我（林越）站在钱塘江边的码头，咸腥的海风裹着潮湿的水汽扑面而来，远处的江面翻滚着浑浊的浪花，像是藏着无数说不清道不明的暗流。这是我离开苏州分舵后的第三天，按照青铜丐钵里那枚刻着“钱塘潮”的玉佩指引，一路南下终于抵达了钱塘。可还没等我找到钱塘分舵的具体位置，就被眼前的景象给惊住了——码头上到处都是衣衫褴褛的丐帮弟子，一个个面黄肌瘦，眼神里满是惶恐，和我在襄阳、苏州见到的丐帮弟子截然不同。
“这位兄弟，麻烦问一下，钱塘分舵怎么走？”我拦住一个背着破麻袋的年轻弟子，他看起来不过十五六岁，胳膊细得像根麻杆，听到我的话猛地一哆嗦，抬头看我的时候眼神躲闪，像是怕被什么人盯上。
“你……你是来投奔分舵的？”他声音发颤，左右看了看，才压低声音说，“别去了，分舵现在乱得很，最近好多兄弟都不见了，舵主大人也不管……”
“不见了？什么意思？”我心里咯噔一下，从苏州分舵出来时，钱坤虽然对我敌意满满，但至少分舵秩序还在，可钱塘分舵这副样子，明显不对劲。
那年轻弟子刚想再说什么，突然远处传来一阵马蹄声，他脸色骤变，慌忙推了我一把：“快走，是舵主的人来了！被他们看到没好果子吃！”说完转身就钻进了码头边的棚户区，消失得无影无踪。
我还没反应过来，就见一队骑着高头大马的人朝着码头奔来，为首的是个穿着锦缎长袍的中年男人，虽然衣服上缝着丐帮六袋舵主的标志，可那油光锃亮的头发、腰间挂着的玉佩，怎么看都不像个正经的丐帮弟子——倒像是个搜刮民脂民膏的贪官污吏。
“都给我精神点！今天要是再收不上来‘孝敬钱’，你们都给我去江里喂鱼！”那男人勒住马，对着码头上的丐帮弟子厉声呵斥，他身边的几个随从也跟着耀武扬威，手里的鞭子时不时朝着弟子们身上抽去。
我攥紧了拳头，强压下心头的火气。丐帮规矩里明明写着“互助互济，不可欺压同门”，可眼前这场景，哪里还有半点丐帮的样子？我悄悄退到一旁的货栈后面，看着那些弟子们哆哆嗦嗦地从破麻袋里掏出几个铜板，有的实在拿不出来，就被随从们按在地上拳打脚踢，那锦袍男人却坐在马上冷笑，眼神里没有一丝怜悯。
等那队人走远，我才从货栈后面出来，找到刚才那个年轻弟子躲着的棚户区。这里全是用破木板和茅草搭起来的窝棚，里面挤满了老弱病残的丐帮弟子，空气中弥漫着一股难闻的霉味和血腥味。
“兄弟，刚才谢谢你了。”我递给他一个从苏州带来的馒头，他犹豫了一下，还是接过去狼吞虎咽地吃了起来。
“我叫王小二，大家都叫我小二。”他一边吃一边说，“你是从外地来的吧？不知道我们钱塘分舵现在的情况……”
我点点头，示意他继续说。王小二叹了口气，放下啃了一半的馒头，眼神黯淡下来：“自从李嵩舵主接管钱塘分舵，这里就一天不如一天了。他上任之前，我们虽然穷，但至少能吃饱饭，可现在……他逼着我们每天交‘孝敬钱’，交不上的就被他的人带走，说是去‘干活’，可从来没人能回来。”
“带走的弟子都去哪里了？”我追问。
“不知道。”王小二摇着头，声音里带着恐惧，“有人说被卖到海里当海盗了，有人说被扔进江里了……前几天我隔壁的王三哥，就因为交不出五个铜板，被他们拖走了，现在还没消息。”
我心里一沉，李嵩是耶律齐亲自任命的六袋舵主，按说应该是丐帮的中坚力量，可他的所作所为，简直就是在败坏丐帮的名声。而且从王小二的话里能听出来，这事儿绝对不是简单的欺压同门，背后肯定藏着更大的阴谋。
“你知道分舵的具体位置吗？我是从襄阳总部来的，有要事找李嵩。”我决定先去分舵看看情况，毕竟空口无凭，只有见到李嵩，才能弄清到底发生了什么。
王小二听到“襄阳总部”四个字，眼睛亮了一下，随即又暗了下去：“分舵在城南的破庙里，不过你现在去肯定见不到李嵩，他每天只在下午去分舵一趟，其余时间都在城外的庄园里。而且他的人看得很严，不是分舵的核心弟子，根本靠近不了他。”
“核心弟子？”我心里有了个主意，“那要是我想加入分舵，成为弟子，需要什么条件？”
王小二愣了一下，随即苦笑：“现在加入分舵，要么交十两银子的‘入门费’，要么就得有熟人引荐。可你也看到了，我们这些弟子连饭都吃不饱，哪里有银子……”
我摸了摸怀里的青铜丐钵，突然想到了一个办法。之前在苏州分舵，我用现代的水质检测知识揪出了幽冥教的细作，说不定这次也能靠自己的能力混进分舵。
“小二，你知道最近分舵里有没有什么怪事发生？比如弟子们集体生病，或者有什么东西不对劲？”我问。
王小二想了想，说：“怪事倒是有一个，最近半个月，分舵里的井水总是有股怪味，喝了之后会拉肚子，好多兄弟都病倒了，李嵩舵主也不管，只是让我们自己去江里挑水喝。”
我眼前一亮，这很可能是个机会。现代卫生知识告诉我，井水有怪味要么是被污染了，要么是水源出了问题。如果我能解决这个问题，说不定就能引起分舵的注意，进而见到李嵩。
“小二，你带我去分舵附近看看那口井。”我拉着王小二就往外走，他虽然一脸疑惑，但还是顺从地领着我往城南走去。
城南的破庙果然就是钱塘分舵的所在地，庙门破败不堪，门口站着两个凶神恶煞的弟子，手里拿着棍子，对进出的人都要仔细搜查。我们绕到破庙后面，果然看到一口老井，井口周围长满了杂草，井水浑浊不堪，凑近一闻，确实有股淡淡的腥臭味。
我蹲下身，从怀里掏出一块干净的布条，蘸了点井水，又从背包里拿出一个小瓷瓶——这是我从苏州分舵带出来的，里面装着用草木灰和石灰做的简易检测剂。我把检测剂倒在布条上，布条很快变成了暗红色。
“果然是被污染了。”我皱起眉头，这种颜色的变化，说明井水里含有大量的有害物质，很可能是有人故意投毒。
“怎么了？”王小二凑过来问。
“这井水被人下了毒，喝了会损害身体，长期喝甚至会死人。”我压低声音说，“小二，你能不能帮我找几个信得过的兄弟？我有办法把井水弄干净，但需要你们帮忙。”
王小二犹豫了一下，还是点了点头：“行，我去叫几个和我关系好的兄弟，他们都是老实人，肯定愿意帮忙。”
没过多久，王小二就带来了四个年轻弟子，他们都是和王小二一样的底层弟子，家里要么没人了，要么就是被李嵩的人逼得走投无路。我把我的计划告诉他们：先用草木灰过滤井水，去除大部分杂质，再用煮沸的方式消毒，这样井水就能喝了。
“草木灰我们有，可是煮沸需要柴火，我们现在连饭都吃不饱，哪里有柴火啊？”一个叫张强的弟子无奈地说。
我想了想，从怀里掏出几两银子——这是我离开襄阳时耶律齐给的盘缠，本来是用来应急的。“你们拿着这些银子，去附近的集市买些柴火和铁锅，记住，不要让人知道是我让你们买的。”
几个弟子接过银子，眼神里满是感激，转身就往集市跑去。我则和王小二一起，在井边挖了几个土坑，准备搭建简易的过滤装置。
等张强他们带着柴火和铁锅回来，我们立刻行动起来。先把草木灰铺在土坑里，再铺上一层细沙，然后把井水倒进土坑，过滤后的水变得清澈了许多。接着把过滤后的水倒进铁锅，架起柴火煮沸。
“这能行吗？”王小二看着沸腾的井水，有些怀疑地问。
“放心，这样处理过的水，喝了不会拉肚子。”我自信地说，这是现代最基础的水质净化方法，对付这种简单的污染绰绰有余。
没过多久，第一锅水就煮好了。我先舀了一碗，尝了一口，虽然没有现代的纯净水好喝，但至少没有怪味了。王小二和其他弟子也纷纷尝了尝，脸上都露出了惊喜的表情。
“真的不苦了！”张强兴奋地说，“林大哥，你太厉害了！”
就在这时，庙门口传来一阵喧哗，只见几个分舵的核心弟子朝着我们这边走来，为首的是个满脸横肉的男人，腰间挂着四袋弟子的标志。