土堡爆炸的烟尘还没散尽,我正弯腰检查蒙古兵遗留的火药桶,周猛突然提着个血糊糊的包裹跑过来,脸上带着急色:“林长老,你快看这个!”
包裹是用蒙古人的牛皮囊做的,上面还沾着暗红的血迹,显然是从某个蒙古军官身上搜出来的。我接过包裹,入手沉甸甸的,解开绳结一看,里面没有金银珠宝,只有一叠折叠整齐的信纸,还有一块刻着蒙古符文的令牌。
“这是蒙古军的千户令牌。”我拿起令牌掂量了一下,青铜质地,上面的符文和之前在黑风寨看到的那块黑色石头上的符文有些相似,“看来这封信不简单,说不定是蒙古东路军的机密。”
我展开信纸,上面写的全信纸,上面写的全是蒙古文,密密麻麻的一大片。我虽然看不懂蒙古文,但之前在传功堂整理古籍时,跟着方鹤鸣长老学过一些基础的蒙古文字识别,大概能认出几个关键的词汇:“曹友闻”“四川”“策反”“内应”。
“不好!”我心里咯噔一下,猛地站起来,“这封信是写给蒙古西路军的,他们想策反曹友闻将军!”
周猛脸色一变:“曹将军可是咱们的铁杆盟友,怎么可能被蒙古人策反?”
“蒙古人肯定是用了什么手段。”我皱着眉头,把信纸重新折好放进怀里,“曹将军镇守四川,是南宋西南防线的支柱,一旦他被策反,四川就会失守,蒙古西路军就能长驱直入,威胁江南腹地。我们必须立刻赶去四川,阻止蒙古人的阴谋!”
之前苏晴已经带着峨眉弟子赶往四川支援曹友闻,现在看来,情况比我们想象的还要危急。蒙古人不仅在正面战场上用土堡战术攻城,还在暗地里搞策反,双管齐下,就是想尽快拿下四川。
“林长老,庐州这边刚稳定下来,我们要是走了,蒙古东路军再卷土重来怎么办?”周猛有些担忧。
我看了一眼正在清理战场的丐帮弟子和宋军士兵,沉声道:“庐州的守军已经掌握了破解土堡战术的方法,而且我们留下了足够的火药和破堡方案,应该能守住。现在四川的情况更紧急,曹将军一旦出事,后果不堪设想。你立刻带五个兄弟,跟我连夜赶往四川;剩下的兄弟跟着孙舵主,协助庐州守军加固防御,密切关注蒙古东路军的动向。”
“明白!”周猛没有再多说,转身就去召集人手。
我找到庐州守将张大人,把蒙古人的阴谋和我们的计划告诉了他。张大人一听,顿时急了:“曹将军是国之栋梁,绝不能让蒙古人的阴谋得逞!林长老,我派一队骑兵护送你们,尽快赶到四川。”
“多谢张大人。”我抱了抱拳,“庐州的防御就拜托你了,要是蒙古东路军有什么动静,立刻用飞鸽传书通知襄阳总部,我们会尽快赶回来支援。”
张大人点了点头:“林长老放心,我一定守住庐州,绝不让蒙古人前进一步。”
当天晚上,我和周猛带着五个精锐弟子,骑着张大人派来的快马,连夜赶往四川。从庐州到四川,路程遥远,我们一路马不停蹄,不敢有丝毫耽搁。路上,我们换了三次马,饿了就啃干粮,渴了就喝路边的河水,日夜兼程,终于在五天后抵达了四川边境的利州。
利州是四川的门户,由曹友闻将军的副将刘整镇守。我们抵达利州城时,天色已经黑了,城门紧闭,城墙上的士兵手持弓箭,戒备森严。
“城下何人?深夜到访有何要事?”城墙上的士兵大声喝问。
“我是丐帮执法长老林越,有紧急军情要面见刘整副将,事关四川安危,请速开城门!”我勒住马缰绳,大声回应。
城墙上的士兵犹豫了一下,显然是听说过我的名字,很快就跑下去通报了。没过多久,城门缓缓打开,刘整带着几个亲兵快步走了出来。
“林长老,久仰大名!”刘整抱拳行礼,脸上带着焦急,“苏晴姑娘已经带着峨眉弟子来了三天了,曹将军正在前线与蒙古西路军对峙,情况十分危急。你们怎么突然来了?”
“我们截获了蒙古人的机密信件,他们想策反曹将军!”我直接开门见山,把怀里的信纸和令牌拿了出来,“这是蒙古军的千户令牌和策反信,虽然我看不懂蒙古文,但能认出几个关键的词汇,情况非常紧急,我们必须立刻见到曹将军。”
刘整接过令牌和信纸,脸色瞬间变得凝重起来:“蒙古人果然没安好心!曹将军一直对朝廷忠心耿耿,怎么可能被他们策反?不过,最近确实有几个蒙古使者以议和为名义,频繁出入曹将军的大营,我当时就觉得不对劲,没想到他们竟然是来策反的。”
“事不宜迟,我们现在就去前线找曹将军。”我催马往前走了两步,“蒙古西路军现在在哪里?曹将军的大营离这里有多远?”
“蒙古西路军在嘉陵江对岸的虎头山扎营,曹将军的大营在离这里二十里的白水镇。”刘整翻身上马,“我带你们过去,不过夜里山路难走,我们得小心行事,避免被蒙古人的巡逻队发现。”
我们跟着刘整,沿着山间小路,朝着白水镇的方向疾驰。一路上,到处都是逃难的流民,他们扶老携幼,脸上满是恐惧,嘴里不停念叨着“蒙古兵来了”“快跑”之类的话。
看到这一幕,我心里更加着急了。蒙古军所到之处,烧杀抢掠,民不聊生,我们必须尽快阻止他们的阴谋,保护好这些无辜的百姓。
半个时辰后,我们抵达了白水镇。曹友闻的大营就设在镇外的平地上,营寨连绵数里,灯火通明,士兵们来回巡逻,戒备森严。
我们刚到营门口,就看到苏晴带着几个峨眉弟子迎了上来。苏晴穿着一身白色的劲装,脸上带着些许疲惫,但眼神依旧明亮。
“林越,你们怎么来了?”苏晴看到我们,有些意外,随即又皱起眉头,“是不是出什么事了?”
“我们截获了蒙古人的策反信,他们想拉拢曹将军。”我把事情的经过简单说了一遍,“现在情况紧急,我们必须立刻见到曹将军。”
苏晴脸色一变:“难怪最近曹将军有些反常,蒙古使者来了之后,他就一直闷闷不乐,还经常一个人发呆。我们得赶紧去见他,不能让他被蒙古人蛊惑。”
在苏晴和刘整的带领下,我们穿过营寨,来到了中军大帐。大帐里灯火通明,曹友闻将军正坐在案前,看着一份地图,眉头紧锁,神情凝重。
“将军,林长老来了,有紧急军情禀报。”刘整上前一步,躬身说道。
曹友闻抬起头,看到我,脸上露出一丝惊讶:“林长老?你怎么会来这里?庐州的情况怎么样了?”
“庐州已经稳定下来,蒙古东路军的土堡战术被我们破解了。”我拱了拱手,直接切入正题,“将军,我们截获了蒙古人的机密信件,他们想策反你,让你投靠蒙古,做他们的内应。”
曹友闻脸色一沉,没有说话,只是拿起案上的一杯酒,一饮而尽。
“将军,蒙古人狼子野心,他们占领的地方,百姓流离失所,生灵涂炭,你可不能被他们的花言巧语迷惑啊!”苏晴上前一步,急切地说道。
曹友闻放下酒杯,叹了口气:“我曹友闻征战多年,为国为民,岂能背叛朝廷?只是……蒙古人抓住了我的家人,他们说,如果我不投靠他们,就杀了我的妻儿老小。”
原来是这样!我心里松了口气,还好曹将军没有被蒙古人策反,只是被家人的安危牵制住了。
“将军,蒙古人狡猾得很,他们就算你投靠了他们,也未必会放过你的家人。”我走到案前,看着曹友闻,“而且,你一旦投靠蒙古,就会背上千古骂名,成为南宋的罪人,你的家人也会为你感到羞耻。”
“我知道。”曹友闻皱着眉头,显得十分痛苦,“可是,我的妻儿老小还在蒙古人的手里,我不能眼睁睁看着他们被杀。”
“将军,你别急,我们可以想办法救你的家人。”我拍了拍他的肩膀,“蒙古人的大营在虎头山,我们可以派人潜入大营,把你的家人救出来。只要你的家人安全了,你就没有后顾之忧了,我们再联手击败蒙古西路军。”
曹友闻抬起头,眼中闪过一丝希望:“真的能救出我的家人吗?蒙古大营戒备森严,而且我的家人被关押在中军大帐附近,守卫极其严密。”
“事在人为。”我坚定地说道,“丐帮弟子擅长潜伏侦查,峨眉弟子武功高强,我们联手,一定能成功。你先稳住蒙古人,假装考虑他们的条件,拖延时间,我们趁机制定营救计划。”
苏晴也点了点头:“林越说得对,将军,你千万不能冲动。我们会尽快救出你的家人,你一定要相信我们。”
曹友闻沉默了片刻,终于下定了决心:“好!我听你们的。我会派人告诉蒙古使者,说我需要时间考虑,尽量拖延他们。你们一定要尽快救出我的家人,拜托了!”
“将军放心,我们一定会全力以赴。”我郑重地说道。
接下来的几天,我们一边暗中侦查蒙古大营的情况,一边制定营救计划。曹友闻按照我们的计划,故意拖延时间,与蒙古使者周旋,让蒙古人以为他真的在考虑策反的事情,放松了警惕。
通过侦查,我们得知曹友闻的家人被关押在虎头山蒙古大营的中军大帐西侧的一座帐篷里,周围有二十多个蒙古兵守卫,帐篷外面还有巡逻队,戒备十分森严。而且,蒙古西路军的主将也在中军大帐,身边有不少高手护卫。