“潜行者”的出现，标志着“归墟”的战术发生了变化。它们不再依赖于庞大的尸潮进行正面碾压，而是开始运用更狡猾、更高效的手段，针对昆仑基地的薄弱环节进行持续放血。这无疑给本就因内部问题而焦头烂额的基地防御，带来了更大的压力。
为了应对“潜行者”的威胁，赵强不得不再次调整防御策略。大规模的巡逻被减少，取而代之的是更多小型、精锐、具备更强侦查和反伏击能力的猎杀小队。他们装备了热成像仪、运动传感器和声音探测器，试图在这些“幽灵”发动攻击前锁定它们。
同时，基地外围关键节点（如通讯塔、能源接口）的防御被进一步加强，设置了更多的陷阱、诡雷和自动警戒武器。
一场猎手与猎物角色不断互换的残酷游戏，在昆仑基地周围的废墟和荒野中展开。
赵强亲自带领一支由经验最丰富的老兵组成的猎杀小队，在一个黄昏时分，伏击了一支试图渗透基地外围传感网络的“潜行者”小队。
战斗短暂而激烈。当三名几乎与周围残破混凝土融为一体的“潜行者”从三个不同方向骤然暴起时，猎杀小队展现出了极高的军事素养。战士们凭借惊人的直觉和丰富的经验，几乎在对方动的同时就锁定了目标，用加装了消音器的精确步枪一个精准的点射，击中了其中一只“潜行者”拟态失效瞬间暴露的头部要害。
赵强则与另一只“潜行者”展开了惊险的近身搏杀。对方的骨刃快如闪电，几次都险些划破他的防护服。赵强依靠着强化训练形成的肌肉记忆和冷静的判断，用工兵铲格开一次致命的劈砍，顺势欺近，用军用匕首狠狠刺入了其相对脆弱的颈部连接处。
第三只“潜行者”见势不妙，试图借助拟态能力遁入黑暗，却被预先布置的运动传感器捕捉到踪迹，被侧翼队员用密集的火力打成了筛子。
战斗干净利落地结束了。但赵强看着地上那三具逐渐失去拟态效果，露出灰黑色流线型躯体的怪物，心中没有丝毫轻松。
他们赢了这一场，但“潜行者”神出鬼没，防不胜防。更重要的是，这些“刺客”的出现，说明“归墟”对周边区域的控制力和战术执行力，远超之前的预估。它们是在有目的地消耗、疲惫、孤立昆仑基地。
就在赵强忙于应对外部“潜行者”威胁的同时，基地内部，一直被压抑的危机，终于以最猛烈的方式爆发了。
深夜，刺耳的警报声再次划破昆仑基地的宁静！但这一次，并非来自外部防御墙，而是来自基地核心区域——能源分配中心！
当赵强和林薇带人赶到时，看到的是一片混乱的景象。能源分配中心的大门被暴力炸开，内部浓烟滚滚，几名技术人员的尸体倒在血泊中，关键的能源调控节点被严重破坏！更重要的是，一队全副武装、臂膀上绑着“净化派”火焰利剑徽记的人，正与控制中心的守卫激烈交火！
“是‘净化派’！他们叛乱了！”一名满脸烟尘的守卫嘶吼道，“他们想切断对‘守护者’舰队接口和墨镜实验室的能源供应！”
赵强的心猛地一沉。他终于明白，“净化派”不仅仅是散布言论，他们早已形成了一股有组织的武装力量，并且选择在这个内忧外患的时刻，发动了蓄谋已久的攻击！他们的目标很明确——瘫痪基地最前沿，也是最具争议的技术研究，断绝与“母亲”网络联系的可能！
“镇压叛乱！保护关键设施！”赵强怒吼着，率领增援部队投入战斗。
能源分配中心内的战斗异常残酷。这些“净化派”的武装分子显然经过军事训练，装备精良，战斗意志极其狂热。他们高喊着“净化！净化！”的口号，如同殉道者般发起一波波冲锋，甚至不惜引爆身上的炸药。
更令人心寒的是，在交战过程中，赵强看到了几张熟悉的面孔——那是曾经与他并肩作战，在“熔炉隘口”一同流血的老兵！他们此刻眼神中充满了偏执的疯狂，将枪口对准了昔日的战友。
信任，在这一刻彻底崩塌。
“为什么……”赵强格挡开一名疯狂冲来的原战友的刺刀，看着对方那完全陌生的眼神，心中一片冰凉。
战斗持续了将近一个小时，在付出惨重代价后，叛乱最终被镇压下去。大部分“净化派”武装分子被击毙，少数被俘虏。能源分配中心遭到严重破坏，虽然主要线路在工程兵拼死抢修下得以恢复，但对“守护者”和实验室的能源供应还是受到了影响。
赵强站在一片狼藉的能源中心内，看着地上那些属于叛乱者以及为了保护这里而倒下的守卫们的尸体，疲惫和沉重感几乎要将他压垮。
外有“潜行者”如影随形，内有“净化派”点燃叛乱的火焰，头顶还悬着“共鸣者”无形的利剑。
昆仑基地，这个人类文明在西北最后的堡垒，正站在风雨飘摇的悬崖边缘。裂痕，已深入骨髓。而能够弥合这一切的力量，又在哪里？