从苏州城逃出来的那个清晨，我揣着那块刻着“钱塘潮”的玉佩，领着阿牛和受伤的李老三，混在赶早市的人流里往钱塘方向走。初春的江南带着股子湿冷，风刮在脸上像小刀子，李老三腿上的箭伤没好利索，走几步就一瘸一拐，额头上渗着冷汗，却硬是咬着牙没哼一声。
“歇会儿吧李三哥，”我拉住他的胳膊，指了指路边的茶摊，“喝碗热茶暖暖身子，不然伤口该发炎了。”
李老三摆摆手，喘着气说：“不用不用，俺还撑得住，早点到钱塘，也能早点把线索的事落实。”
阿牛在一旁帮腔：“就是林舵主，俺看李三哥说得对，咱们得赶紧赶路，万一幽冥教的人追上来就麻烦了。”
我知道他们俩心里急，可李老三这状态再硬撑下去，不等到钱塘就得倒下。我不由分说地把他俩往茶摊拽：“听我的，就歇半个时辰，喝碗茶吃点干粮，耽误不了事。再说了，咱们这副模样，路上要是被盘查的官差盯上，更麻烦。”
茶摊老板是个四十来岁的汉子，见我们衣衫褴褛，还带着伤，眼神里透着几分打量，却也没多问，麻利地给我们端上三碗热茶和一碟粗粮饼。我掏出几枚铜板放在桌上，刚拿起饼要递给李老三，就听见邻桌两个挑夫模样的人在低声聊天。
“你听说没？钱塘那边不太平，最近总有人家丢孩子，还有丐帮的弟子失踪呢！”
“可不是嘛！俺前几天从钱塘过来，听人说那些失踪的丐帮弟子，都是被海盗绑走了，说是要卖到海外去换银子！”
“海盗？谁敢在钱塘湾动丐帮的人？那钱塘分舵的李嵩舵主是吃干饭的？”
“嗨，谁知道呢！听说那李舵主最近忙着跟城里的商户打交道，哪顾得上管底下弟子的死活……”
我手里的饼顿在半空，耳朵不由自主地竖了起来。丐帮弟子失踪？还跟海盗有关？李嵩不管？这事儿透着古怪。方鹤鸣长老说传功钵的线索在江南，苏州的线索指向钱塘，可钱塘分舵要是这副模样，我们找线索怕是要难上加难。
“林舵主，他们说的是真的吗？”阿牛也听见了，凑到我跟前压低声音问，“要是钱塘分舵不管弟子死活，咱们去了岂不是自投罗网？”
我摇摇头，示意他别出声，继续听那两个挑夫说话。可他们没再多说，付了茶钱就挑着担子走了。我把饼递给李老三和阿牛，自己端着茶碗，心里琢磨开了——李嵩是净衣派柳长风的人，之前在苏州，钱坤就对我们敌意满满，这李嵩要是跟钱坤一路货色，甚至跟海盗勾结，那我们在钱塘不仅要找线索，还得先应对这分舵舵主的麻烦。
“吃完赶紧走，”我把剩下的饼塞进怀里，“到了钱塘，咱们先别去分舵，找个地方落脚，先把情况摸清楚再说。”
半个时辰后，我们继续赶路。一路上，我让阿牛多留意路边的丐帮弟子，想从他们嘴里打听点消息，可奇怪的是，走了大半天，愣是没见到一个乞讨的丐帮弟子，偶尔看到几个穿着丐帮服饰的人，也都是行色匆匆，眼神躲闪，像是有什么心事。
快到钱塘城门口的时候，远远就看见城门口围着一群人，吵吵嚷嚷的。我让阿牛扶着李老三在路边的树林里等着，自己则把破草帽往下压了压，混在人群里凑了过去。
只见一个穿着补丁摞补丁的丐帮弟子跪在地上，怀里抱着一个七八岁的孩子，孩子脸色苍白，闭着眼睛，像是晕过去了。旁边一个穿着锦缎长袍，留着山羊胡的中年男人，正指着那丐帮弟子骂骂咧咧：“你个臭要饭的，竟敢挡我的路！我看你是活腻歪了！”
那丐帮弟子抬起头，脸上满是泪痕，哀求道：“大人，求求您行行好，我儿子快不行了，我要带他去城里找大夫，求您让让……”
“找大夫？就你这穷酸样，还想找大夫？”中年男人冷笑一声，抬脚就往丐帮弟子身上踹去，“赶紧滚开，别脏了我的地！”
我看得火冒三丈，这中年男人也太欺负人了！我刚要上前，就听见人群里有人喊：“李舵主来了！”
只见一群穿着干净丐帮服饰的弟子簇拥着一个身材微胖，穿着青色长衫的男人走了过来。那男人约莫五十岁，脸上带着几分倨傲，正是钱塘分舵的舵主李嵩。
刚才那个踹人的中年男人一见李嵩，立刻换上谄媚的笑容，上前拱手道：“李舵主，您可来了！这臭要饭的挡我的路，还想讹我，您快管管！”
李嵩瞥了一眼跪在地上的丐帮弟子，眉头皱了皱，语气冷淡地说：“张掌柜，多大点事，跟一个要饭的计较什么。”他又转向那丐帮弟子，“还不快起来，别在这儿丢人现眼！”
那丐帮弟子像是抓住了救命稻草，爬到李嵩跟前，磕头道：“李舵主，求您救救我儿子！他快不行了，求您给我点钱，让我带他去看大夫……”
李嵩不耐烦地往后退了一步，避开他的手：“丐帮有丐帮的规矩，乞讨所得要交帮费，你自己都快养不活了，还想救儿子？赶紧把人带回去，别在这儿影响市容！”
说完，李嵩不等那丐帮弟子再说话，就带着人往城里走。那中年男人也跟着起哄：“听见没？李舵主都让你滚了，赶紧滚远点！”
周围的人议论纷纷，却没人敢上前帮忙。我看着跪在地上绝望哭泣的丐帮弟子，心里一阵发凉——这就是净衣派的舵主？对自己的弟子见死不救，反而跟商户称兄道弟，难怪刚才那两个挑夫说他不管弟子死活。
我悄悄退到树林里，把刚才看到的事跟阿牛和李老三说了。阿牛气得直跺脚：“这李嵩也太不是东西了！都是丐帮弟子，他怎么能这么狠心！”
李老三叹了口气：“净衣派的人，哪把咱们污衣派弟子当自己人……林舵主，咱们现在咋办？这分舵怕是真的靠不住了。”
我沉思片刻，说：“先找个地方住下来，我得想办法混进分舵的乞讨队伍里，看看那些失踪的弟子到底是怎么回事。阿牛，你负责照顾李三哥，顺便打听一下城里的情况，尤其是关于海盗和失踪弟子的消息。李三哥，你安心养伤，别乱跑。”
安排好后，我们在钱塘城外围的贫民窟找了间破旧的茅草屋，好在屋子虽然破，却能遮风挡雨。阿牛出去买了些伤药和干粮，回来的时候还带了个消息：“林舵主，俺打听清楚了，那些失踪的丐帮弟子，大多是在钱塘湾附近乞讨的污衣派弟子，听说都是晚上出去乞讨的时候不见的，有人说是被海盗绑走了，也有人说是被官府抓了，反正活不见人死不见尸。”
“钱塘湾？”我心里一动，“海盗的老巢会不会在钱塘湾附近的岛上？”
阿牛挠挠头：“俺也不清楚，不过俺听人说，李嵩舵主最近跟一个叫‘海鲨帮’的海盗团伙走得挺近，有人看见他夜里偷偷去码头跟海鲨帮的人见面。”
李嵩跟海盗勾结？我心里的疑团越来越大。如果他真的跟海盗合作，那失踪的弟子会不会是被他卖给海盗了？可他为什么要这么做？难道是为了钱？
“不行，我得去钱塘湾看看。”我站起身，从怀里掏出青铜丐钵，“阿牛，你看好李三哥，我去去就回。”
阿牛赶紧拉住我：“林舵主，你一个人去太危险了！要不俺跟你一起去？”
“不用，”我摇摇头，“人多目标太大，我一个人方便行事。再说，我有这丐钵在，真遇到危险，也能应付一下。”
我把丐帮弟子的服饰换了换，又往脸上抹了些灰，装成要去钱塘湾乞讨的样子，悄悄离开了茅草屋。钱塘湾离贫民窟不远，走了约莫一个时辰就到了。傍晚的钱塘湾风很大，海浪拍打着岸边的礁石，发出“哗哗”的声响。岸边停着几艘破旧的渔船，几个渔民正忙着收网，远处的海面上，隐约能看到几艘快船的影子。
我找了个避风的礁石躲起来，观察着周围的动静。过了一会儿，天色渐渐暗了下来，岸边的渔民都陆续回家了，只剩下几个丐帮弟子还在路边乞讨。就在这时，远处传来一阵马蹄声，几辆马车朝着码头的方向驶来。
我赶紧缩了缩身子，借着礁石的掩护往外看。只见马车在码头停下，从马车上下来几个穿着黑色衣服的人，为首的正是李嵩！他跟一个脸上带着刀疤的男人说了几句话，那男人点点头，让人从马车上押下来几个丐帮弟子——正是之前失踪的那些人！