我揣着那颗砰砰直跳的心，跟着传旨太监一步步走进临安城的宫墙。脚下的青石板被岁月磨得溜光，踩上去发出“咯吱”的轻响，像极了我此刻七上八下的心情。身后跟着阿武和另外两个丐帮精锐，都是耶律帮主特意挑选的好手，每人腰间都藏着短刃，身上带着丐帮特制的迷烟，以备不时之需。
“林长老，往前走便是大庆殿了，陛下与百官已在殿内等候，您且随我来，随从只能在此等候。”传旨太监转过身，脸上挂着职业化的假笑，眼神里却藏着几分打量。这太监约莫四十多岁，说话尖声尖气，袖口绣着精致的云纹，一看就是在宫里混得风生水起的角色。
我点点头，拍了拍阿武的肩膀：“在这儿等着，若我两个时辰没出来，就按计划行事。”阿武咧嘴一笑，露出两排白牙：“长老放心，弟兄们都盯着呢，谁敢动你一根手指头，咱们丐帮弟子就算拆了这皇宫，也得把你抢出来！”
我瞪了他一眼，这小子说话还是这么冲，在皇宫门口说这种话，要是被有心人听了去，又是一桩麻烦事。好在那太监像是没听见，只是催着我：“林长老，快些吧，陛下等急了可不好。”
跟着太监穿过几道宫门，沿途的侍卫一个个挺胸收腹，眼神锐利如鹰，腰间的佩刀鞘锃亮，一看就是精锐中的精锐。临安皇宫比我想象中还要气派，飞檐翘角，雕梁画栋，红墙黄瓦在阳光下熠熠生辉，比起襄阳丐帮总部的简朴，简直是天壤之别。可我心里清楚，这气派背后，藏着多少腐朽与危机——南宋朝廷偏安一隅，歌舞升平之下，是对蒙古铁骑的恐惧，是主和派与主战派的明争暗斗。
走进大庆殿，一股威严之气扑面而来。大殿两侧站满了文武百官，左边是文官，个个穿着宽大的官袍，手里拿着象牙笏板，表情严肃；右边是武将，身披铠甲，腰悬佩刀，眼神凝重。大殿尽头的龙椅上，坐着一个约莫二十多岁的年轻人，面容清秀，眉宇间却带着几分疲惫，想必就是宋理宗了。
我刚一进殿，所有的目光都齐刷刷地投向我，有好奇，有审视，还有毫不掩饰的敌意。我穿着一身干净的青色布衣，腰间挂着青铜丐钵，头发用一根木簪束起，与周围衣着光鲜的官员形成了鲜明对比。这种场面我见得多了，当年在考古现场面对一群老教授的质疑，比这阵仗还要紧张，如今早已练就了处变不惊的本事。
“草民林越，参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”我按照之前打听好的规矩，单膝跪地，行了个江湖人拜见皇帝的礼仪。既不失对皇权的尊重，也保留了丐帮的几分风骨。
龙椅上的宋理宗咳嗽了一声，声音温和：“林长老平身吧。朕听闻你乃丐帮执法长老，在襄阳保卫战中立下大功，今日召你前来，便是想听听你对当前局势的看法。”
我站起身，目光扫过大殿两侧的官员，很快就锁定了几个关键人物。左边文官队伍里，一个穿着紫色官袍、留着山羊胡的老头，眼神阴鸷，正恶狠狠地瞪着我，想必就是主和派的领头人——宰相史弥远。右边武将队伍里，一个身材魁梧、面色黝黑的将军，眼神赞许地看着我，应该是主战派将领曹友闻的上司，殿前都指挥使赵葵。
还没等我开口，史弥远就率先发难，尖声说道：“陛下，臣有本奏！这林越虽号称丐帮长老，实则来历不明，据说并非江湖原生人士，而是不知从何处冒出来的异数。丐帮如今势力庞大，遍布天下，弟子数十万，若此人心怀不轨，勾结蒙古，后果不堪设想啊！”
这话诛心至极，直接给我扣上了“勾结蒙古”的帽子。我心里冷笑，主和派果然是老谋深算，一上来就想置我于死地。我没有急着辩解，而是缓缓从怀中掏出一块羊皮卷，高高举起：“陛下，史相爷此言差矣！草民是否勾结蒙古，并非空口白牙就能定论。这是丐帮情报堂近日截获的蒙古密信，上面清楚地写着，蒙古大汗窝阔台已下令，派大量间谍潜入南宋，挑拨朝廷与丐帮的关系，瓦解我南宋抗蒙力量。史相爷刚才的一番话，倒是与蒙古密信中的计谋不谋而合，不知是巧合，还是另有隐情？”
我的话一出，大殿内顿时一片哗然。史弥远脸色一变，厉声喝道：“放肆！林越，你竟敢血口喷人，污蔑朝廷命官！”
“草民不敢污蔑，只是就事论事。”我语气平静，眼神却带着几分锐利，“史相爷若是不信，可当众拆开密信，让陛下和百官过目。这密信是用蒙古文字书写，丐帮恰好有懂蒙古文的弟子，可当场翻译。”
宋理宗皱了皱眉，对身边的太监说：“把密信呈上来。”
太监快步走到我面前，接过羊皮卷，呈给宋理宗。宋理宗翻看了几页，脸色越来越沉，随即递给身边的翰林学士：“张学士，你精通蒙古文，速速翻译给众卿听听。”
张学士接过密信，仔细看了起来，一边看一边翻译：“……南宋丐帮势力强盛，其情报网遍布天下，对我大蒙古国南侵极为不利。现命尔等潜入临安，联络南宋主和派官员，散布丐帮谋反谣言，挑拨朝廷与丐帮关系，待时机成熟，一举瓦解丐帮……”
随着张学士的翻译，大殿内的官员们议论纷纷。史弥远的脸色一阵青一阵白，额头上冒出了冷汗，急忙辩解：“陛下，这都是伪造的！是林越为了洗刷自己的嫌疑，故意伪造的密信！”
“史相爷说密信是伪造的，可有证据？”我步步紧逼，“这密信是丐帮弟子在漠北边境截获的蒙古密使所带，那密使已被丐帮擒获，现关押在襄阳丐帮总部，陛下若不信，可派人前往核实。而且，草民的青铜丐钵有辨伪之能，可识别任何伪造的文字和物品，陛下若有疑虑，可当场测试。”
我说着，将腰间的青铜丐钵解下来，递给太监。青铜丐钵在阳光下泛着淡淡的青光，钵身的符文若隐若现。宋理宗接过丐钵，仔细打量了一番，又递给身边的掌印太监：“你拿下去，找几件伪造的字画，让林长老测试一番。”
掌印太监领命而去，大殿内陷入了短暂的沉默。赵葵站出来，抱拳道：“陛下，臣以为，林长老在襄阳保卫战中功绩卓着，丐帮弟子更是为守城立下汗马功劳。蒙古狼子野心，巴不得我南宋内部自相残杀，史相爷的担忧虽有道理，但也不可轻信谣言，中了蒙古人的奸计。”
史弥远立刻反驳：“赵将军此言差矣！丐帮势力太大，若不加以约束，日后必成尾大不掉之势。当年黄巢起义，便是以流民为基础，如今丐帮弟子数十万，遍布天下，若林越真有反心，后果不堪设想！”
“史相爷此言谬矣！”我大声说道，“丐帮自成立以来，便以‘护民抗外’为己任，北宋末年抗金，如今抗蒙，丐帮弟子抛头颅洒热血，从未有过谋反之心。草民敢问史相爷，当年蒙古攻打襄阳，朝廷援军迟迟不到，是谁坚守城池，与蒙古军浴血奋战？是谁组织流民，为守城提供粮草支援？是丐帮！是数十万丐帮弟子！如今蒙古大军压境，正是朝廷与江湖势力同心协力之时，史相爷却在这里挑拨离间，不知是何居心？”
我的话掷地有声，大殿内的官员们都沉默了。宋理宗脸色阴晴不定，显然在权衡利弊。就在这时，掌印太监回来了，手里拿着几件字画，对宋理宗说：“陛下，奴才找来了三件伪造的名人字画，请林长老辨别。”
我接过字画，将青铜丐钵放在面前。当我的手触碰字画时，青铜丐钵微微发热，钵身符文闪烁，眼前顿时浮现出字画的破绽——第一幅画的墨迹深浅不一，显然是模仿之作；第二幅画的印章是后刻上去的，边缘模糊；第三幅画的纸张年代不符，是用新纸做旧的。
我指着字画，一一说道：“陛下，这三幅字画都是伪造的。第一幅画，王羲之的《兰亭集序》摹本，真正的《兰亭集序》墨迹流畅，深浅一致，而这幅画的墨迹有明显的停顿痕迹，显然是模仿者功力不足；第二幅画，苏轼的《寒食帖》仿作，印章的字体与苏轼常用的印章字体不符，而且印章边缘有磨损，是后刻上去的；第三幅画，米芾的《蜀素帖》伪作，纸张是南宋初年的，而《蜀素帖》是北宋年间创作的，年代不符。”
掌印太监连连点头：“林长老说得没错！这三幅字画确实是伪造的，是奴才特意从民间搜罗来的，用来测试林长老的辨伪之能。”
宋理宗看着青铜丐钵，眼神中露出惊讶之色：“没想到这丐钵竟有如此神奇之能！林长老，看来那蒙古密信确实是真的。”
史弥远还想辩解，宋理宗摆了摆手，打断了他：“史相爷，此事就到此为止吧。蒙古人诡计多端，我们不能中了他们的奸计。如今蒙古大军压境，正是用人之际，丐帮势力强盛，林长老又有勇有谋，理应加以重用，而不是猜忌打压。”
我心中一喜，知道这一局我赢了。但我也清楚，史弥远等人不会善罢甘休，日后的麻烦还会不少。
宋理宗看着我，语气缓和了许多：“林长老，朕听闻你在丐帮推行改革，建立了丐帮学堂、情报网和破蒙军，成效显着。如今南宋面临蒙古南侵的危机，朕想任命你为‘江湖抗蒙总调度’，统筹江湖各大门派的抗蒙力量，协助朝廷抵御蒙古大军，你可愿意？”
这正是我想要的结果！有了朝廷的任命，我就能名正言顺地整合江湖势力，与宋军协同作战，形成抗蒙合力。我单膝跪地，抱拳道：“草民多谢陛下信任！愿为南宋鞠躬尽瘁，死而后已，带领江湖各派弟子，抵御蒙古入侵，保卫华夏河山！”
“好！”宋理宗点了点头，对身边的太监说，“传朕旨意，任命丐帮执法长老林越为江湖抗蒙总调度，允许其在边境招募弟子，统筹江湖各派抗蒙事宜，各级官员不得阻拦，需全力配合！”
“遵旨！”太监高声应道。