“看来，‘清理者’确实在保护这里…或者说，在‘净化’任何试图靠近的不稳定因素。”吴锋蹲在一具被融穿了半个胸膛的“扞卫者”残骸旁，面色凝重。“绿色山谷”并非远离纷争的净土，它本身就是风暴的一个风眼。
就在队伍犹豫如何安全靠近时，壁垒上方传来了扩音器冰冷的声音，使用的竟是略带口音但清晰可辨的汉语：
“未知人员，立即停止前进，放下武器，高举双手！你们已进入‘新家园’警戒区。任何异动都将被视为敌对行为！”
声音不带丝毫情感，如同机器播报。
吴锋示意队员们照做。他们缓缓放下弩箭和简陋的近战武器，高举双手。
片刻后，壁垒的一处“活体”闸门无声滑开，一队全副武装的士兵走了出来。他们的装备令吴锋等人瞳孔收缩——并非旧时代的制式武器，而是流线型似乎整合了生物组织与金属结构的步枪，身上穿着轻便却闪烁着能量微光的复合护甲。为首者戴着全覆盖式头盔，镜片是冰冷的深黑色。
“身份？来源？”为首者问道，声音透过面罩带着金属质感。
“我们是燕京基地的幸存者，”吴锋尽量让自己的声音保持平稳，“我们带来了重要的信息和…求援的请求。”
“燕京基地？”对方似乎顿了一下，头盔微微偏转，仿佛在检索信息，“据我们所知，燕京地区已被‘进化单元’（指工具派）高度同化。你们如何证明身份和信息的真实性？”
吴锋心中一动，对方对“工具派”的称呼（进化单元）和了解程度，印证了他们的猜测。他示意罗岳取出那枚染血的芯片。“这是我们从‘进化单元’控制区带出的研究数据，以及关于‘净化者’和‘清理者’的情报。我们…付出了巨大的代价。”
一名士兵上前，用手持仪器扫描了芯片，然后对为首者点了点头。
为首者沉默了几秒，似乎在接收指令，随后说道：“跟我们来。保持安静，不要有任何多余动作。记住，在这里，任何‘污染’迹象都将被立即清除。”
“污染”？又一个充满不祥意味的词语。吴锋等人心中一凛，在这看似生机盎然的山谷入口，他们感受到的并非欢迎，而是一种更加系统化、更加不容置疑的…秩序与排斥。他们仿佛从一片冰冷的海洋，游向了另一片燃烧着幽蓝火焰的陌生彼岸。希望之路，依然被浓密的荆棘与未知的规则所覆盖。他们踏入了“绿色山谷”的门槛，但真正的考验，或许才刚刚开始。