雨停后的襄阳城透着一股湿漉漉的凉意，我站在执法堂的屋檐下，看着街上往来的行人，心里却没半点轻松。刚解决完蒙古间谍策反曹友闻的事儿，还没来得及喘口气，一份来自庐州的急报就送了过来，字里行间的焦灼几乎要透纸而出。
“长老，庐州那边快顶不住了！”李锐手里攥着急报，额头上满是汗珠，“蒙古人用了一种新战术，在城外筑起了好多土堡，一步步往前推，现在已经逼近城墙了，守军根本冲不出去，粮草也快断了！”
我接过急报，快速浏览起来。庐州守将是主战派的张都统，之前跟丐帮也有过合作，为人勇猛但缺乏谋略。急报里说，蒙古人这次没像往常一样直接攻城，而是在距离庐州城墙三里外的地方，开始筑造土堡。这些土堡都是用夯土筑成的，高达三丈，跟小城墙似的，里面能驻扎士兵，还能架设投石机。蒙古人白天筑堡，晚上派兵守卫，宋军几次出城想破坏，都被土堡里的弓箭和投石机打了回来，伤亡惨重。
“这战术够阴的。”苏晴也凑了过来，看完急报后眉头紧锁，“蒙古人这是想把庐州活活困死啊！土堡一步步推进，慢慢压缩守军的活动空间，最后再发起总攻，到时候庐州就成了瓮中之鳖。”
我点了点头，心里很清楚这战术的可怕之处。蒙古人之前攻城，要么是靠人海战术硬冲，要么是用回回炮轰城，虽然凶猛，但也有破绽可寻。可这次的土堡战术，稳扎稳打，像一张慢慢收紧的网，让守军有力使不出。而且这些土堡相互呼应，形成了一道坚固的防线，宋军想突围难如登天，外援也很难打进去。
“不行，庐州不能丢！”我沉声道，“庐州是江淮防线的重要节点，要是庐州失守，蒙古人就能顺着江淮一路南下，威胁建康，到时候整个南宋的防线都会动摇。”
“可我们该怎么破这土堡战术？”李锐急道，“那些土堡看着结实得很，投石机都打不坏，守军冲了好几次都没成功，我们派去支援的弟子也被挡在了外面。”
我低头沉思起来，手指无意识地摩挲着腰间的青铜丐钵。钵身微凉，没有任何异动，看来“预警”技能暂时派不上用场。我脑子里飞速运转，回忆着现代战争史上类似的战术。蒙古人的土堡战术，有点像现代战争中的“堑壕战”，只不过把堑壕换成了土堡，核心都是稳扎稳打，步步为营。对付这种战术，硬冲肯定不行，得想个办法从内部瓦解。
“有了！”我突然眼前一亮，想到了一个主意，“用火药！我们可以改良火药，做成炸药包，直接炸掉那些土堡！”
“火药？”苏晴和李锐都愣住了。南宋虽然已经有了火药，主要用于制作烟花和少量火器，但威力不大，也没人想过用它来炸土堡。
“对，就是火药。”我肯定地说，“普通的火药威力不够，但我们可以想办法改良它，增加威力。那些土堡看着结实，其实都是夯土筑成的，只要在底部炸开一个缺口，整个土堡就会塌掉。”
李锐有些怀疑：“长老，这能行吗？火药那玩意儿威力有限，而且容易受潮，要是炸不开怎么办？”
“不试试怎么知道？”我拍了拍他的肩膀，“现在时间紧迫，庐州那边已经等不起了。李锐，你立刻去丐帮的军工坊，让工匠们按照这个配方改良火药。”
我一边说，一边拿起纸笔，写下了改良火药的配方。现代的黑火药配方是硝石、硫磺、木炭，比例大概是75:10:15，而南宋的火药配方比例不合理，硝石含量太低，所以威力不足。我把正确的比例写下来，又备注了一些注意事项，比如要把原料磨得更细，混合均匀，还要用油纸包裹防潮。
“另外，让工匠们做一些结实的木盒，把改良后的火药装进去，做成炸药包，再配上引线。”我补充道，“引线要用棉线浸泡桐油，这样不容易熄灭，也能控制爆炸时间。”
“明白！我这就去！”李锐接过配方，立刻转身跑了出去。
苏晴看着我，眼神里满是好奇：“林越，你怎么懂这些？改良火药，制作炸药包，这些都是闻所未闻的事情。”
我笑了笑，随口找了个借口：“以前在古籍上看到过一些记载，没想到现在居然能用上。其实这也没什么复杂的，关键是找对原料的比例，再想办法保护好火药，不让它受潮。”
苏晴没有追问，只是点了点头：“那我们接下来该怎么做？等炸药包做好了，直接派弟子送到庐州去吗？”
“不行，光送炸药包不够。”我摇了摇头，“庐州守军不知道怎么用炸药包，而且蒙古人防守严密，想把炸药包送到土堡，指导他们怎么使用炸药包，还要制定详细的突袭计划。”
“我跟你一起去！”苏晴立刻说道，“我的剑法或许能帮上忙，而且多一个人，也多一份照应。”
我看着她坚定的眼神，没有拒绝：“好，那你跟我一起去。我们带上二十名破蒙军的精锐，都是擅长潜行和近战的，再带上足够的炸药包和武器，连夜出发。”
接下来的几个时辰，我们一边等待军工坊制作炸药包，一边做着出发前的准备。我让人给破蒙军的弟子们配备了最好的武器和防具，还准备了一些乔装用的衣物和干粮。同时，我给曹友闻写了一封信，告知他我要去庐州支援，让他在襄阳这边继续留意蒙古人的动向，一旦有什么情况，及时通知我。
傍晚时分，李锐带着军工坊的工匠们赶了过来，手里抬着十几个木盒。每个木盒大概有半尺见方，用结实的硬木制成，外面裹着厚厚的油纸，看起来很沉。
“长老，炸药包做好了！”李锐擦了擦脸上的汗，兴奋地说，“按照你给的配方，工匠们反复试验了好几次，最后做出了这二十个炸药包，每个里面都装了五斤改良后的火药，威力绝对够大！我们还做了二十根引线，每根引线能燃烧一炷香的时间，足够我们撤退了。”
我点了点头，让工匠打开一个木盒，检查了一下里面的火药。改良后的火药颜色发黑，颗粒很细，闻起来有一股刺鼻的硫磺味。我拿起一根引线，试了试燃烧速度，确实很稳定。
“很好！”我满意地说，“李锐，这里就交给你了，襄阳的反间谍工作和日常防务不能放松。我和苏姑娘带着弟子们出发后，你要随时跟我们保持联系，有任何情况，及时汇报。”
“放心吧长老，我会照顾好襄阳的！”李锐郑重地说道。
一切准备就绪，我们趁着夜色，悄悄地离开了襄阳城。二十名破蒙军的弟子跟在我们身后，个个精神抖擞，士气高昂。他们都是我亲手训练出来的，经历过多次战斗，经验丰富，战斗力很强。
从襄阳到庐州，大概有三百多里路，我们快马加鞭，日夜兼程。一路上，我们尽量避开大路，走一些偏僻的小路，避免遇到蒙古人的游骑。苏晴的骑术很好，跟我并驾齐驱，一路上还不时地留意着周围的动静，警惕性很高。
经过两天两夜的赶路，我们终于在第三天凌晨抵达了庐州城外。远远望去，庐州城笼罩在一片雾气之中，城墙高耸，但城头上的旗帜却显得有些萎靡不振，显然守军已经被蒙古人折腾得够呛。
在距离庐州城还有十里的地方，我们看到了蒙古人的土堡。那些土堡一字排开，像一个个巨大的馒头，矗立在平原上，绵延数里，把庐州城团团围住。每个土堡之间相距大约一里地，土堡上插着蒙古人的旗帜，还有士兵在来回巡逻，警惕性很高。
“好家伙，这么多土堡！”一名破蒙军弟子忍不住惊叹道，“这得花多少时间才能筑起来啊！”
“蒙古人肯定是早有准备，不然不可能在这么短的时间内筑起这么多土堡。”我沉声道，“我们先找个地方隐蔽起来，观察一下蒙古人的防守情况，再想办法联系上庐州城里的守军。”
我们牵着马，钻进了附近的一片树林里。树林很茂密，正好可以隐蔽我们的行踪。我让弟子们原地休息，自己则和苏晴爬上了一棵大树，仔细观察着蒙古人的土堡。
每个土堡都高达三丈，底部直径大约有五丈，顶部是平的，上面架设着两架投石机和几架弩箭。土堡的四周挖了一道深沟，沟里灌满了水，显然是为了防止有人靠近。土堡的大门朝向庐州城的方向，门口有十几个蒙古士兵守卫，个个手持弯刀，眼神警惕。
“防守很严密啊。”苏晴轻声说道，“想靠近土堡都难，更别说把炸药包送到
我点了点头，心里也有些犯愁。蒙古人的防守确实超出了我的预料，土堡四周的深沟和密集的弓箭，让我们很难正面靠近。而且每个土堡之间相互呼应，一旦我们在一个土堡附近发起攻击，其他土堡的士兵很快就能支援过来。
“硬闯肯定不行，只能智取。”我思索着，“我们得想办法分散蒙古人的注意力，然后趁机潜入土堡
就在这时，一阵马蹄声从远处传来。我们低头一看，只见一队蒙古骑兵正朝着树林的方向走来，大概有二十多个人，像是在巡逻。
“机会来了。”我眼睛一亮，对苏晴说道，“我们可以乔装成蒙古士兵，混进他们的营地，然后再想办法靠近土堡。”
苏晴有些犹豫：“可是我们不懂蒙古话，万一被识破了怎么办？”
“没关系，蒙古骑兵大多是牧民出身，很多人也不懂汉话，我们只要装哑巴，或者尽量少说话，应该能蒙混过关。”我说道，“而且他们巡逻的时候，注意力都在周围的环境上，不一定会仔细盘问我们。”
说完，我立刻让弟子们换上事先准备好的蒙古服饰。这些服饰都是之前从俘虏的蒙古士兵身上扒下来的，虽然有些破旧，但还算完整。我们把头发散开，脸上抹了点灰，尽量让自己看起来像蒙古人。
做好伪装后，我们牵着马，从树林里走了出来，朝着那队蒙古骑兵迎了上去。蒙古骑兵看到我们，果然有些警惕，领头的一个蒙古军官用蒙古话喊了几句，大概是在问我们是谁，来自哪里。
我假装听不懂，指了指自己的嘴巴，又指了指前方的蒙古营地，做出一副急于归队的样子。那个蒙古军官皱了皱眉，上下打量了我们一番，见我们穿着蒙古服饰，又牵着马，不像是宋军的奸细，便挥了挥手，让我们过去了。
就这样，我们顺利地混进了蒙古人的营地。蒙古人的营地就在土堡后面，帐篷林立，到处都是蒙古士兵，有的在喝酒，有的在擦拭武器，还有的在喂马，看起来很混乱。
我们低着头，尽量不引起别人的注意，朝着最近的一个土堡走去。一路上，偶尔有蒙古士兵看我们，我们都只是低着头，加快脚步，没有跟他们对视。
很快，我们就来到了那个土堡的附近。土堡门紧闭，门口的守卫看到我们，又用蒙古话喊了几句。