱”发出响声，跟着探出一个脑袋。
匆匆看了刘更夫一眼，便将院门拉开半边，身子闪到一旁让出了路。
刘更夫瞥了他一眼，将灯笼以及打更的棍子梆子塞到他怀里。
“打更去、”
开门的小老头咧嘴笑了笑，将灯笼提起来，合上了院门走进巷道中。
小院不大，东西厢房加上堂屋三间房。
刘更夫从院门处径直走向亮光的堂屋，已经能清楚听到堂屋内的低语说话声。
刘更夫前脚踏进堂屋门，后脚屋内声音戛然而止，跟着是一阵椅子挪动声响。
刘更夫淡淡扫了一眼。
堂屋内躬身站着八九个老头，加上方才出去的那一个，这小院子里共十个老头。
就是五六十岁的老头，没一个年轻人身影。
“参见指挥使！”九个老头抱拳开口，声音刻意压低了不少。
刘更夫皱了皱眉头，这一屋子脑油味（老人味），走向上位椅子处坐下。
“行了，都坐下吧。”
“是！”九人异口同声。
跟着规规矩矩坐到椅子或凳子上。
即使他们用力坐直，架不住年岁在那摆着，不少还是弓腰驼背。
“路上都辛苦了，”刘更夫拿起桌上茶杯，发现没茶水，又郁闷放了回去，“戌亥还没到？”
“回大人，”靠近刘更夫的白发老头起身抱拳，“戌老伴刚死，特让属下带话，三天后赶到。”
刘更夫扯了扯嘴角。
“大人、”对面一个灰发老头起身，“亥..亥的儿子和儿媳妇闹别扭，儿媳妇回娘家了，孙子没人带..”
“嗯？”刘更夫双眼微眯，“他娘的不会带着孙子来吧？”
“那倒不会，”灰发老头急忙开口，“他让属下代问大人，他能不能剁了亲家再来？”
“操！”刘更夫直拍额头，都他娘的什么事，“传信让他立马滚来江安城！”
“不准对他亲家动手！”
“属下知道了。”
刘更夫神色很是无奈，看看屋内这个，又看看屋内那个，重重叹了一口气。
“老子当初放你们离开的时候咋说的，没一个他娘记住的，老子说了，玩女人可以，别他娘的成亲！看看这些破事！”
屋内六个老头低下了脑袋，有三个却是头抬的高高的。
“你们三个要上吊啊？”刘更夫心情不好，看谁都不顺眼。
“回大人！”三个老头猛然起身，“属下谨遵大人之言，至今未成亲！”
刘更夫嘴巴张了张。
“未、申、酉、你们三个不错不错，”刘更夫摆手让他们坐下，“回头老子带你们去听曲。”
三个老头脸色一喜，忙不迭的抱拳，“谢大人赏！”
其他六个老头也纷纷看向刘更夫，满眼透着希冀之色，其中发白头发老头还咽了咽唾沫。