巨大的落地观景窗外，是翻滚的灰紫色末日云海。房间中央，一张镶嵌着繁复金色纹路的黑曜石长桌，在柔和的光线下流淌着冷硬的光泽。桌面上，没有祈祷经文，没有圣器，只有几碟食物。
热气腾腾的、散发着浓郁肉香的浓汤，清澈见底却带着诱人光泽的蔬菜，几片烤得金黄酥脆、厚度均匀、散发着小麦焦香的面包，还有一小碟深红色的、如同凝固宝石般的果酱。
食物的香气，如此真实，如此浓郁，对于习惯了灯塔寡淡营养膏的4068来说，是足以摧毁理智的剧毒。他的胃袋不受控制地剧烈痉挛，发出响亮的轰鸣，口腔里瞬间溢满苦涩的唾液。
查尔斯姿态优雅地在主位落座，对4068的失态视若无睹。他拿起一把银光闪闪的餐勺，极其缓慢、带着一种艺术般的韵律，舀起一勺浓汤，送至唇边，轻轻吹拂。
“坐。”他没有看4068，声音平淡。
4068迟疑着，身体僵硬地挪到长桌的另一端，沾满汗碱和焦糊气味的尘民衣物与这华贵冰冷的石桌、精美的银器形成刺眼的对比。他不敢坐实，半个屁股挨着冰冷的椅面，目光却死死粘在那些散发着致命诱惑的食物上。
“吃吧。”查尔斯的声音如同赦令，带着一种施舍般的温和，“光影之主的慈光，平等地照耀着灯塔的每一个子民。饥饿，不应是涤净灵魂的阻碍。”
这句话如同打开了地狱的闸门。4068最后一丝矜持和恐惧瞬间被汹涌而来的生理欲望冲垮。他几乎是扑到桌前，抓起那温热的、边缘被烤得焦脆的面包片，发疯般地塞进嘴里，甚至来不及咀嚼就往下吞咽。
滚烫的浓汤被他不顾形象地直接捧起来灌，汤汁顺着嘴角流下，滴在他破旧的衣襟上。蔬菜被他用手胡乱地抓起塞满口腔。
果酱的甜腻滋味在舌头上爆炸，刺激得他眼泪几乎都要流出来。他的喉咙里发出动物般的、满足又急切的咕哝声，完全沉浸在感官的暴食盛宴中，仿佛要将前半生所有的匮乏都在这一刻填满。
查尔斯静静地看着，看着这个卑微的尘民像一头发狂的鬣狗般撕扯着食物，俊美的脸上没有任何表情，只有眼底深处那一丝冰冷的、如同观察实验数据般的衡量。
当4068风卷残云般扫荡了大半食物，动作终于因为胃袋的鼓胀而稍微迟缓，贪婪的目光还在那些残渣上逡巡时，查尔斯再次开口，声音如同冰泉流淌，精准地穿透了美食带来的短暂麻痹：
“味道如何？”
4068猛地一僵，从疯狂的进食状态中惊醒，沾着面包屑和汤汁的脸上瞬间布满惊恐和羞惭，下意识地想缩回沾满油污的手。
“比虫病……好…好太多了……”他声音嘶哑，带着卑微的讨好。
“是啊，这是上民日常的配给。”查尔斯的声音依旧平静，却像一把精准的柳叶刀，切开了4068心中最隐秘的渴望。“而身为尘民的你，连触碰为猎荒者服务的修理工具，都要付出皮开肉绽的代价。”
4068低下头，看着自己骨节突出、布满老茧和油污的手，看着身上洗得发白、散发着酸馊味的工装，巨大的屈辱感混合着对食物的贪婪余味，在胃里翻腾。
他想起了自己偷表时的豪言壮语，想起了沙力夫冰冷的鞭子，想起了那具被轻易捏碎的同伴尸体……这一切，都源于那该死的“尘民”身份。
“我……”他的声音干涩得像砂纸摩擦，“我是上民还是尘民……不是我自己能决定的……”这是他在灯塔被反复灌输的铁律，此刻说出来，却充满了无尽的苦涩和不甘。
查尔斯放下勺子，银器与黑曜石桌面碰撞，发出一声清脆的、仿佛终结前奏的声响。他微微前倾身体，双手优雅地交叠放在桌沿，那双琉璃色的、如同深潭般幽邃的眼眸，带着一种洞悉灵魂的力量，牢牢锁定了4068。
“决定？”查尔斯的声音陡然变得无比清晰，带着一种蛊惑人心的魔力，却又冰冷如霜，“在这座由光影之主意志铸就的灯塔上，决定你命运的，从来不是冰冷的铁律，也不是摩根城主的刻板命令。”
他微微一顿，嘴角极其缓慢地向上牵起一个完美的弧度，那笑容如同冰层上绽开的花朵，美丽却毫无温度：
“真正决定你命运的……是‘价值’。”
“一个能……为灯塔带来足够‘价值’的尘民，在光影之主的注视下，成为上民……不过是微不足道的小事。”
4068的心脏仿佛被一只冰冷的手狠狠攥住，停止了跳动。他猛地抬起头，瞳孔因极度的震惊和一种被点燃的、无法言喻的野火而急剧收缩。
价值？成为上民？查尔斯的意思……是……
“不……不行！”巨大的恐惧瞬间压倒了那刚刚升起的、名为“希望”的毒火，4068猛地摇头，身体因惊恐而后缩，“我……我不敢……”
“真的不敢？”查尔斯的声音陡然变得如同淬了剧毒的冰凌，带着一种刻骨的、毫不掩饰的鄙夷，“我只不过让你去做掉一个被摩根推上前台的、只懂得挥舞蛮力的傀儡，一个为了巩固自己地位，不惜隐瞒人类存续希望的自私之徒罢了。”
他的身体微微前倾，无形的压力如同山岳般笼罩住4068，声音却压得更低，带着一种恶魔低语般的诱惑与威胁：
“他挡在了光影之主赐予灯塔的真正救赎之路上……他，必须消失。”
“而你，”查尔斯的目光如同实质的钩子，刺入4068剧烈颤抖的瞳孔深处，“将亲手推开这扇通往新世界的大门。同时……也推开那扇属于你的、通往‘上民’身份的金色大门。”
“杀……杀人？！”4068的声音因为极度的恐惧而变调，尖利刺耳，“不！不！我做不到！那是！是……”
“光影之主在注视着你，迷途的羔羊。”查尔斯的声音恢复了咏叹调般的庄严，却带着不容抗拒的意志。他轻轻抬手。
沉重的合金门无声滑开。荷光者沙力夫那如同山岳般的庞大身躯出现在门口，他那覆盖着装甲的机械手掌中，赫然躺着一样让4068瞬间血液冻结的东西，那块在通道里摔落、沾了血污、蓝宝石表面带着刮痕的金怀表。