我揣着一颗七上八下的心，跟着内侍走进了临安皇宫。这地方跟我在历史书里看的描述完全不一样，红墙黄瓦透着股压抑的威严，石板路光可鉴人，踩上去脚步声都带着回音，连呼吸都得下意识放轻。身后跟着的陈默（哦不对，现在是李锐了，陈默牺牲后，这小子接了情报堂的活儿），手心也全是汗，一个劲用袖子擦，估计比我还紧张——毕竟咱丐帮弟子，这辈子能进皇宫见皇帝的，怕是没几个。
“林长老，稍候，陛下正在御书房与丞相议事，片刻便传你觐见。”内侍尖着嗓子说完，躬身退了出去，留下我和李锐在偏殿候着。这偏殿布置得倒也雅致，墙上挂着几幅山水画，案几上摆着茶具，可我哪有心思欣赏，满脑子都在琢磨待会儿见了宋理宗该说啥。
主和派那帮人肯定没安好心，召我入京述职是假，想拿捏丐帮才是真。丐帮现在势力大了，江湖抗蒙联盟又由我牵头，朝廷既想借我们的力抗蒙，又怕我们拥兵自重，这心思跟揣了只兔子似的，七上八下。我要是说重了，得罪了皇帝和大臣，丐帮在南边的日子不好过；说轻了，镇不住那些主和派的歪风，他们指不定还得琢磨着怎么削弱我们。
“舵主，不对，长老，”李锐凑过来，声音压得极低，“待会儿见了皇帝，要不要咱少说话？言多必失啊。”
我白了他一眼：“少说话？人家都把刀架到脖子上了，咱不吭声，那不就等于认怂了？放心，咱丐帮行得正坐得端，抗蒙的功劳摆那儿呢，怕啥？”话虽这么说，我心里其实也在打鼓。毕竟这是封建王朝的金銮殿，不是襄阳街头的丐帮分舵，说话办事都得讲究分寸，不能跟平时一样直来直去。
没等多久，又一个内侍进来传旨：“陛下有旨，宣江湖抗蒙总调度、丐帮执法长老林越，上金銮殿觐见！”
我整了整身上的丐帮七袋长老服饰——虽然是污衣派的风格，但特意让弟子浆洗干净了，补丁都缝得整整齐齐，既不失丐帮本色，也不至于在朝堂上显得太过寒酸。拍了拍李锐的肩膀，让他在殿外等着，自己跟着内侍大步流星走进了金銮殿。
一进殿门，就感觉几十道目光齐刷刷地射了过来，跟针扎似的。正前方龙椅上坐着的，应该就是宋理宗了，看着三十多岁，面色不算太好，眉宇间带着点忧虑，估计也是被蒙古人的事儿搅得心烦。龙椅下方两侧，站着一排排官员，左边大概是主战派，右边应该是主和派，一眼就能分清——主战派的官员大多腰杆挺直，眼神坚定；主和派的则大多面带阴鸷，眼神闪烁。
我按照江湖规矩，拱手行了个礼，没跪——丐帮弟子，只跪天地父母，不跪权贵，这是祖师爷传下来的规矩，就算到了金銮殿，也不能破。
“草民林越，参见陛下。”我的声音不高不低，刚好能让殿内所有人都听见。
果然，我一没下跪，右边主和派那边就有人不乐意了。一个穿着紫色官袍、留着山羊胡的老头站了出来，厉声呵斥：“大胆狂徒！见了陛下竟敢不跪？难道丐帮弟子，都不懂君臣之礼吗？”
我心里冷笑，就知道他们会拿这个开刀。我抬眼看向宋理宗，不卑不亢地说：“陛下，草民乃是丐帮弟子，丐帮规矩，只跪天地父母，以及为华夏百姓谋福祉的英雄豪杰。陛下身为南宋天子，若能带领百姓抵御外侮，守护河山，草民自然愿意俯首称臣；但今日草民站在这里，是为抗蒙而来，是为天下苍生而来，并非为了行那繁文缛节。”
这话一出，金銮殿里顿时安静了下来，连宋理宗都愣了一下，估计没见过有人敢在他面前这么说话。左边主战派里，一个身材魁梧的武将站了出来，正是之前跟我合作过的曹友闻将军，他抱拳道：“陛下，林长老所言极是！丐帮弟子在襄阳保卫战中立下赫赫战功，数十万百姓的性命都是他们救下来的。江湖儿女，性情耿直，不拘小节，还望陛下恕罪。”
宋理宗摆了摆手，脸上没什么表情：“罢了，林长老一路辛苦，免礼平身。朕召你前来，是想问问你，如今丐帮势力日益壮大，江湖抗蒙联盟又归你调度，你可有什么打算？”
来了，正题来了。我定了定神，朗声道：“陛下，草民的打算，从来都只有一个——抗蒙！蒙古铁骑残暴不仁，所到之处烧杀抢掠，百姓流离失所。前番襄阳一战，草民亲眼所见，蒙古兵将婴儿挑在枪尖取乐，将老人活活烧死，这样的仇敌，不共戴天！丐帮弟子，大多是贫苦百姓出身，最懂民间疾苦，所以我们心甘情愿拿起刀枪，保卫家园。”
“说得比唱得好听！”之前呵斥我的那个山羊胡老头又站了出来，此人乃是主和派的核心人物，御史大夫王伦，“林越，你口口声声说抗蒙，可据本官所知，丐帮在江湖上招兵买马，囤积粮草，势力遍布南宋各州府，甚至连官府的情报都要插上一手，这难道不是拥兵自重，意图谋反吗？”
好家伙，直接扣上谋反的帽子了！我心里的火一下子就上来了，但脸上还是得保持平静，跟这种人硬碰硬没用，得用事实说话。
“王大人此言差矣！”我提高了音量，“丐帮招兵买马，是为了抵抗蒙古；囤积粮草，是为了救济流民，也是为了战时补给。至于情报，丐帮弟子遍布街头巷尾，消息自然灵通，我们所收集的情报，有哪一次不是及时通报给朝廷，帮助守军抵御蒙古？前番蒙古间谍潜入临安，还是丐帮弟子发现的线索，协助官府抓获了数百名间谍，这难道也是谋反？”
我顿了顿，目光扫过主和派的官员，继续说道：“王大人说丐帮势力遍布各州府，可丐帮弟子在哪里，哪里的百姓就有活路。去年江南大旱，是丐帮弟子开仓放粮，组织百姓挖井抗旱；今年四川水灾，是丐帮弟子搭建临时安置点，救治伤员。这些事情，朝廷的官员们或许不知道，但天下百姓都看在眼里，记在心里！如果这也算谋反，那草民真不知道，什么才叫为朝廷效力，什么才叫为百姓谋福！”
王伦被我说得脸色一阵红一阵白，一时语塞，过了好一会儿才憋出一句：“你……你强词夺理！丐帮终究是江湖门派，不受朝廷管辖，如今手握重兵，若是哪天调转枪口，朝廷如何应对？”
“哈哈哈！”我忍不住笑了起来，“王大人，你是不是太看得起丐帮了？我们手里的这点兵力，跟朝廷的大军比起来，不过是九牛一毛。我们之所以能在抗蒙战场上发挥作用，是因为我们熟悉江湖地形，擅长游击战术，能跟朝廷军队形成互补。至于调转枪口，王大人不妨问问在场的曹将军，问问襄阳的百姓，丐帮弟子有没有拿过朝廷一针一线，有没有伤害过一个无辜百姓？”
曹友闻立刻站出来说道：“陛下，林长老所言属实！襄阳保卫战中，丐帮弟子冲锋在前，伤亡惨重，却从未向朝廷索要过任何封赏。战后，林长老还将朝廷赠予的粮草全部用来救济流民，自己分文未取。这样的江湖门派，这样的忠义之士，绝非谋反之人！”
主战派的官员们纷纷附和，有的说丐帮是抗蒙的中坚力量，有的说林长老为民请命，忠义可嘉。主和派的官员们则一个个脸色铁青，却再也没人敢站出来反驳——毕竟我说的都是事实，他们根本无从辩驳。
宋理宗看着殿内的争论，眉头皱了皱，开口说道：“林长老，朕知道丐帮抗蒙有功，也相信你并非谋反之人。但如今江湖势力日益壮大，朝廷确实有些担忧。你说说，如何才能让朝廷放心，让百姓安心？”
这才是关键问题。皇帝想要的，是一个既能利用丐帮抗蒙，又能掌控丐帮的办法。我早就想好了应对之策，于是说道：“陛下，草民有三点建议，既能让朝廷放心，又能更好地抗击蒙古。”
“哦？你说说看。”宋理宗来了兴趣。
“第一，”我伸出一根手指，“丐帮愿意接受朝廷的‘名义管辖’。陛下可以任命草民为‘江湖抗蒙总调度’，赋予草民协调江湖门派与朝廷军队的权力，但丐帮的内部事务，还请陛下允许我们自行管理。这样一来，丐帮的行动就有了朝廷的背书，既名正言顺，也能让朝廷放心。”
“第二，丐帮愿意将情报网与朝廷共享。我们收集到的所有蒙古军动向、江湖势力动态，都会第一时间通报给朝廷相关部门，协助朝廷制定抗蒙策略。同时，我们也希望朝廷能将一些公开的军情分享给我们，让我们在战场上能更好地配合朝廷军队。”
“第三，丐帮愿意在边境地区招募弟子，协助朝廷防守。我们可以在襄阳、四川、江淮等地设立招募点，吸纳流民和有志青年加入丐帮，经过训练后，协助朝廷军队守卫边境。这些弟子的粮草补给，我们可以自行解决一部分，不足的部分再向朝廷申请，绝不给朝廷增加过多负担。”
这三点建议，既给足了朝廷面子，让皇帝觉得掌控了丐帮，又保留了丐帮的独立性，不至于被朝廷吞并。宋理宗听了，脸上露出了满意的神色，点了点头说道：“林长老所言，甚合朕意。这样一来，江湖与朝廷同心协力，共抗蒙古，何愁蒙古不灭？”
王伦等人还想再说些什么，宋理宗摆了摆手，制止了他们：“好了，此事就这么定了。朕任命林越为江湖抗蒙总调度，全权负责协调江湖门派与朝廷军队的抗蒙事宜。相关文书，朕会让吏部尽快拟定。林长老，你还有什么要求，尽管开口。”
机会来了！我立刻说道：“陛下，草民只有一个要求——希望朝廷能支持丐帮在边境地区招募弟子，为我们提供必要的武器装备和训练场地。另外，希望陛下能下旨，禁止地方官员刁难丐帮弟子，让我们能更好地开展抗蒙工作。”