我盯着眼前这张皱巴巴的麻纸，上面用木炭歪歪扭扭写着“丐帮学堂”四个大字，墨迹还没干透，边角被风吹得卷了起来。
身后传来赵老栓的咳嗽声，这位跟着我从襄阳南舵一路上来的老舵主，此刻眉头皱得能夹死蚊子：“林长老，不是俺老栓泼冷水，咱丐帮弟子都是些街头讨生活的苦哈哈，认字能当饭吃？不如多教两招降龙掌的基础招式，出去乞讨也能少受点欺负。”
我转过身，看着围在院子里的十几位丐帮长老，有污衣派的老人，也有净衣派剩下的几个安分分子，大多都是一脸怀疑。这已经是我提出改革方案的第三天了，组建破蒙军和优化情报网的事儿，大伙儿虽然有顾虑，但架不住抗蒙的紧迫性，勉强点头了，唯独这“丐帮学堂”，反对声最大。
“赵舵主，您这话只说对了一半。”我拿起旁边一根树枝，在地上画了个简单的账本：“您看，咱丐帮现在管着襄阳周边十几个流民安置点，每月的粮草收发、弟子口粮分配，光靠脑子记、嘴巴传，是不是总出错？上个月钱塘分舵就少报了三百斤糙米，查了半个月才知道是记账的弟子把‘三’写成了‘二’。”
人群里有人小声附和：“确实，上次我管的粮仓，盘点时少了二十多斗麦，到现在都没找着原因。”
“这就是了。”我把树枝一扔，提高了声音：“认字不是为了让大伙儿当文人墨客，是为了记账、看情报、认路牌！以后破蒙军出去打仗，军令传错一个字，可能就是几十上百条人命；情报堂的消息记错一个地名，咱们可能就错过了蒙古人的动向。”
执法堂的老长老周沧捋了捋花白的胡子，沉声道：“林长老，老叫花子活了六十多年，丐帮的规矩就是‘拳头硬、讲义气’，从没听说过要读书写字的。那些净衣派的酸秀才，倒是认得字，可关键时候还不是投靠蒙古了？”
这话戳中了不少污衣派长老的痛点，纷纷点头：“周长老说得对！净衣派就是读书读傻了，忘了本！”
我没急着反驳，而是从怀里掏出一本小册子，这是我花了三天时间，用简体字（当然，对外说是“简化后的宋体”）写的《基础算术与识字》，里面都是最常用的字和简单的加减乘除。
“周长老，您还记得去年襄阳守城战不？”我翻开小册子，指着上面的“一、二、三”和“+、-、=”符号：“当时咱们用改良的投石机，得算准距离才能命中蒙古人的炮营。要是负责测算的弟子不认字、不会算术，只能瞎蒙，您觉得咱们能毁掉那些回回炮吗？”
周沧愣住了，一时说不出话来。旁边的情报堂长老陈默（哦，不对，陈默已经牺牲了，现在是新任情报堂长老李锐）站了出来：“林长老说得有道理。上次咱们追踪蒙古间谍，间谍留下的暗号是‘三月初三，西市三牌楼’，负责传递消息的弟子把‘三’看成了‘五’，差点误了大事。要是弟子们都能认字，这种错就不会犯了。”
我趁热打铁：“各位长老，咱办学堂，不是要让弟子们放下打狗棒去捧书本，而是让他们既要有拳头硬的本事，也要有脑子活的能耐。学堂分早晚两班，白天该乞讨的乞讨，该训练的训练，晚上抽一个时辰学认字、学算术、学卫生知识。咱们还请了襄阳城里落难的老秀才来教书，分文不取，就管两顿饭。”
“卫生知识？那又啥用？”赵老栓还是有点不服气。
“用处大了！”我想起刚穿越过来时，丐帮弟子喝生水、伤口不处理，动不动就染病的样子，心里就一阵发紧：“去年夏天，江南分舵闹痢疾，死了十几个弟子，就是因为喝了不干净的河水，吃了发霉的粮食。要是咱们教弟子们喝开水、勤洗手、伤口用烈酒消毒，这些人命是不是就能保住？”
这话让不少经历过瘟疫的长老脸色变了。去年江南分舵的痢疾确实吓人，短短半个月就倒下了几十个弟子，药石无灵，最后还是靠隔离才控制住。
我接着说：“咱们丐帮弟子遍布天下，要是每个人都懂点卫生知识，不仅自己少生病，还能教流民们注意卫生，减少瘟疫传播。这既是护着咱们自己人，也是积德行善，对得起‘丐帮’这两个字。”
围在院子里的长老们开始窃窃私语，反对的声音越来越小。我看火候差不多了，又抛出一个重磅消息：“还有，凡是学堂考试合格的弟子，晋升时优先考虑；要是能熟练记账、看懂情报的，直接调去情报堂或粮饷堂，不用再风吹日晒地乞讨。”
这话一出，人群里顿时炸开了锅。丐帮弟子晋升全靠功劳和武功，现在多了一条“读书”的路子，对那些年纪小、武功底子弱但脑子灵光的弟子来说，无疑是个天大的机会。
“林长老，这话当真？”一个年轻的四袋弟子忍不住问道，眼里满是期待。
“自然当真！”我拍了拍胸脯：“我林越说话算数，只要好好学，将来不管是想当舵主，还是想进总部当差，都有机会！”
赵老栓看着我，眉头渐渐舒展开：“行吧，林长老，俺老栓信你一次。南舵的弟子，俺让他们都去学堂上课！”
有了赵老栓带头，其他长老也纷纷表态：“既然赵舵主都同意了，那俺们也没意见。”“试试就试试，要是真有用，以后就把学堂办下去！”
我心里松了口气，丐帮学堂这事儿，总算是定下来了。可我知道，这只是开始，后面还有更多的麻烦等着我。
三天后，丐帮学堂正式在襄阳总部的后院开课。我特意让人把后院的破柴房收拾了一下，用土坯搭了几张桌子，又找了几块平整的石板当凳子。没想到，第一天来上课的弟子就超过了两百人，把小小的柴房挤得满满当当，窗户外面还扒着不少看热闹的。
请来的老秀才姓王，原是襄阳府学的先生，因得罪了主和派官员被罢官，家里穷得快揭不开锅，听说丐帮请他教书还管饭，二话不说就答应了。
王秀才站在土台上，看着在。他清了清嗓子，刚想开口讲《三字经》，就被一个弟子打断了：“先生，俺们不想学那些之乎者也，俺们想认字记账，想知道怎么不生病！”
这话引来一片附和：“对！俺们要学有用的！”“别讲那些没用的，教俺们写自己的名字！”
王秀才愣住了，一脸为难地看着我。我赶紧站起来打圆场：“各位弟子安静！王先生先教大家认字、写名字，然后教算术记账，卫生知识我来教。大家都别急，一步步来。”
弟子们渐渐安静下来，王秀才这才开始讲课。他先教大家写“人、口、手、足”这些简单的字，然后教弟子们写自己的名字。看着弟子们握着粗糙的木炭，一笔一划地在麻纸上写自己名字的样子，有的写错了就用袖子擦，擦了又写，眼里满是认真，我心里忽然有点感动。
这些弟子大多是孤儿，从小在街头乞讨长大，没人教过他们认字，甚至很多人连自己的名字都不会写。现在，他们有了学习的机会，那种对知识的渴望，是藏不住的。
可麻烦还是来了。开课没几天，就有几个老资格的六袋弟子不来上课了，还在私下里煽动其他弟子：“学那些破字有啥用？能当饭吃还是能打胜仗？林长老就是瞎折腾，忘了丐帮的本分！”
带头的是个叫孙虎的弟子，一身蛮力，武功不错，在弟子里有点威望，就是脑子不太灵光，最是守旧。
我听说这事儿后，没直接去找孙虎，而是让人把他叫到了执法堂。
孙虎一进执法堂，就梗着脖子，一脸不服气：“林长老，您找俺啥事？要是为了上课的事儿，俺可先说了，俺不去！俺孙虎靠的是拳头吃饭，不是靠那些破字！”
我看着他，没生气，反而笑了：“孙虎，你觉得认字没用？那我问你，上次你去江南分舵送粮，账本上写着‘上等米五千斤，中等米三千斤’，你是不是把中等米当成了五千斤，多送了两千斤？”
孙虎脸一红，嘟囔着：“那不是俺看错了嘛，反正都是粮食，多送点也没啥。”
“没啥？”我把脸一沉：“那两千斤米，能让一百个流民吃一个月！你一句看错了，就浪费了这么多粮食，要是战时，这就是耽误了军情！”
孙虎低下头，不说话了。
我接着说：“还有，上次你带队去巡查，遇到蒙古间谍，间谍留下一张纸条，上面写着‘今夜三更，袭扰北舵’，你不认识字，拿着纸条跑了半个时辰才找到懂字的弟子，差点让北舵遭了殃。这事儿你忘了？”
孙虎的头埋得更低了。
“孙虎，我知道你武功好，打仗勇猛，是条汉子。”我的语气缓和下来：“可现在是抗蒙的关键时候，光有勇没用，还得有谋。你要是能认字，能看懂账本、看懂情报，将来就能当舵主，带更多的弟子打仗，立更大的功劳。要是一直不认字，只能当个冲锋陷阵的小卒，你甘心吗？”