“过路的，迷了方向。”张清明放缓语气，“想问问，村里有没有地方能借宿一晚？或者换点吃的？”
老汉连连摆手，像赶苍蝇：“没有没有！快走快走！村里不干净！晚上别出来！”说完，抱着柴火，逃也似的钻进那间破土屋，“砰”地关上了门。
“不干净？”陈斌皱眉，“啥意思？闹鬼？”
正疑惑间，一个沙哑的声音从旁边一个低矮的牲口棚里传来：“外乡人…想活命…就赶紧离开石臼村…太阳落山前…”
三人循声望去。
只见棚子角落的阴影里，蜷缩着一个衣衫褴褛的老头。
他头发花白纠结，脸上脏污不堪，只露出一双异常明亮锐利的眼睛，像黑暗中的两点寒星。
他手里拿着个豁口的破碗，正慢条斯理地嚼着几根干草根。
“老人家，您说什么不干净？”张清明走近几步。
老头抬起眼皮，浑浊却锐利的目光扫过三人，尤其在张清明右臂上停留片刻，发出一声意味不明的“啧”。
“水里的东西…醒了。”他声音沙哑，如同砂纸摩擦，“这几天…夜夜在哭…哭得全村人睡不着觉…丢鸡丢鸭…前天…连王老栓家那半大的小子…夜里起夜…再没回来…”他干瘪的手指，指向远处浊浪翻滚的黄河。
“水里的东西？哭？”林薇薇脸色更白了，“是…是那种…又尖又细…像小孩哭…又像女人哭…断断续续…怨气很重的…声音？”
老头猛地看向林薇薇，眼中精光一闪：“丫头…你听得见？”
林薇薇点点头，身体微微发抖：“从…从进村就感觉…水里…有东西…很伤心…很怨毒…缠着村子…”
“哼，缠着村子？”老头嗤笑一声，带着浓浓的讽刺，“是缠着村口那口‘定河石臼’！那玩意儿…招祸！”
“定河石臼？”张清明和陈斌对视一眼。
“喏，就那儿。”老头用下巴点了点村子中央一块空地。
那里孤零零地立着一个巨大的、半人高的青黑色石臼，石臼表面刻满了模糊不清的符文，臼底似乎与地面相连，隐隐透着一丝微弱的地气。
“老辈子传下来的，说是能定黄河水患，保一方平安。
屁！”老头啐了一口，“我看是招邪！前些日子，不知哪个天杀的，往石臼里扔了块黑黢黢的‘石头’…自打那以后，水里那东西就闹腾起来了！”
黑石头？张清明心中一动。
他走上前，仔细打量那石臼。
果然，在石臼底部浑浊的积水里，隐约可见一块拳头大小、边缘不规则的黑色石块，散发着一种极其微弱、却异常熟悉的阴冷气息——和葬骨滩、归墟暗河里的感觉如出一辙！
“感觉…就是它…”林薇薇指着那黑石，声音发颤，“那‘哭声’…怨气…就是从它身上…渗出来…缠住了石臼…也缠住了村子…”
“老人家，这石头哪来的？”张清明问。
“谁知道？”老头翻了翻眼皮，“许是上游冲下来的，许是哪个不开眼的捡了当宝贝供着…赶紧的，天快黑了！你们真想找死？”
陈斌看着那黑石，又看看浑浊的黄河，再看看死寂的村落，一股邪火冒上来：“操！一块破石头闹得鸡犬不宁？老子把它捞出来扔回河里去！”说着就要伸手。
“别碰！”老头和张清明同时喝道。
“小子！不知死活！”老头厉声道，“那东西沾了人气，邪性更大！
你一碰，今晚它哭得更凶！指不定拖谁下水！”
张清明拦住陈斌：“他说得对。
这石头…不简单。
剥皮匠说过，我这条‘冻河臂’，渴黄河最浊的水…或许…”他看着石臼，又看看奔涌的浊流，一个想法成型。