主指挥中心内，一片忙乱与压抑。巨大的全景屏幕上，显示着基地外部各个区域的实时战况。只见荒芜的戈壁上空，盘旋着无数如巨大蝠鲼般的“清除者飞行堡垒”，它们投下腐蚀性孢子囊。地面上，是潮水般的常规“清理者”步兵单位，而在它们之中，数个像是移动山峦般的巨大身影格外醒目——正是“破城者”！
它们庞大的身躯覆盖着闪烁着能量光泽的厚重甲壳，基地防御炮台射出的高爆弹和穿甲弹大多被一层无形的能量场偏转或削弱。它们背部那如同生物组织与机械结合的重型粒子炮，每一次充能闪烁，都会射出一道粗大散发着毁灭气息的幽蓝色光束，狠狠轰击在基地的外部装甲和防御壁上！每一次命中，都引发指挥中心内部一阵剧烈的震动和刺耳的金属撕裂声！
“3号防御区失守！‘破城者’正在突破最后一道合金闸门！”
“空中编队第三批次……全军覆没！”
“能量护盾发生器过载！预计三分钟后崩溃！”
坏消息一个接一个传来，绝望的气氛如冰冷的潮水，蔓延在指挥中心的每一个角落。
吴锋看着屏幕上的景象，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住。这就是“清理者”的真正力量吗？在如此绝对的力量面前，人类的抵抗显得如此渺小和无力。
他紧紧握着手中的数据存储棒，这里面记录着“影蛇”的罪证和“净化之火”的恐怖真相，但在眼前这灭顶之灾面前，揭露真相似乎都变得无关紧要了。
不！不能放弃！
吴锋猛地抬起头，看向脸色苍白的钱中校和指挥中心内其他高级军官。
“不能硬拼！必须改变战术！”吴锋的声音在嘈杂的指挥中心里显得异常清晰，“‘清理者’并非无敌！它们依赖某种统一的指挥网络！在燕京，我们曾通过干扰‘主脑’信号，短暂瘫痪过它们的行动！”
他快速将他们在东方与“母亲”、“清理者”交战的经验，特别是关于其网络化指挥体系和可能的弱点，进行了简要说明。
“干扰？怎么干扰？我们尝试过所有已知的电磁频段，效果甚微！”一名负责电子战的军官沮丧地说。
“或许……不是电磁干扰。”山鹰插话道，他指着屏幕上那些“破城者”，“它们，还有外面的飞行单位，行动高度协同。如果能找到它们的指挥节点，或者……利用‘母亲’网络与‘清理者’之间的某种对抗关系……”
“母亲”网络？指挥中心内许多军官露出了疑虑甚至厌恶的表情。与病毒智慧合作，这超出了他们的认知底线。
“我们没有选择！”吴锋斩钉截铁地说，“要么尝试一切可能，要么和这座基地一起被从地球上抹去！钱中校，我们需要权限，需要调动基地所有的电子对抗资源，集中功率，尝试模拟‘母亲’网络中更高级别的指令，或者制造大规模的逻辑混乱信号！同时，组织所有剩余的重火力，集中攻击那些‘破城者’，它们很可能是区域指挥节点！”
钱中校看着吴锋眼中不容置疑的坚定，又看了看屏幕上节节败退的战况，咬了咬牙：“……就按你说的办！授权给你，吴锋指挥官，暂时接管基地战术防御指挥！所有单位，配合吴指挥官行动！”
这是孤注一掷的赌博！
命令迅速下达。基地深处，巨大的聚变反应堆将澎湃的能量输送到各个区域的电子对抗阵列。所有的干扰设备，按照山鹰和基地技术人员根据吴锋提供信息推算出可能与“清理者”指挥网络相关的特殊频段和模式，全力运转！
与此同时，基地所有尚能开火的重型炮台、导弹发射井，甚至部分安装在固定平台上的实验性能量武器，全部调整射界，瞄准了那几台正在疯狂破坏的“破城者”！
“干扰已就位！”
“火力单元锁定目标！”
“攻击！！”
吴锋一声令下！
刹那间，基地外部亮起了无数道耀眼的火线和能量光束，如同逆行的流星雨，狠狠撞向那几台庞大的“破城者”！与此同时，一股无形却让所有电子设备都产生扰动的强大干扰场，以基地为中心，猛地扩散开来！
屏幕上的景象出现了诡异的变化！
潮水般涌来的普通“清理者”单位，动作明显出现了迟滞和混乱，像是失去了指挥的无头苍蝇，有的甚至开始相互碰撞、攻击！那几台“破城者”体表的能量护盾发生了剧烈的波动，变得明暗不定，它们背部正在充能的粒子炮也出现了不稳定的能量逸散！
有效！干扰有效！
“护盾强度下降！穿甲弹有效命中！”
“目标‘破城者-β’腿部关节被摧毁！它倒下了！”
指挥中心内爆发出带着难以置信的短暂欢呼！
然而，这胜利的曙光仅仅持续了不到一分钟。“清理者”的网络显然拥有极强的自适应能力。剩余的“破城者”迅速调整了护盾频率，混乱的低级单位也开始在某种更底层的指令下重新组织起来。而且，它们似乎被彻底激怒了，攻击变得更加疯狂和集中！
“干扰效果正在减弱！”
“4号防御壁被突破！清理者步兵涌入内部通道！”
希望再次被现实无情地碾碎。人类的挣扎，在绝对的力量和进化速度面前，依旧显得如此苍白。
吴锋看着屏幕上再次恶化战况，看着身边军官们眼中刚刚燃起又迅速熄灭的光芒，一股巨大的无力感攫住了他。他已经做到了能做的一切，但……
难道，真的到此为止了吗？
就在这绝望弥漫的时刻——
“报告！”一名通讯兵突然用带着颤抖和难以置信的语气喊道，“接收到来自基地外部的强加密通讯信号！识别码……识别码属于……‘庇护所’！他们……他们声称……‘援军已至’！”
什么？！
所有人都愣住了，包括吴锋！庇护所？远在数千公里之外的东方？他们怎么可能……
指挥中心的主屏幕一角，被迫切地切换到了基地外部高空侦察机传回因为强电磁干扰而布满雪花的画面。只见在“清理者”大军侧后方的地平线上，扬起了遮天蔽日的烟尘！那烟尘之中，隐约可见无数快速移动的身影，以及……一些体型庞大、形态却与“清理者”截然不同的生物轮廓！
与此同时，基地的通讯频道内，传来了一个虽然微弱却清晰无比带着独特电子混响的少女声音，这个声音曾经通过吴锋携带的通讯器，在无数个绝望的夜晚，给予他们方向和希望：
“这里是‘庇护所’……小雅。已引导‘守护者’群落及友方单位，抵达作战区域。吴锋叔叔……我们来了。”
画面中，那些庞大的轮廓逐渐清晰——正是他们在东方见过与小雅建立起脆弱共生关系的“守护者”！而在“守护者”身旁，是无数奔腾的形态各异变异体，但它们此刻的目标，并非人类，而是那些代表着绝对秩序的“清理者”！
在更远的天空，几个黑点正突破云层，那是……经过改装印着“庇护所”标记的运输机！
希望，如燎原的星火，在这最黑暗的时刻，以一种谁也无法预料的方式，猛然炸裂！东西方的火种，在这片决定人类命运的戈壁上，即将汇合！
昆仑基地主闸门在液压系统的轰鸣中缓缓开启，并非为了迎接毁灭，而是为了迎接这意想不到来自东方的援军与……“盟友”。
吴锋站在闸门内侧的防御工事后，望着外面那片混乱而壮阔的战场。曾经势不可挡的“清理者”潮水，此刻被来自侧后方的猛烈攻击打乱了阵脚。体型巨大的“守护者”咆哮着，用它们厚重的甲壳和强大的力量，硬生生撞入“清理者”的阵型，与“破城者”展开了撼天动地的角力。无数受小雅引导形态各异的变异体，像疯狂的狼群，撕咬着“清理者”步兵单位的防线。
天空中，“庇护所”的运输机冒着被“清除者飞行堡垒”拦截的风险，强行空投下一个个满载弹药和特种装备的集装箱，以及少量精锐的“庇护所”卫队士兵。他们一落地，便迅速与昆仑基地的残余守军汇合，用带来针对“清理者”弱点研发的特殊弹药（如高频脉冲弹、粘性腐蚀炸弹），投入战斗。
战局，正在以一种不可思议的方式被扭转。
钱中校站在吴锋身边，看着眼前这超越他理解范畴的景象，脸上充满了震撼、茫然，以及一丝……如释重负。与病毒智慧的造物并肩作战？这在几分钟前还是无法想象的亵渎，此刻却成了生存的唯一希望。
“这就是……你们在东方找到的路？”钱中校的声音有些干涩。
吴锋没有直接回答，他的目光穿越混乱的战场，仿佛看到了那架正在试图降落的运输机上，那个瘦弱却承载了太多希望的少女身影。“这是一条充满荆棘无人走过的路。”他缓缓说道，“但至少，这是一条……活下去的路。”
他转过身，将那份染血的数据存储棒，郑重地交给了钱中校。“这里面，是‘影蛇’的罪证和‘净化之火’的真相。现在，它是你的责任了。如何处置，由昆仑基地……由所有还愿意为人类未来负责的人来决定。”
钱中校接过存储棒，感觉手中沉甸甸的，仿佛接过了一个时代的重量。
战斗还在继续，胜负尚未可知。“清理者”的强大超乎想象，即便有了“庇护所”和变异体群落的援助，这也将是一场惨烈无比的消耗战。人类内部的分歧、信任的裂痕、共生的风险……无数的问题依然悬而未决。
但，闸门已经打开。
火种已经汇合。
无论前路是更加深沉的黑暗，还是一线微弱的曙光，人类文明这艘饱经摧残的破船，都已经驶入了充满了危险与可能性的新航域。
吴锋握紧了手中的步枪，目光坚定地望向那片沸腾的战场。
战斗，远未结束。而希望，亦未曾泯灭