我刚从西城墙下来，就被后勤堂的弟子拉着往城西北的水井跑。那弟子姓王，脸上沾着泥，嘴唇发白，跑起来一颠一颠的，急得话都说不完整：“林长老！不好了……水井……弟兄们喝了水都闹肚子，有的还吐血了！”
我心里“咯噔”一下，昨晚刚毁了蒙古人的回回炮，今天就出这事儿，未免也太巧了。跟着王弟子穿过几条挤满流民的街巷，远远就看见水井边围了一圈人，有丐帮弟子，也有百姓，吵吵嚷嚷的，还夹杂着咳嗽和呕吐声。
“让让！让林长老过来！”陈默不知什么时候也来了，正帮我疏散人群。他刚从城外侦查回来，肩上还挎着弓箭，看到我就皱眉：“刚查完蒙古军营的动向，就听见这边出事。已经清点过，半个时辰内，喝了这口井的人里，有十七个弟子、九个百姓出现症状，最严重的已经昏过去了。”
我蹲下身，查看一个昏过去的老乞丐。他脸色蜡黄，嘴角还挂着呕吐物，手腕搭上去摸脉，脉搏又弱又快。再看旁边几个捂着肚子呻吟的弟子，症状都差不多——上吐下泻、浑身发冷，这明显是中毒的迹象。
“水呢？有没有留着没喝的？”我抬头问王弟子。他赶紧从旁边一个木桶里舀出一碗水，递到我面前。我没直接碰，先让陈默拿根干净的木筷蘸了点，凑近鼻子闻了闻——有股淡淡的苦杏仁味，还夹杂着一丝土腥味，不仔细闻根本察觉不到。
“不是井水本身的问题。”我站起身，往井里看了一眼。井水很清，能看到井底的碎石，“这口井是去年刚挖的，深三丈，底下通着地下河，之前喝了大半年都没事。肯定是有人故意投毒。”
周围的百姓一听“投毒”，顿时炸开了锅。有个穿粗布衫的汉子急得跳脚：“这可咋整啊！城里就这几口深井，要是都被下了毒，咱们还活不活了？”还有人小声嘀咕：“是不是蒙古人搞的鬼？他们攻不进来，就用阴招！”
“大家别慌！”我提高声音，压下骚动，“先把这口井封了，派两个人守着，谁也不许靠近。陈默，你让人去通知其他几口井，暂时停止打水，先查清楚有没有问题。王弟子，你去把医堂的张大夫请来，让他给中毒的人看看，能不能先缓解症状。”
几个人连忙应声去办。我盯着那碗水，心里琢磨开了：蒙古人被挡在城外，怎么把毒投进城里的井里？难道城里有内奸？
正想着，苏晴提着剑跑来了。她刚在南城墙巡防，听说这边出事就赶过来了，额头上还带着汗：“林越，情况怎么样？我已经让峨眉的弟子去协助疏散百姓，防止恐慌蔓延。”
“是投毒，但投毒的人还没找到。”我把那碗水递过去，“你闻闻，有苦杏仁味，像是某种植物毒素，可能还掺了其他东西。关键是，对方怎么把毒送进井里的？这口井在城西北，离城墙还有两里地，周围都是民居，想偷偷下毒不容易。”
苏晴蘸了点水闻了闻，脸色也沉下来：“这种毒我在峨眉古籍里见过，叫‘断肠草’，晒干磨成粉，少量就能让人中毒，量大了半个时辰就能致命。但断肠草的毒性会随水扩散，要是真投了足量的毒，这口井周围的人恐怕早就死一片了，不会只这么点人。”
她这话提醒了我。我又看了看那碗水，突然想到什么：“会不会是毒不是直接投进井里的？比如……投在井边的打水工具上？”
陈默立刻反应过来：“我去查！”他快步走到井边，仔细查看旁边的水桶、绳子、木瓢。那些工具都摆在井台边，沾着湿泥，看起来没什么异常。但他蹲下身，用手摸了摸一个木瓢的内侧，然后把手指凑到我面前：“林长老，你看这个。”
我凑过去一看，他手指上沾着一点淡黄色的粉末，不仔细看就像泥垢。我用指尖捻了点，放在鼻尖闻了闻——和刚才水里的苦杏仁味一模一样！
“就是这个！”我心里豁然开朗，“有人把毒粉涂在打水的工具上，别人用工具打水时，毒粉就溶进水里。因为每次溶进去的量少，所以不会立刻致命，但喝多了就会中毒。而且这种方式不容易被发现，要是没人中毒，恐怕我们到现在都不知道。”
苏晴皱着眉：“那投毒的人肯定对这口井的情况很熟悉，知道什么时候打水的人多，也知道大家常用哪些工具。说不定就是住在附近的人，或者……混在流民里的内奸。”
正说着，医堂的张大夫背着药箱来了。他是个头发花白的老头，常年在丐帮医堂坐诊，医术不错。他给几个中毒的人把了脉，又看了看那碗水，摇着头叹气：“这毒霸道得很，我只能用甘草、绿豆熬汤，先给他们灌下去缓解症状，能不能救回来，还要看各人的体质。但关键是，得找到解毒的方子，不然再有人中毒，我这里也没办法。”
“解毒的方子您知道吗？”我问他。他想了想：“断肠草的解毒方我有，但这里面好像还掺了‘腐心散’，两种毒混在一起，就难办了。腐心散的解药需要‘七星草’，但这种草只有城外的凤凰山才有，现在蒙古人围着城，根本采不到。”
城外的凤凰山离襄阳城有十里地，现在被蒙古军的外围部队控制着，想出去采草，跟送死没区别。我揉了揉太阳穴，觉得头都大了——一边要防着蒙古人攻城，一边要查内奸，现在还多了个毒水危机，真是一波未平一波又起。
“先按张大夫说的，熬甘草绿豆汤给中毒的人喝。”我跟陈默交代，“你再派几个细心的弟子，去这口井周围的民居打听，看看今天早上有没有陌生人出现，或者有没有人看到可疑的人靠近井台。苏晴，你跟我去其他几口井看看，别再出什么事。”
我们先去了城东南的一口井。这里已经围了不少人，都是听说西北井出事，来看看自己常喝的井有没有问题的。陈默派来的弟子正在检查打水工具，见我们来了就汇报：“林长老，查过了，工具上没发现毒粉，井水也闻不出异味。”
我还是不放心，让弟子舀了一碗水，又仔细闻了闻，确实没问题。但为了保险，还是让他们暂时停止打水，等彻底确认安全了再用。
接着又去了另外三口井，情况都差不多，没发现异常。最后回到西北井时，张大夫已经熬好了甘草绿豆汤，正给中毒的人灌下去。有几个症状轻的弟子，喝了汤后，脸色稍微好了点，能坐起来说话了。
“林长老，”一个叫小柱子的年轻弟子看到我，虚弱地开口，“我……我早上打水的时候，好像看到一个穿灰布衫的人，在井台边晃悠。他戴着草帽，低着头，看不清脸，我以为是来打水的百姓，就没在意。现在想想，他好像没打水，就站在那里摸了摸木瓢，然后就走了。”
“什么时候的事？”我赶紧追问。
“大概辰时（上午7点到9点）左右。”小柱子回忆道，“我那时候刚换班，过来打水准备烧开了给弟兄们喝，看到他在井台边，还跟他说了句‘早啊’，但他没理我，转身就往西边走了。”
西边是流民安置点的方向。城里的流民大多住在城西的破庙里，有上千人，鱼龙混杂，想找一个穿灰布衫、戴草帽的人，跟大海捞针一样。
“陈默，你带几个人去流民安置点查查。”我对陈默说，“重点找辰时左右从西北井方向过来的人，穿灰布衫、戴草帽的。跟流民里的头领打好招呼，让他们帮忙留意，但别声张，免得打草惊蛇。”
陈默点头，带着几个弟子走了。我又跟苏晴商量：“现在只封了一口井，但百姓和弟子的饮水问题得解决。总不能一直不喝水。我想把城外的河水引一部分进来，用过滤的方法处理一下，应该能喝。”
苏晴有点担心：“城外的河水离蒙古军营不远，他们会不会在河里下毒？而且河水比井水脏，过滤了真的能喝吗？”
“蒙古人要是在河里下毒，波及的范围太大，他们自己的士兵也可能会用到，应该不会这么做。”我解释道，“至于过滤，我之前在现代学过，用细沙、木炭、麻布层层过滤，能去掉水里的杂质和大部分毒素。虽然不能保证百分之百安全，但总比没水喝强。”
说干就干。我让人去城外的护城河取水，又找来十几个大木桶、细沙、木炭和麻布。先把木桶底部钻几个小孔，铺上一层麻布，然后铺一层细沙，再铺一层木炭，最上面再铺一层细沙和麻布，一个简易的过滤器就做好了。