「权力的博弈被端上餐桌，每道菜都有了价码。」
从后园返回的路上，喧嚣的人声已近在咫尺。
还未踏入正厅，林满身旁一道娇小的身影跑过。
林满只见前方的顾沉刚要走入正厅，就被这个跑过的身影一把抱住了手臂。
“顾沉哥哥，你回来了？”
四房的幺孙女，年仅八岁的顾柠。
小姑娘仰着一张粉雕玉琢的小脸，眼睛亮晶晶的，满是孺慕之情。在这座人人戴着假面的大宅里，她的天真是唯一未经雕琢的亮色。
顾沉身上那份生人勿近的冷冽，在触及小姑娘的瞬间便化作了无奈的温和。他俯身，习惯性地揉了揉她的头发。
“最近又淘气了？”
“我才没有！”顾柠不服气地鼓起腮帮子，随即又献宝似的从口袋里掏出一颗糖，“给你吃！我偷偷藏的！”
不等顾沉回应，一道戏谑的声音便从旁传来。
“哟，小柠妹妹，就知道缠着你顾沉哥哥。”高聿珩双手插兜，懒洋洋地走过来，居高临下地看着顾柠，故意板起脸，“我的呢？怎么没有我的？下次不给我准备，我就把你扔到后山喂狼去。”
顾柠被他吓得一缩，眼眶瞬间就红了，却还是倔强地躲在顾沉身后，探出半个脑袋瞪他。
高聿珩似乎觉得这很有趣，还想再逗，却被顾沉一个冰冷的眼神制止了。
而厅堂的另一角，二房的次孙顾柏棠则显得油滑得多，嬉皮笑脸地凑在三房长孙女顾桓玥身边。
“桓玥妹妹，听说你最近又淘到了几本宋版古籍？借哥哥我观摩两天呗？正好拿去讨好我那新女友，她就喜欢这种调调。”
顾桓玥温婉地笑着，眼中却是一片疏离：
“柏棠哥，那些古籍是我爷爷的心爱之物，不敢擅自外借。”
站在顾桓玥身侧的顾桓渊，自始至终没有开口。
只是淡淡地瞥了顾柏棠一眼，那眼神里的鄙夷和不屑，仿佛在看一只嗡嗡作响的苍蝇。
随着老管家宣布开席。
宴厅内，菜肴已如流水般布满巨大的紫檀木圆桌。顶级花胶与松茸熬煮的浓郁香气，混杂着空气中厚重的沉香，交织成一张密不透风的网。
这满室的富贵馨香，丝毫压不住空气中那根越绷越紧的弦。
紫檀木主桌之上，泾渭分明。
主位之上，顾建宏当仁不让地坐着，左侧是姚思宁，右侧落座的是三位家族的柱石，顾庆亨，顾庆利，与顾庆贞。
这三位年逾古稀的老人，构成了这张餐桌上无声的审判席。
二叔爷顾庆亨精神矍铄，目光如炬，看着孙子顾柏川与其父顾云泽低声交谈，眼中是毫不掩饰的期许。
三叔爷顾庆利则闭目养神，对桌上的喧闹充耳不闻，任由长孙顾桓渊安静地为自己布菜，沉稳得像一座山。
反观，四叔爷顾庆贞，精神略显不济，带着一丝与世无争的淡然，与同样沉默的顾云潇自成一隅。
顾建宏的气场，在气定神闲的顾云婉面前，显得有些底气不足。
顾云婉自然地安排林满坐在她另一侧的贵客位，这个位置，恰好能将整张桌子尽收眼底。
各房各支依次入席。
而那些更远些的旁支亲眷们，则纷纷抓着机会，向主桌这边举杯示好，言语间充满了不加掩饰的奉承。
顾沉与高聿珩的位置，被安排在邻桌，与几个旁支的年轻一辈坐在一起。
在三位叔爷的注视下，这个安排所蕴含的羞辱意味，被放大了十倍。无异于当着所有长辈的面，宣告正统嫡长孙的“失势”。
宴席的气氛在表面的和谐下暗流涌动。
顾柏川忽然端着酒杯站了起来，径直将目光投向了林满。
“林董，”他的笑容温文尔雅，话语却像淬了毒的针，“我敬您一杯。说实话，我们这些顾家的子弟，都应该感谢您……如果不是您在收购‘序伦’项目上尽心尽力，恐怕我们顾氏集团的生物技术业务，现在还停滞不前。我表弟顾沉虽然是我们这一辈里公认的天才，但有时候，天才也会自诩清高。幸好，有林董这样的‘外援’及时纠正，我替他给您道谢。”
这些话，恶心至极。几乎是瞬间，林满的手在桌下微微攥紧，嘴角的笑意却未变，脑海中闪过了数种反击的措辞。
然而，邻桌的顾沉“啪”一声，放下手中的骨瓷筷，用餐巾慢条斯理地擦了擦嘴角，抬起眼，目光平静地看向顾柏川。
“顾柏川，”他的声音不大，却清晰地传遍全场，“集团这个季度财报刚放出来，我看了，也给你算了一下。收益率比去年同期下滑了三个百分点。与其在这里关心我的序伦科技，不如多花点心思，管好你自己的烂摊子。”
顾柏川的脸色瞬间涨红：“你——！”
“我什么？”
高聿珩桀骜不驯的声音突然插了进来。他脸上带着毫不掩饰的嘲弄，盯着顾柏川：“表哥的决策，轮得到你来评价？别说一个‘序伦’，就是整个集团，也本来就是他的。你算个什么东西，也配在这里指手画脚？”
高聿珩一句话点破“正统”对“旁支”的绝对优越感。
顾柏川气急败坏，已经口无遮拦：“你又是什么东西？你也不过是这个‘逃兵’的哈趴狗而已，一个外姓的后辈也配在宴厅里用餐，这已经是特许了。”
“外姓”二字，一瞬间扎向了两个人。
满座皆寂。
所有人的目光都不由自主地瞥向了面沉如水的顾云婉，以及她身边那位同样身为“外姓”贵客的林满。
这句话，骂的是高聿珩。
打的却是顾云婉的脸，而那溅起的泥点，不多不少，正好甩在了林满的面前。
林满端坐的身形未动，眼神若有似无的在顾沉脸上游走。
主桌之上，顾云泽脸色铁青，一声低吼：“顾柏川！住口！”
他身旁的顾庆亨，依旧端坐着，浑浊的眼睛里看不出任何情绪，仿佛眼前的一切不过是一场与他无关的闹剧，更多的是长辈对待晚辈的纵容。
眼看局面失控，顾建宏一拍桌子，怒喝道：
“顾沉！还有你，聿珩！怎么跟你们大哥说话的？还不快给柏川道歉！”
然而，回应他的只有一片死寂。
“够了。”清冷的声音响起。
顾云婉缓缓放下手中的茶杯，目光聚焦在茶杯上，没有看那几个争吵的年轻人。
“都多大了？怎么还跟小学生一样，在饭桌上争吵？”她的声音里听不出喜怒，却带着不寒而栗的威压，“当着客人的面，把顾家的脸都丢尽了。”
她目光转向那三个站着的年轻人，一字一顿，做出了裁决：
“既然你们精力这么旺盛，家宴结束后，都去祠堂聊明白了再回来。”
一句话，给这场闹剧定了性。
无论谁对谁错，挑起事端的、反击的、维护的，在她眼里，都是“不懂规矩”。
顾柏川、顾沉、高聿珩，三个在外面都是天之骄子的男人，此刻在这位顾家掌家人面前，喏喏应是。
那勉强恢复平静的宴席上，每个人都食不知味。
暗藏在人心深处的裂痕，却已然深可见骨。
林满将这一幕幕尽收眼底，所有人的关系，都早已被明码标价。
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午宴结束，大家纷纷移步偏厅。
宴厅的喧嚣也在茶点会达到了顶峰。
顾沉、高聿珩、顾柏川三人的缺席，并未让他们的名字消失，反而像无形的枷锁，拷在每个人的言谈举止间，成为心照不宣的靶子。
长辈们三三两两聚在一起，声音压得极低，目光却在厅内四处游移，每一次交汇都像是在交换加密的情报。