丐帮的改革顺风顺水，学堂里弟子们书声琅琅，破蒙军训练得嗷嗷叫，情报网也跟开了天眼似的，连蒙古人的小动作都能提前察觉。可树大招风，这道理我打小就懂，丐帮势力一天比一天壮大，自然就有人坐不住了。
最先不对劲的是江湖上的流言。
那天我刚从破蒙军的训练营回来，赵老栓就急匆匆地找我，一脸焦急：“林长老，您可得管管！现在江湖上都在传，说您要借着抗蒙的由头，把丐帮打造成自己的私兵，还要吞并其他门派，称霸江湖呢！”
我当时正擦着汗，一听这话，手里的布巾都掉地上了：“啥？称霸江湖？这是谁在瞎造谣？”
“谁知道呢！”赵老栓叹了口气，“这话都传疯了，不光是江湖上的小门派在说，连咱们丐帮有些分舵的弟子都在私下议论。昨天还有个年轻弟子问俺，说是不是以后要跟着您去打峨眉、打全真，俺都不知道咋回答！”
我心里咯噔一下，这流言来得蹊跷。丐帮现在一门心思搞改革、抗蒙古，哪有功夫去称霸江湖？这背后肯定有人在故意挑拨，而且十有八九和净衣派的残余势力，还有蒙古人脱不了干系。
“老栓，你先别慌。”我捡起布巾，定了定神，“这事儿不是小事，得赶紧查清楚。你让南舵的弟子们多留意街头巷尾的动静，看看这流言是从哪传出来的，是谁在背后推波助澜。”
“俺已经让人去查了！”赵老栓说道，“就是这流言传得太快，怕再这么传下去，人心就散了，连其他门派都得对咱们有意见！”
赵老栓说得没错。现在江湖上的正派势力都和丐帮结盟抗蒙，要是这流言坐实了，联盟就得散伙，到时候蒙古人再趁机进攻，南宋的防线就彻底崩了。
我立刻让人把李锐叫了过来，让他动用情报网，全面调查流言的源头。李锐领命而去，没过多久就带回了消息。
“林长老，查清楚了！”李锐脸色凝重地说道，“这流言最早是从江南一带传出来的，牵头的是几个净衣派的残余分子，为首的是沈文轩的堂弟沈明远。他们还勾结了蒙古的间谍，在各大城镇的酒肆、茶馆散布谣言，故意夸大其词，煽动其他门派对咱们丐帮的不满。”
“沈明远？”我咬牙切齿地说道。沈文轩叛乱被平定后，沈明远就带着几个亲信逃了，没想到他还没死心，竟然敢勾结蒙古人，在背后捅刀子！
“还有更糟的。”李锐接着说道，“昆仑派已经派人来质问了，说咱们丐帮是不是真的想吞并他们。全真教也有些动摇，掌门丘处机虽然没明说，但也派人来打探消息。要是咱们不能尽快澄清，联盟真的要出问题了！”
我皱紧了眉头，沈明远这招真够毒的，借刀杀人，想让丐帮陷入孤立无援的境地。
“李锐，你立刻派人给昆仑派、全真教还有其他结盟的门派送信，就说我林越从没打算称霸江湖，丐帮的初心始终是抗蒙护民，让他们不要轻信谣言。”我说道，“另外，加大对沈明远的搜捕力度，一定要把他和他的同伙抓回来，当众揭穿他们的阴谋！”
“是！”李锐领命而去。
可我知道，光靠送信澄清是不够的，江湖上的人大多听风就是雨，只有拿出实打实的证据，才能让他们信服。
就在这时，苏晴从四川回来了。她刚到襄阳，就听说了流言的事，立刻来找我。
“林越，这事儿我已经听说了。”苏晴一脸担忧地说道，“沈明远不仅在江湖上散布谣言，还派人潜入四川，挑拨峨眉派和丐帮的关系，说你派破蒙军去四川，不是为了抗蒙，是为了控制峨眉派的地盘。幸好掌门师父信任你，没被他们挑拨离间。”
“静玄师太明事理，可其他门派就不一定了。”我叹了口气，“现在昆仑派已经起了疑心，要是再这么下去，联盟就真的保不住了。”
“那我们该怎么办？”苏晴问道。
“必须尽快抓住沈明远，当众揭穿他的阴谋。”我说道，“同时，我们还要用实际行动证明，丐帮没有称霸江湖的野心。苏晴，我想请你帮个忙，你去一趟昆仑派，亲自向昆仑派掌门解释清楚，顺便把沈明远勾结蒙古人的证据带给他们看。”
“没问题！”苏晴点点头，“我现在就出发。不过，你也要多加小心，沈明远既然敢这么做，肯定还有后手，说不定会对你不利。”
“我会注意的。”我说道。
苏晴当天就启程前往昆仑派。可她刚走没几天，就传来了一个坏消息：沈明远竟然派人袭击了丐帮在江南的一个流民安置点，杀死了三名丐帮弟子，还抢走了一批粮草，并且留下话，说是丐帮“称霸江湖”的第一步，先清理掉这些“累赘”。
这个消息一出，江湖上的流言更是愈演愈烈。不少人都指责丐帮“草菅人命”，连自己的流民都不放过，更别说吞并其他门派了。
我气得浑身发抖，沈明远这是丧心病狂了！为了造谣，竟然对无辜的流民和丐帮弟子下毒手！
“林长老，现在怎么办？”李锐也急了，“江南分舵的弟子都快气炸了，纷纷要求出兵围剿沈明远。可要是我们真的出兵，又会被人说我们‘穷兵黩武’，坐实了称霸的谣言。”
我强压下心中的怒火，冷静地说道：“不能冲动。沈明远就是想激怒我们，让我们做出出格的事，好坐实谣言。我们现在要做的，是尽快查明真相，给死去的弟子和流民一个交代，同时向江湖证明，这一切都是沈明远的阴谋。”
我立刻下令，让江南分舵的弟子保护好其他流民安置点，加强戒备，防止沈明远再次袭击。同时，派李锐亲自带队，前往江南，务必找到沈明远袭击安置点的证据，以及他勾结蒙古人的铁证。
李锐带着反间谍小队的弟子，星夜兼程赶往江南。他们在袭击现场仔细勘查，发现了一些蒙古人的兵器和衣物，证明袭击者中有蒙古间谍。同时，通过情报网的追踪，他们发现沈明远的藏身之处就在江南的一座破庙里。
李锐没有贸然行动，而是先派人监视沈明远的动向，收集他与蒙古间谍联系的证据。几天后，李锐传来消息，说沈明远准备在三天后，与蒙古间谍在破庙中会面，商量下一步的行动，可能还要袭击丐帮的江南分舵。
我知道，机会来了。
“李锐，你立刻联络江南分舵的弟子，还有附近结盟的门派弟子，在破庙周围设伏。”我在信中说道，“这次一定要将沈明远和蒙古间谍一网打尽，让他们当众认罪，揭穿他们的阴谋！”
三天后，行动开始了。
沈明远和蒙古间谍果然在破庙中会面，他们正在商量如何进一步散布谣言，以及如何偷袭丐帮江南分舵。就在他们谈话的时候，李锐一声令下，埋伏在周围的丐帮弟子和结盟门派的弟子一拥而上，将破庙团团围住。
沈明远和蒙古间谍猝不及防，试图反抗，但他们哪里是训练有素的破蒙军弟子和江湖高手的对手？没过多久，就被全部制服。
在破庙里，李锐还搜出了大量沈明远与蒙古间谍的通信信件，上面清楚地写着他们如何勾结，如何散布谣言，如何策划袭击流民安置点，目的就是为了瓦解丐帮，为蒙古南侵扫清障碍。
证据确凿，沈明远再也无从抵赖。
我决定，在江南分舵召开一场“江湖公审大会”，邀请所有结盟的门派，还有江南一带的武林人士和百姓参加，让沈明远当众认罪，彻底澄清谣言。
公审大会那天，江南分舵的广场上人山人海。沈明远和几名蒙古间谍被押到台上，五花大绑，狼狈不堪。
我站在台上，看着台下的众人，大声说道：“各位武林同道，各位乡亲父老！今天，我们在这里召开公审大会，就是要揭穿一个天大的阴谋！”
我让人把搜出的通信信件当众宣读，又让李锐讲述了沈明远如何勾结蒙古人，如何散布谣言，如何袭击流民安置点，杀害无辜弟子和百姓的罪行。
证据确凿，事实清楚，台下的众人都愤怒了。
“没想到沈明远这么卑鄙！竟然勾结蒙古人，残害同胞！”
“原来那些流言都是假的，是沈明远和蒙古人故意编造的！”
“丐帮一心抗蒙，保护流民，怎么可能称霸江湖？我们都被蒙骗了！”