应急指示灯的惨绿光线，仿佛是垂死者的呼吸，在狭窄的通道内明灭不定。空气中弥漫着浓重的血腥味、硝烟味、还有从门外隐约渗入属于“裂齿者”和“锤头兽”的腥臊气息，混合着尘封的陈腐，构成一种令人窒息的绝望基调。
吴锋靠在冰冷潮湿的金属墙壁上，每一次呼吸都牵扯着肋间撕裂般的剧痛。他咬着牙，用从救生筏材料上撕下相对干净的布料，紧紧缠绕住胸口，做了一个简单的固定。额头上沁出细密的冷汗，但他一声未吭。
山鹰半跪在地上，用最后一点洁净水冲洗着赵强手臂上一道深可见骨的划伤。那是“裂齿者”骨镰留下的，边缘泛着不祥的灰白色，粘稠的暗绿色粘液与鲜血混合在一起。“忍着点。”山鹰的声音沙哑，他从几乎空了的急救包里翻找出最后小半瓶碘伏，小心翼翼地倾倒上去。赵强闷哼一声，额头青筋暴起，死死咬住牙关，没有发出惨叫。他知道，在这种环境下，任何浪费体力的行为都是奢侈，更何况，惨叫可能引来更可怕的东西。
墨镜瘫坐在一个锈蚀的控制台旁，脸色苍白地清点着他们最后的“财产”。他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，在死寂的通道里清晰地回荡：
“武器…95式步枪，只剩吴队手枪里最后一个弹匣，15发。我的92式手枪，空。赵强的05微冲，空。山鹰的…全部耗尽。89重机枪，废铁。86式手雷，0。军刺、工兵铲、高热切割刃（能量低于10%）…冷兵器若干。”
“弹药…5.8步枪弹，0。9手枪弹，0。12.7重机枪弹，0。”
“食物…高能压缩饼干三块，能量棒五根。按照最低消耗，最多支撑两天。”
“淡水…四个水壶，合计不到一升。”
“药品…碘伏见底，止血粉用完，抗生素…为零。抗病毒血清…为零。”
每报出一项，空气就凝重一分。最后，墨镜抬起头，眼神黯淡：“我们…弹尽粮绝了。”
铁骸沉默地坐在稍远处的阴影里，他肋下的伤口已经不再渗出那种暗红带机油味的液体，但破损的人造皮肤和下方的金属结构裸露出来，显得格外狰狞。他墨绿色的电子眼扫过众人，最后落在吴锋身上，声音低沉而直接：“我的动力单元能量不足百分之八，高热切割刃最多再使用三次，每次持续时间不超过五秒。常规物理战斗力，约等于你们巅峰状态的一名士兵。”
绝境。真正的绝境。
没有补给，没有援军，前有未知的恐怖，后有堵死的退路。受伤意味着极高的感染风险，而感染，在这个与世隔绝没有任何医疗条件的地狱，等同于宣判死刑——要么在痛苦中变成怪物，要么由战友亲手给予解脱。
赵强看着自己手臂上那狰狞的伤口，眼神中闪过一丝恐惧和绝望。他想起了在昆仑基地时，那些受伤后为了不拖累战友、不变成怪物而选择自我了断的兄弟们。难道，他也要走上那条路吗？
“怕了？”吴锋的声音突然响起，虽然虚弱，却带着一种奇异的平静。
赵强身体一颤，抬起头，对上吴锋那双在绿光下依然锐利的眼睛。“……有点。”他老实承认，声音干涩。
“我也怕。”吴锋扯了扯嘴角，似乎想笑，却牵动了伤口，变成一声压抑的抽气，“谁都怕死。但怕没用。”他目光扫过每一个人，“我们现在还活着，这就是最大的资本。‘守夜人’陈海小队比我们装备精良，他们进来了，可能也止步在了某个地方。但我们不一样，我们还活着，我们知道了‘裂齿者’和‘锤头兽’的存在，知道了‘摇篮’的警告……我们每多活一分钟，就多一分揭开真相的可能。”
他顿了顿，深吸一口气，压下胸口的痛楚：“弹药没了，还有刺刀，还有拳头！食物没了，这鬼地方说不定还有能入口的东西！水没了，就找冷凝水！我们是华国军人，不是离了补给就只会等死的废物！昆仑基地几万人，华国可能还有更多的人……他们都在等着可能永远也不会到来的希望，但我们，我们他妈的就站在可能诞生希望的地方！”
他的话犹如投入死水的石子，虽然无法立刻改变现状，却让那令人窒息的绝望，微微荡漾起一丝涟漪。
山鹰默默地将最后一点碘伏纱布敷在赵强的伤口上，用干净的布条包扎好，动作一丝不苟。“头儿说得对。只要没死，就得往前走。”他的语气平淡，却带着老兵特有的坚韧。
墨镜推了推歪斜的眼镜，重新将注意力集中到那个锈蚀的控制台上。“这条通道……似乎通往b-7区的次级能源中心和档案室。如果运气好，或许能找到一些有用的东西，哪怕是……几十年前的研究日志。”
铁骸缓缓站起身，骨骼发出轻微的摩擦声。“我走前面。能量低，但感知系统还能用。”
短暂的休整和动员后，队伍再次出发。这一次，气氛更加凝重，脚步更加轻缓，如同在刀尖上跳舞。
通道蜿蜒向下，两侧开始出现一些分支路口和房间门牌，上面标注着“样本分析室”、“低温储存库”、“高危废弃物处理间”等字样，无不透露着此地曾经进行的研究是何等危险。大多数门扉都紧闭着，或者扭曲变形，无法开启。空气中那股化学药剂和腐败的气味越发浓烈，还夹杂着一种……类似真菌孢子的腥甜气息。
墨镜不时停下，试图从一些尚存一丝电力的终端接口下载数据，但大多失败，只能得到一些零碎语焉不详的代码片段。
“检测到微弱的生物电场信号……非集中，分散，潜伏状态。”铁骸突然压低声音警告，他的电子眼扫过天花板通风栅格和地面的一些排水口。
众人立刻停下脚步，紧贴墙壁，屏住呼吸。
前方通道尽头，隐约传来一种仿佛湿布拖过地面的细微“窸窣”声。探照灯的光柱小心翼翼地延伸过去，照亮了一个相对开阔的空间——这里似乎是通道连接的一个小型能源枢纽，布满了老旧的变压器和粗大的线缆管道。而在那些设备和管道之间，地面上，墙壁上，甚至天花板上，覆盖着一层宛如苔藓又像是某种菌毯的暗红色生物组织！它们微微蠕动着，表面布满了蜂窝状的孔洞，一些乳白色粘稠的液体正从孔洞中缓缓渗出。
而在这些暗红色的菌毯之上，匍匐着数只形态更加诡异的生物。它们体型不大，约莫家犬大小，身体扁平，没有明显的头部和四肢，更像是一滩覆盖着坚硬几丁质甲壳能够自主移动的粘液。它们的“身体”前端裂开一道缝隙，伸出数十条如同章鱼触手般，但末端带着锋利骨刺的伪足，正在菌毯上缓慢地“舔舐”着那些乳白色液体，发出令人头皮发麻的“吸溜”声。
“‘清道夫’，”墨镜的声音几乎微不可闻，在共享频道里快速解释，“非主动攻击性，但极度危险。它们是‘龙宫’生态系统的分解者，以各种有机废弃物和能量残渣为食。体表甲壳能抵御小口径子弹，体内充满强腐蚀性消化液和……高浓度病毒原液。一旦受到惊扰或感知到新鲜有机物，会瞬间爆裂，喷射腐蚀液和病毒气溶胶，覆盖范围极广！”
它们的名字来源，正是其清理、分解废弃物的特性，以及为更大捕食者“清理”战场、吸引猎物的习性。
想要通过这个能源中心，必须穿过这片被“清道夫”和它们巢穴覆盖的区域！
“不能惊动它们。”吴锋立刻做出判断。硬闯的结果，很可能是全员被腐蚀液融化，或者被高浓度病毒直接感染变异。
“绕路？”赵强低声问，看着手臂的伤口，眼神更加不安。
墨镜快速查看了一下结构图残片（从之前终端破解获得），摇了摇头：“这是通往档案室和可能存在的备用医疗点的最近路线。其他路线要么被彻底堵死，要么需要穿过更危险的‘活性培养区’。”
没有选择。
“潜行通过。动作轻，呼吸缓，避开那些菌毯和‘清道夫’。”吴锋下达了命令。这无疑是一场赌博，赌这些分解者的感知足够迟钝。
铁骸率先行动，他犹如没有重量的幽灵，脚尖在金属地面和管道上轻点，精准地避开所有暗红色的菌毯和缓慢移动的“清道夫”。他的改造身躯在这种环境下展现出了优势。
山鹰紧随其后，这位老特种兵将潜行技巧发挥到极致，每一步都落在坚实的金属结构上，避开任何可能发出声响或触动菌毯的地方。
吴锋忍着剧痛，尽量控制着呼吸和步伐。每一下移动，肋部都传来钻心的痛，但他死死咬着牙，额头青筋暴露。
赵强和墨镜互相照应着，小心翼翼。赵强因为手臂受伤，动作有些僵硬，在一次跨过一条流淌着乳白色粘液的沟壑时，脚下的一块松动的金属板发出了轻微的“咔哒”声！
瞬间，附近几只正在“进食”的“清道夫”停止了动作，它们那没有眼睛的扁平身体转向声音来源，伪足微微扬起，仿佛在感知着什么。
所有人的心都提到了嗓子眼！