水都染红了…
镇上那些穿皮鞋的…
只当是污染…
嘿…”
他发出一声意味不明的嗤笑。
“至于去哪…”
他顿了顿，竹篙点在湿泥上，发出沉闷的“噗”
声，“去个能暂时避开‘水鬼索魂’的地界…
我那破船…
就泊在前头湾子里…
河上的规矩…
上了船…
水里的东西…
就得掂量掂量。”
“水鬼索魂？”
张清明心头一凛，想起河滩边冒出的黑泡和四周的窥伺感，“刚才那些…”
“闻到‘生人气’…
又断了‘替身引’…
饿疯了的‘水漂子’…
自然想来打牙祭…”
老船夫语气平淡得像在说捞鱼，“不过…
有老汉这盏‘引魂灯’…
它们暂时不敢靠太近…
但也撑不了多久…
这灯…
油快尽了…”
仿佛为了印证他的话，竹篙顶端那盏惨白的灯笼，光芒似乎真的比刚才黯淡了一丝，笼罩的范围也缩小了一点。
浓雾中，那种被无数冰冷视线窥探的感觉骤然增强！
甚至能隐约听到细碎的、如同指甲刮擦朽木的声音从四面八方的水边传来！
林薇薇吓得一把抓住张清明的胳膊，身体紧贴着他。
张清明能感觉到她指尖的冰冷和颤抖。
“别回头！
别看水！”
老船夫的声音陡然严厉起来，带着一种不容置疑的力量，“跟着光！
走快些！”
三人不由自主地加快了脚步，几乎是踉跄着在浓雾和湿泥中前行。
惨白的灯笼光晕成了唯一的方向，如同黑暗汪洋中的孤舟。
身后，那细碎的刮擦声越来越近，越来越密集，仿佛有无数湿滑冰冷的东西正爬上岸，在浓雾中尾随。
就在张清明感觉体力快要透支，左臂和后背的剧痛几乎让他窒息时，前方的浓雾中，一个巨大的、模糊的轮廓缓缓显现。
那是一艘船。
一艘极其古旧、与这时代格格不入的木船。
船身比常见的渔船要宽大许多，通体呈现一种被河水浸泡了千百年的沉黑木色，船板厚实，边缘布满虫蛀和干枯的水草。
船头微微翘起，雕刻着一个早已模糊不清的兽头，兽嘴大张，似要吞噬前方。
没有桅杆，只有一根粗壮的主舵立在船尾。
最诡异的是船身两侧，密密麻麻挂满了东西。
不是渔网，而是一串串用褪色红绳系着的、形态各异的旧物件——生锈的铜铃、开裂的陶哨、磨得发亮的牛角号、甚至还有小孩穿的虎头鞋、女人用的木梳、半块残缺的铜镜……这些东西在惨白灯笼的映照下，随着船身的轻微摇晃，发出极其细微、杂乱无章的碰撞声，叮叮当当，如同无数亡魂的低语。
“上船！”
老船夫言简意赅，将竹篙往岸边湿泥里一插，灯笼挂在篙尖。
他率先踏上一块搭在船舷、同样朽烂不堪的跳板，动作竟异常轻盈稳当。
张清明没有丝毫犹豫，背着陈斌，在林薇薇的搀扶下，艰难地踏上那摇晃的跳板。
脚下木板发出令人心悸的呻吟，仿佛随时会断裂。
一股更加浓烈的、混合着陈年木头腐朽、鱼腥、香烛灰烬以及无数种说不清道不明的陈旧气息扑面而来。
当三人终于踏上甲板，老船夫立刻抽回了跳板。
那盏散发着惨白光芒的“引魂灯”
被他从竹篙上取下，挂在了船头兽首下方一个特制的铁钩上。
灯光映照下，船下的浑浊河水似乎瞬间“活”
了过来！
无数道粘稠的黑影如同受到惊吓的鱼群，在灯光边缘疯狂地游蹿、聚集，发出令人头皮发麻的“哗啦”
水声和细碎的嘶嘶声，却始终不敢真正靠近船身灯光笼罩的范围。
“坐稳了。”
老船夫走到船尾，握住那根粗壮的主舵。
他枯瘦的手臂爆发出与身形不符的力量，猛地一扳！
嘎吱——！
沉重的木舵发出艰涩的转动声。
这艘沉寂了不知多久的旧木船，竟如同被唤醒的巨兽，船身一震，缓缓地、无声无息地滑离了泥泞的河岸，驶入了浓雾弥漫、暗流汹涌的河道中心。
惨白的“引魂灯”
是唯一的光源，在浓得化不开的河雾中，勉强撕开一小片惨淡的光域。
船行得很稳，却异常缓慢，仿佛航行在粘稠的油里。
船身两侧悬挂的那些旧物件随着船行微微晃动，发出细碎连绵的碰撞声，叮叮当当，叮叮当当，在这死寂的河面上，形成一种奇特的、带着安抚意味的韵律。
张清明小心翼翼地将依旧昏迷的陈斌平放在相对干燥的船尾甲板上。
林薇薇立刻脱下自己还算干燥的外套盖在陈斌身上，紧紧握住他冰冷的手。
“老伯…
谢谢您。”