天还没亮，我（林越）就被王二牛拽醒了。窗外的天刚蒙蒙亮，襄阳城的鸡叫声此起彼伏，空气里飘着早点铺子的面香味儿。王二牛揣着昨晚准备好的破碗，一脸兴奋地说：“林越兄弟，快起来！东门那边早市人多，去晚了好位置都被人占了！”
我揉了揉眼睛，从硬板床上爬起来，摸了摸怀里的青铜丐钵——这玩意儿还是冰凉的，跟普通铜钵没两样，不知道什么时候才能再有点动静。简单洗漱了一下，我俩就跟着其他要参加考核的弟子往东门走。
路上碰到沈文轩他们三个净衣弟子，他们穿着浆洗得发白的绸缎衣服，手里拿着折扇，压根没拿乞讨的家伙事儿。沈文轩看到我手里的破碗，故意用扇子挡着嘴，跟旁边的人小声嘀咕：“你看他那穷酸样，还真打算靠乞讨赚五十文？我看他今天能讨到五个铜板就不错了。”
王二牛气得脸都红了，攥着拳头就要上去理论，我赶紧拉住他：“别跟他们一般见识，咱们赶紧去东门，早点开始早点结束。”王二牛狠狠瞪了沈文轩一眼，跟着我加快了脚步。
到了东门，才发现这里早就热闹起来了。城门两边摆满了小摊，卖包子的、卖油条的、卖布料的，吆喝声此起彼伏。来来往往的人大多是进城赶集的农民，还有一些做生意的商人，穿着绫罗绸缎，一看就是有钱人。
参加考核的弟子大概有一百多人，一到东门就散开来，各自找地方乞讨。有的弟子直接跪在路边，捧着破碗喊“行行好”；有的则会说点吉祥话，跟路过的人讨喜；还有的净衣弟子拉不下脸，站在路边扭扭捏捏，半天都没开口。
王二牛拉着我走到一个包子铺旁边，这里人来人往，生意特别好。他把破碗往地上一放，对着出来买包子的人弯腰作揖：“这位大爷，行行好，给两个铜板吧，弟子实在是饿坏了……”
我没急着乞讨，而是站在旁边观察。我发现那些直接跪地乞讨的弟子，大多只能讨到一两个铜板，有时候还会被人嫌弃地推开；而那些会说吉祥话、或者帮摊主做点小事的弟子，讨到的钱明显更多。比如有个弟子帮卖菜的大妈把菜筐搬到车上，大妈直接给了他五个铜板，还多送了一把青菜。
我心里有了主意，走到一个卖粥的小摊前。摊主是个五十多岁的大爷，正忙着给客人盛粥，旁边的碗筷堆了一大堆没人收拾。我走过去，拿起抹布帮他擦桌子，又把用过的碗筷收拾到旁边的水桶里。
大爷愣了一下，笑着说：“小伙子，你这是……”
我一边擦桌子一边说：“大爷，我是丐帮弟子，今天参加考核，得讨够五十文钱。我看您这儿忙不过来，就过来搭把手，您要是方便，给几个铜板就行。”
大爷听完，哈哈笑了起来：“好小子，不像其他要饭的，光知道伸手要。行，你帮我忙，我给你算工钱！”说完，他从钱袋里掏出十个铜板，放在我手里，“先给你这些，等会儿忙完了再给你加！”
我心里一喜，连忙道谢：“谢谢大爷！我一定好好帮您干活！”
王二牛在旁边看得眼睛都直了，等我这边忙得差不多了，他凑过来说：“林越兄弟，你这招也太管用了！我刚才在包子铺那边，半天就讨到三个铜板，还被老板瞪了好几眼。”
我笑着说：“乞讨也得讲究方法，光靠卖惨不行，得让人觉得你值得帮。你看那边卖布料的老板娘，她一个人看铺子，肯定忙不过来，你过去帮她招呼客人，说不定她能多给你点钱。”
王二牛一听，赶紧跑了过去。还真别说，那老板娘正忙着给客人打包布料，看到王二牛过来帮忙，果然很高兴。等客人走了，她给了王二牛八个铜板，还夸他勤快。
接下来的几个时辰，我换了好几个摊位帮忙。帮卖水果的大叔挑坏果，帮卖豆腐的大婶扛水桶，帮修鞋的师傅递工具……这些摊主都很慷慨，有的给铜板，有的给点吃的，到了中午的时候，我手里已经攒了三十多个铜板了。
中午太阳最毒的时候，我找了个树荫下歇脚，拿出怀里的麦饼啃了起来。刚吃了两口，就看到沈文轩带着两个净衣弟子走了过来。他们手里拿着油纸包，里面是肉包子，嘴上还叼着鸡腿，压根没看到他们乞讨。
沈文轩走到我面前，故意把手里的肉包子晃了晃，油水滴在地上：“哟，林越，讨到多少钱了？看你这吃麦饼的样子，怕是还没凑够十个铜板吧？”
我看了看他手里的油纸包，又看了看他身上干净的衣服，心里大概明白了——他们肯定没自己乞讨，而是用身上带的银子换了铜板，或者干脆找其他净衣弟子借了钱。
我没理他，继续啃麦饼。沈文轩见我不说话，更嚣张了，他一脚踢翻了我放在旁边的破碗，碗里的铜板撒了一地。“你他妈敢不理我？一个臭要饭的，也敢跟我摆脸色？”
我猛地站起来，攥紧了拳头。穿越前我是格斗爱好者，虽然没练过真功夫，但对付沈文轩这种只会耍嘴皮子的人，应该没问题。旁边的王二牛也跑了过来，挡在我身前：“沈文轩，你太过分了！考核规定不能欺负同门，你再这样我就去告诉总部的人！”
沈文轩冷笑一声：“告诉总部？你有证据吗？我不过是不小心踢翻了你的碗，怎么就成欺负你了？再说了，就算我欺负你了，总部的人也不会帮你这种污衣弟子！”
就在这时，一个苍老的声音传了过来：“哦？是吗？我倒要看看，谁敢在总部考核期间欺负同门弟子！”
我回头一看，只见一个穿着六袋弟子服饰的老人走了过来。他头发花白，脸上满是皱纹，但眼神很锐利，手里拿着一根铁杖，看起来很有威严。周围的弟子看到他，都赶紧站起来行礼：“见过周长老！”
我心里咯噔一下——周长老？难道是执法长老周沧？根据大纲里的设定，周沧是执法长老，负责丐帮的纪律，为人公正严明，最讨厌弟子之间互相欺凌。
沈文轩看到周长老，脸色一下子变了，赶紧收起了嚣张的样子，弯腰行礼：“弟子沈文轩，见过周长老。弟子刚才只是不小心踢翻了林越的碗，没有欺负他。”
周长老没理他，而是蹲下身，帮我把地上的铜板一个个捡了起来，放进破碗里。他把碗递给我，然后看着沈文轩：“不小心？我刚才看得清清楚楚，你是故意踢翻他的碗。考核规定，弟子之间不得互相欺凌，不得弄虚作假，你可知道？”
沈文轩的额头冒出了冷汗，结结巴巴地说：“弟子……弟子知道，弟子下次不敢了。”
周长老冷哼一声：“下次？你要是再敢违反考核规定，我直接取消你的考核资格，把你赶回分舵！还有，我刚才看你手里拿着肉包子，身上的衣服也干干净净，你这五十文钱，怕是没自己乞讨来吧？”
沈文轩的脸一下子变得惨白，说不出话来。周长老盯着他看了一会儿，然后说：“这次我就不追究了，但你要是敢在后面的考核里耍花样，我饶不了你！赶紧去乞讨，要是晚上凑不够五十文钱，一样不合格！”
沈文轩赶紧点头，带着两个净衣弟子灰溜溜地走了。周长老看着他们的背影，摇了摇头，然后转过身对我和王二牛说：“你们两个好好考核，要是有人再欺负你们，直接来找我。”
我和王二牛赶紧行礼：“谢谢周长老！”
周长老笑了笑，转身走了。王二牛看着周长老的背影，小声对我说：“林越兄弟，没想到周长老竟然会帮咱们！我以前听人说，执法长老可严厉了，没想到这么公正。”
我心里也松了口气，看来周沧确实像大纲里写的那样，是个公正的人。不过沈文轩肯定不会善罢甘休，后面的考核说不定还会找我麻烦，我得小心点。
下午的时候，我继续在东门帮人干活。有了中午的插曲，周围的弟子都知道我认识周长老，没人再敢欺负我。有的污衣弟子还主动过来跟我搭话，问我怎么讨到这么多钱，我把我的方法告诉他们，他们都很感激。
到了傍晚酉时，考核时间结束，弟子们都回到总部集合。负责考核的弟子开始统计每个人讨到的钱。王二牛凑够了五十二个铜板，刚好合格；我讨到了六十五个铜板，在所有弟子里排到了前二十；而沈文轩他们三个，不知道是不是真的去乞讨了，只凑够了五十一个铜板，勉强合格。