胡杨林里的风比刚才更烈了，刮得树叶“哗哗”作响，像是在替我们这行人的命运哀叹。我把那本《大汗秘录》紧紧揣在怀里，兽皮封面的粗糙质感透过衣料传来，提醒着我刚才在藏书阁的发现不是幻觉——魂晶就在祭天殿，窝阔台要借夺钵仪式掌控丐帮，而幽冥教的教主，此刻就在这王庭之中。
“林长老，现在怎么办？”苏晴的声音被风吹得有些发飘，她刚用布条包扎好手臂上的伤口，刚才引开巡逻兵时，她为了掩护弟子，被蒙古兵的弯刀划了一道口子，虽不深，但血珠还是浸透了布条。
我蹲下身，借着微弱的星光查看地图——这是陈默出发前绘制的蒙古王庭草图，是根据丐帮潜伏在王庭外围的探子传回的情报整理的。草图上，祭天殿位于王庭的正中心，周围环绕着三座帐篷，分别是窝阔台的金帐、蒙古贵族议事帐和幽冥教教徒的驻地。从我们所在的胡杨林到祭天殿，直线距离不过两里，但中间要经过三道巡逻线，还有两队专门守卫祭天殿的“怯薛军”——那是蒙古大汗的亲卫，个个都是以一当十的好手。
“硬闯肯定不行。”陈默蹲在我身边，手指在地图上划过，“祭天殿是蒙古的圣地，现在正在举行仪式，周围的守卫比平时多了三倍，而且怯薛军的铠甲精良，武器锋利，我们这十二个人，就算个个以一当百，也未必能冲得进去，反而会打草惊蛇。”
我点点头，陈默说得没错。我们的目标是夺取魂晶，不是跟蒙古大军硬拼，一旦暴露，别说拿魂晶了，能不能活着离开王庭都是个问题。而且幽冥教的教主还在暗处，那个老鬼武功深不可测，上次在寒山寺，我们只是跟他的手下交手就已经够呛，要是直接对上他本人，后果不堪设想。
“仪式什么时候结束？”我问道。
陈默想了想：“根据情报，蒙古的祭天仪式通常要持续三个时辰，从黄昏开始，到午夜结束。现在刚过戌时，还有一个多时辰才结束。”
“一个多时辰……”我沉吟着，脑子里飞速盘算着对策，“仪式期间，祭天殿里的人应该都在专注于仪式，守卫的注意力也主要在殿外，这或许是我们的机会。”
“你的意思是，趁仪式进行的时候潜入？”苏晴眼睛一亮。
“对。”我点头，“但不能从正门进。祭天殿的正门肯定有怯薛军严守，我们可以从侧面的偏门潜入，或者找机会爬上屋顶，从天窗进去。陈默，你之前说过，你在王庭外围打探的时候，看到祭天殿的西侧有一片矮树丛，对吧？”
陈默立刻回应：“没错，那片矮树丛紧挨着祭天殿的墙根，里面杂草丛生，正好可以藏身。而且偏门就在矮树丛旁边，守卫相对正门要少一些，只有两个怯薛军。”
“好。”我拍了拍大腿，“就这么办。苏晴，你带四个弟子，去吸引正门和东侧的守卫注意力，不用跟他们硬打，制造点混乱就行，比如放把火，或者假装袭击巡逻队，把他们的视线引开。陈默，你跟我带剩下的人，从西侧矮树丛潜入，解决掉偏门的守卫，然后进入祭天殿，寻找魂晶。”
“那幽冥教的教主呢？”一个丐帮弟子忍不住问道，语气里带着一丝畏惧。刚才在藏书阁附近，我们已经隐约听到了蒙古兵提到他，一想到要跟那个邪派高手对上，任谁心里都会发怵。
我握紧了腰间的短刀，青铜丐钵在怀里微微发热，像是在给我打气。“幽冥教的教主大概率在祭天殿里，或者在附近的帐篷里等着仪式结束。”我沉声道，“进去之后，尽量低调，能不跟他碰面就不碰面，拿到魂晶就走。如果真的遇上了，也不用怕，我们有青铜丐钵的‘破邪’技能，能克制他的邪门武功，而且我们人多，未必没有一战之力。”
我故意说得轻松，其实心里也没底。幽冥教的教主成名多年，江湖上没几个人知道他的真实实力，但能让幽冥教成为邪派第一大帮，他的武功绝对不容小觑。但事到如今，我们已经没有退路了，魂晶必须拿到，否则一旦被蒙古人激活传功钵，掌控了丐帮，南宋的江湖势力就会被瓦解，蒙古南侵的阻力会大大减小，到时候受苦的就是天下百姓。
“大家都把家伙准备好，检查一下随身的干粮和水，一旦进入祭天殿，就没有回头路了。”我最后叮嘱道，“记住，我们的目标是魂晶，不是杀人，能避则避，速战速决。”
众人纷纷点头，各自检查着武器和行囊。苏晴从货箱里取出了她的峨眉剑，剑身在星光下泛着冷冽的寒光，她轻轻擦拭着剑身，眼神坚定：“林长老，你们放心去吧，我会把守卫的注意力引开，给你们争取足够的时间。”
我看着她，心里有些感激。这次漠北之行，多亏了有她和陈默在身边，一个武功高强，心思缜密，一个精通追踪和情报，做事稳妥，有他们在，我心里踏实了不少。
“保重。”我只说了两个字，然后对陈默使了个眼色。
陈默立刻站起身，带着我和另外五个丐帮弟子，朝着祭天殿西侧的方向摸去。苏晴则带着剩下的四个弟子，绕向了祭天殿的东侧，准备制造混乱。
我们借着沙丘和帐篷的掩护，小心翼翼地前行。漠北的夜晚格外安静，除了风声和远处偶尔传来的蒙古兵的吆喝声，几乎听不到其他声音。我们的脚步放得极轻，尽量不发出一点声响，生怕惊动了巡逻的士兵。
走了大约一刻钟，我们终于抵达了那片矮树丛。矮树丛有半人多高，里面长满了带刺的灌木，正好可以把我们的身形完全遮挡住。我们钻进树丛，趴在地上，朝着祭天殿的偏门望去。
偏门是一扇木质的小门，门口站着两个怯薛军，他们穿着厚重的铠甲，手里拿着长矛，腰间挂着弯刀，正警惕地扫视着四周。他们的铠甲是黑色的，上面镶嵌着银色的花纹，在月光下闪闪发光，一看就不是普通的士兵。
“这两个怯薛军不好对付。”陈默在我耳边低声说，“他们的铠甲防御力很强，普通的刀剑根本刺不进去，而且他们的武功也很高，比刚才我们遇到的巡逻兵厉害多了。”
我点点头，仔细观察着那两个怯薛军的站位。他们一个站在门左边，一个站在门右边，两人之间的距离大约有三步，形成了一个相互呼应的防御姿态。想要同时解决掉他们，难度很大。
“等苏晴那边动手。”我对陈默说，“只要东侧一乱，他们的注意力肯定会被吸引过去，到时候我们再动手，打他们个措手不及。”
陈默会意，紧紧握住了手里的短刀。我们趴在矮树丛里，耐心等待着。时间一分一秒地过去，每一秒都像是在煎熬。我能听到自己的心跳声，还有身边弟子们急促的呼吸声。
终于，大约过了一炷香的时间，东侧突然传来了一声巨响，紧接着是蒙古兵的呐喊声和火焰燃烧的“噼啪”声。我朝着东侧望去，只见一片火光冲天，苏晴他们成功了！
“动手！”我低喝一声，率先从矮树丛里冲了出去。
陈默和其他弟子也立刻跟上，朝着偏门的两个怯薛军扑去。那两个怯薛军果然被东侧的混乱吸引了注意力，正朝着东边张望，听到脚步声才反应过来，但已经晚了。
我朝着左边的那个怯薛军冲去，他刚举起长矛，我就侧身躲过，同时脚下一扫，踢中了他的小腿。他闷哼一声，身体踉跄了一下。我趁机上前，左手抓住他的长矛，右手拔出短刀，朝着他的脖颈划去。
但他的反应也很快，猛地往后一退，同时用铠甲护住了脖颈。我的短刀划在他的铠甲上，只发出“铛”的一声脆响，没有造成任何伤害。
“好硬的铠甲！”我心里暗惊。
就在这时，陈默已经跟右边的那个怯薛军交上了手。陈默的刀法凌厉，招招致命，但那个怯薛军也不示弱，手里的长矛舞动得虎虎生风，挡住了陈默的一次次进攻。
左边的那个怯薛军稳住身形后，再次举起长矛，朝着我刺来。长矛带着呼啸的风声，直逼我的胸口。我不敢硬接，只能再次侧身躲闪，同时伸出手，抓住了长矛的杆身，用力往后一拉。
他的力气很大，我竟然没能拉动他。他冷笑一声，手腕一转，长矛的矛头突然改变方向，朝着我的手臂刺来。我暗道不好，赶紧松开手，往后退了两步，避开了这一击。
“林长老，我来帮你！”一个丐帮弟子见状，立刻冲了上来，手里的弯刀朝着怯薛军的后背砍去。
怯薛军不得不回身防御，我趁机绕到他的侧面，运起丐帮心法，将内力灌注到短刀上，朝着他铠甲的缝隙处刺去。这是我从丐帮心法里领悟到的技巧，虽然我的内力不算深厚，但集中一点发力，应该能刺穿他的铠甲。
“噗嗤”一声，短刀果然刺穿了他铠甲的缝隙，刺入了他的腰侧。他惨叫一声，身体一软，倒在了地上。我拔出短刀，鲜血立刻喷涌而出，溅了我一身。
解决掉左边的怯薛军，我立刻转头去帮陈默。陈默正被右边的那个怯薛军逼得节节败退，身上已经挨了一枪，肩膀上鲜血直流。
“找死！”我大喝一声，朝着那个怯薛军的后背冲去。他察觉到了身后的威胁，赶紧回身防御，但陈默已经抓住了机会，一刀砍在了他的大腿上。
他惨叫一声，单膝跪地。我趁机上前，短刀直刺他的胸口，这次终于刺穿了他的铠甲，刺入了他的心脏。他眼睛瞪得大大的，倒在了地上，彻底没了气息。