离开兴庆府的第三天，我们踏入了河西走廊的戈壁。正午的太阳像块烧红的烙铁，把沙砾晒得发烫，马蹄踩上去能听见细微的“滋滋”声。我勒住缰绳，从行囊里掏出青铜丐钵，钵身贴着掌心，那股若有若无的暖意比在西夏时更清晰——这是距离下一个线索越来越近的信号。
“林兄，前面就是玉门关遗址了。”苏晴勒马停在我身边，她的青色劲装已蒙了层黄沙，鬓角的发丝黏在汗湿的脸颊上，“陈默说过了关就是莫高窟方向，但这一路都没见到西夏的驿站，恐怕得在戈壁里过夜。”
陈默翻身下马，蹲下身抓起一把沙，指尖捻了捻：“风沙要来了。你们看这沙粒，比上午细了不少，天边那片灰云正往这边压，最多一个时辰就会到。得赶紧找个避风的地方。”
我们一行十二人，除了我、苏晴和陈默，还有耶律齐派来的十个丐帮八袋长老。他们都是常年走南闯北的老江湖，此刻不用吩咐，已自发地分成两组：一组去附近找水源，一组在驼背上翻找帐篷和干粮。我望着他们忙碌的身影，忽然想起在襄阳传功堂时，方鹤鸣长老说过的话——丐帮弟子就像戈壁里的骆驼刺，再苦的地方都能扎下根去。
青铜丐钵在我手中轻轻震颤，我低头看向钵身，那些原本模糊的符文，此刻竟隐隐透出淡金色的光。我心里一动，将钵口对准太阳，阳光透过钵身，在沙地上投出一串扭曲的光斑，仔细看竟像是某种古老的图腾。
“这是……”苏晴凑过来看，眉头微蹙，“有点像峨眉派藏经阁里记载的西夏符文，但又不太一样。”
陈默也凑了过来，他从怀里掏出一块羊皮卷，展开来上面画着我们从西夏国主那里借来的敦煌地图：“莫高窟有三百多个洞窟，要是一个个找，恐怕得耗费数月。林兄，青铜丐钵是不是能感应到初代帮主的石室？”
我刚要回答，天边突然传来一阵呼啸，风裹挟着沙砾扑面而来，刚才还晴朗的天空瞬间被黄沙笼罩。众人连忙放下手中的活计，七手八脚地搭起帐篷。我把青铜丐钵揣进怀里，帮着苏晴固定帐篷的绳索，风沙打在脸上生疼，说话都得凑到耳边大喊。
“先躲进帐篷！等风沙过了再说！”我对着众人喊道。
十二个帐篷在沙丘背风处连成一排，我和苏晴、陈默挤在同一个帐篷里。帐篷外风沙呼啸，像是有无数头猛兽在嘶吼，帐篷布被吹得鼓起来，随时可能被撕裂。陈默从行囊里掏出三个水囊，递给我和苏晴：“省着点喝，刚才只找到一处小泉眼，水不多。”
我接过水囊，喝了一小口，又把水囊递给苏晴。帐篷里光线昏暗，我借着从帐篷缝隙透进来的微光，再次掏出青铜丐钵。这一次，钵身的符文亮得更明显了，甚至能看清符文的纹路——那是一种从未见过的文字，既不是汉字，也不是西夏文。
“你们看。”我把青铜丐钵放在三人中间，“这些符文，会不会就是初代帮主留下的线索？”
苏晴凑过来，指尖轻轻拂过钵身的符文，忽然“呀”了一声：“这符文的排列方式，和峨眉派记载的‘先天八卦阵’有点像！你看这三个符文连起来，像不像‘乾’位，那三个像‘坤’位……”
陈默也凑近了些，他从怀里掏出一支炭笔，在羊皮纸上临摹起符文：“我在钱塘分舵时，见过一本记载江湖秘闻的古籍，上面说丐帮初代帮主曾在敦煌莫高窟修行，还留下了‘以沙为纸，以风为笔’的传说。说不定这些符文，就是打开秘密石室的钥匙。”
我们三人围着青铜丐钵，研究了近一个时辰，帐篷外的风沙渐渐小了。就在这时，帐篷帘被掀开，一个丐帮长老探进头来：“林长老，风沙停了，外面有个人要见你，说是西夏一品堂的。”
我愣了一下，西夏一品堂的人怎么会追到这里来？我站起身，把青铜丐钵揣进怀里，对苏晴和陈默说：“走，去看看。”
帐篷外，风沙已经平息，天空重新变得晴朗。一个穿着西夏一品堂服饰的年轻人站在沙丘下，看到我出来，立刻上前拱手行礼：“在下西夏一品堂弟子李岩，奉国主之命，特来送一封信给林长老。”
我接过信，拆开一看，里面是西夏国主的亲笔信。信上说，蒙古密使在兴庆府被擒后，供出蒙古大汗窝阔台已下令，要在三个月内夺取敦煌莫高窟的丐帮秘宝，用来牵制南宋江湖势力。国主担心我们的安全，特意派李岩来告知我们，并让他带来了莫高窟的详细地图，标注出了可能藏有秘宝的洞窟。
“多谢国主陛下，也多谢李兄专程送来消息。”我对李岩拱手道。
李岩笑了笑：“林长老客气了。国主说了，西夏与南宋唇齿相依，帮你们就是帮我们自己。我还带来了国主的口谕，要是林长老需要，一品堂可以派弟子协助你们守护莫高窟。”
我摇了摇头：“多谢李兄好意，但这次去莫高窟，我们自己能应付。不过还是要多谢国主陛下的关心。”
李岩也不勉强，从怀里掏出一张地图递给我：“这是莫高窟的详细地图，上面标注的‘九层楼’洞窟，就是国主推测可能藏有秘宝的地方。林长老，我就送到这里，告辞了。”
送走李岩后，我展开地图，指着上面标注的“九层楼”对苏晴和陈默说：“看来我们得尽快赶到莫高窟，蒙古人已经盯上那里了。”
陈默点了点头：“我们现在就出发，以最快的速度赶到莫高窟，争取在蒙古人到来之前找到初代帮主的石室。”
我们收拾好行囊，骑上快马，朝着莫高窟的方向疾驰而去。一路上，戈壁滩的景色单调而荒凉，只有偶尔出现的骆驼刺和远处的雪山，能给这枯燥的旅途增添一丝生机。
傍晚时分，我们终于看到了莫高窟的身影。那一排排洞窟开凿在鸣沙山东麓的断崖上，错落有致，气势恢宏。夕阳的余晖洒在洞窟上，给整个莫高窟镀上了一层金色的光芒。
我们勒住缰绳，在莫高窟前的空地上停下。一个穿着僧袍的老和尚从洞窟里走出来，看到我们，双手合十：“阿弥陀佛，各位施主从何处来？”
我上前一步，拱手道：“在下丐帮林越，特来莫高窟拜访，想向大师打听一下‘九层楼’洞窟的位置。”
老和尚愣了一下，随即笑道：“施主是为初代丐帮帮主而来吧？‘九层楼’洞窟就在前面，不过那里已经很久没有人进去过了，据说里面有机关陷阱。”
我点了点头：“多谢大师告知。我们此次前来，就是为了寻找初代帮主留下的秘宝，用来对抗蒙古人的入侵。还请大师行个方便。”
老和尚叹了口气：“阿弥陀佛，蒙古人残暴不仁，施主此举乃是大义之举，老衲自然会帮忙。不过‘九层楼’洞窟的机关陷阱十分厉害，施主一定要小心。”
我们跟着老和尚，来到“九层楼”洞窟前。那是一座高达九层的楼阁，矗立在断崖上，看起来十分壮观。老和尚打开洞窟的大门，一股尘封已久的气息扑面而来。
“施主，里面请。老衲就不进去了，祝施主一路顺利。”老和尚双手合十，转身离开了。
我深吸一口气，对苏晴和陈默说：“走，我们进去。”
洞窟里漆黑一片，我们点燃火把，小心翼翼地往里走。洞窟的通道很窄，只能容一个人通过，墙壁上画着许多壁画，大多是佛教故事，但也有一些画着丐帮弟子练功的场景。
走了大约半个时辰，我们来到一个宽敞的石室。石室中央有一个石台，石台上放着一个盒子。我走上前，刚要打开盒子，青铜丐钵突然发出一阵强光，石台上的盒子自动打开，里面放着一本手札。
我拿起手札，翻开一看，里面是用古老的汉字写的，记录的是初代丐帮帮主的生平事迹。手札里说，初代帮主原本是北宋时期的一个书生，因战乱家破人亡，后来遇到一位高人，传授给他一身武功和丐帮心法。他创建丐帮后，为了抵御外敌，四处游历，最终在敦煌莫高窟开凿了这座秘密石室，将丐帮的秘宝和自己的武功心法藏在这里。
手札里还提到，丐帮的秘宝就是“三魂石”，分别是“水魂石”“山魂石”和“魂晶”。只有集齐这三块石头，才能激活传功钵，获得强大的力量。而“水魂石”藏在江南苏州的寒山寺，“山魂石”藏在西夏兴庆府的皇室祖庙，“魂晶”则藏在漠北蒙古王庭的祭天殿。
看到这里，我心里豁然开朗。原来我们之前找到的“钱塘潮”玉佩，就是“水魂石”的钥匙，而在西夏拿到的山魂石，就是第二块石头。现在只剩下最后一块“魂晶”，藏在蒙古王庭。
就在这时，石室的大门突然被关上，外面传来一阵脚步声。我心里一惊，难道是蒙古人来了？
“林长老，别来无恙啊。”一个熟悉的声音从外面传来，是幽冥教教主的声音。
我握紧手中的长剑，对苏晴和陈默说：“小心，是幽冥教的人。”
石室的大门被推开，幽冥教教主带着一群幽冥教教徒走了进来。他看到我手中的手札，眼睛一亮：“没想到初代帮主的手札竟然在这里。林越，把手上的交出来，我可以饶你们不死。”