离开弥漫着血腥与死亡气息的广播塔区域，吴锋小队带着救下的女孩小雅，以及更深的疲惫与警觉，向着西边的旧雷达站跋涉。气氛比来时更加沉重，失去战友的痛楚与弹药几近耗尽的现实，如同无形的巨石压在每个人心头。
小雅的状态依旧不稳定，时而清醒，时而会陷入一种恍惚，仿佛在倾听着某种遥远而嘈杂的低语。小雨寸步不离地照看着她，同时详细记录着她的生理和精神变化。吴锋则在与老猫、大熊的低声交流中，不断复盘着与“归墟教”战斗的细节，尤其是那种能催化“共鸣者”并引导尸潮的诡异技术。
“他们不像是在‘控制’怪物，更像是在…‘协商’或者‘引导’。”老猫凭着老侦察兵的直觉分析，“那些灰袍人本身很脆弱，依靠的是那种装置和…某种我们不理解的方法。”
“必须找到‘希望哨站’的其他人，他们可能掌握更多关于这些疯子的情报。”吴锋目光坚定，尽管前路未知。
经过大半天小心翼翼的行军，避开了几股游荡的小型尸群，一座建立在矮山上的旧雷达站终于出现在视野中。巨大的抛物面天线如同枯萎的钢铁花朵，在夕阳下投下长长的阴影。通往山顶的道路狭窄，两侧是陡峭的坡地，易守难攻。
接近山脚时，走在最前面的老猫突然打出警戒手势，示意前方有隐蔽的侦察哨。吴锋让小队停止前进，自己举起一块白色的布条，缓缓挥舞。
片刻的寂静后，山坡上一块伪装的岩石后，探出半个身影和一个黑洞洞的枪口。
“站住！什么人？”一个沙哑但充满警惕的声音喝道。
“我们是军人，从东边来。在广播塔救了一个叫小雅的女孩。”吴锋高声回应，同时示意小雨带着小雅上前。
看到小雅，对方的警惕似乎放松了一丝。经过简短而紧张的盘问和确认，他们被允许上山，但武器被要求暂时交由对方保管（吴锋暗中留下了那支只剩一发子弹的手枪）。这是一种不信任，也是末世的常态。
雷达站内部比外面看起来要坚固得多，显然经过了一定程度的加固和改造。在这里，吴锋他们见到了“希望哨站”的残部——包括负责人王磊在内，只有十一人，个个面带菜色，眼神中混合着悲伤、疲惫和一丝倔强的不屈。他们大多是原哨站的守卫和技术人员，在之前的袭击中损失惨重。
王磊是个四十多岁脸庞黝黑坚毅的中年汉子，失去了一只耳朵，用简陋的纱布包裹着。当他看到小雅安然无恙时，这个硬汉的眼圈明显红了，紧紧抱住了女孩。
“谢谢…谢谢你们…”王磊的声音哽咽，这份恩情，重于千斤。
双方交换了情报。王磊证实了吴锋的猜测，“归墟教”确实在寻找所谓的“神选者”或“钥匙继承者”——即那些天生或后天因感染变异而能与“母亲”网络产生特殊精神共鸣的人类。小雅就是在一次轻微感染后幸存下来，开始能“听到”一些奇怪声音的。这也是“希望哨站”被盯上的主要原因。
“‘归墟教’认为，‘母亲’网络是地球进化的下一阶段，是‘神明’的意志。他们追求的是主动融入网络，成为‘神明’的一部分，并帮助‘神明’清除所有‘不洁’的抵抗者和‘无信者’。”王磊的描述让吴锋等人不寒而栗，“他们有一种技术，似乎是基于旧时代的某种神经科学和声学研究，能够放大和引导这种精神共鸣，不仅用于寻找‘神选者’，也能在一定程度上影响低智慧变异体的行为，就像你们遇到的‘共鸣者’和被引导的尸潮。”
“那你们接下来有什么打算？”吴锋问道。
王磊苦涩地摇头：“我们储备的物资只够维持不到一周。原本想在这里休整后，冒险向西，看能不能找到昆仑基地的线索…但现在看来…”他看了一眼小雅，意思很明显，带着这样一个“钥匙”，他们就像黑夜中的明灯，随时可能再次被“归墟教”找到。
就在吴锋和王磊商讨下一步计划时，负责警戒的哨兵发出了急促的警报！