通讯那头沉默了片刻，随后响起一个经过处理的、非男非女、带着电子合成感的平稳声音：
“陆晨先生，看来落霞镇的任务，让你消耗不小。”
对方一口道出了他在游戏中的经历！陆晨的心猛地一沉，全身肌肉瞬间绷紧。对方不仅知道他的现实身份，还似乎对他的游戏动向了如指掌！
“你们是谁？想做什么？”陆晨强迫自己冷静下来。
“我们是一群探寻‘真实’的同行者。”电子音回答道，“我们关注着《纪元》中一切‘异常’的迹象，而你，陆晨先生，你所展现出的‘天赋’，正是我们寻找的‘钥匙’之一。”
“钥匙？”
“打开‘创世’帷幕，窥见世界真实的钥匙。”电子音的语气没有任何波动，“星辰咖啡馆的邀约依旧有效。但我们注意到，你似乎遇到了一点小麻烦。皇朝公会，以及他们背后在现实世界的一些‘赞助人’，对你的关注度正在急剧上升。他们在调查你的现实信息。”
陆晨眼神一寒。皇朝霸业？游戏里的冲突，果然开始向现实蔓延了吗？
“不必惊讶，虚拟与现实的界限，在《纪元》出现的那一刻起，就已经开始模糊。”电子音仿佛看穿了他的想法，“我们可以提供一些……‘保护’，以及你急需的，关于如何安全运用你那‘天赋’的信息。过度使用它的代价，你应该已经体会到了。”
陆晨沉默着，大脑飞速思考。这个神秘组织似乎无所不知，他们抛出诱饵，也展示了威胁。他们目的不明，但至少目前看来，他们掌握着一些他急需了解的内幕。
“我如何相信你们？”
“你不需要完全相信，只需要判断利弊。”电子音说道，“我们会先展示一点诚意。注意查收你的加密存储空间。另外，小心你身边的人，并非所有善意都毫无目的。”
话音落下，通讯被单方面切断。
陆晨立刻检查他的加密存储空间，里面多出了一个匿名发送的数据包。破解外层密码后，里面是一份简短的资料：
· 《关于“皇朝”集团现实背景的初步调查》： 指出皇朝公会背后的金主，是现实世界中一家名为“远星实业”的大型跨国集团，业务涉及生物科技、能源和安保领域，背景复杂，与多个灰色地带势力有牵连。
· 《“精神同步率”与天赋觉醒相关性假说（摘要）》： 一份极其简略的科学报告摘要，提出《纪元》的神经连接技术可能与玩家的深层意识产生“同步”，极少数同步率异常高的个体，可能会在游戏中展现出超越常规的“天赋”，并强调了这种同步带来的潜在风险和精神负荷。
· 一个坐标和一段密匙： 坐标指向海京市郊区的一个废弃数据中转站，密匙似乎是开启某个物理存储设备的钥匙。
这份资料，像是一块投入平静湖面的石头。它证实了皇朝在现实中的威胁，提供了关于天赋的某种科学解释（尽管只是假说），并给出了一个看似是线下接触点的坐标。
“小心你身边的人……”对方最后那句话，如同魔咒般在他耳边回响。他下意识地想到了苏婉清，但随即摇了摇头，将这不必要的猜疑压下。他相信自己的判断。
现实世界的暗流，已经不再是模糊的威胁，而是化作了清晰的触手，正在向他缠绕而来。他必须尽快做出决断。
（三）闭关与抉择
接下来的几天，陆晨几乎将所有时间都投入了游戏。
小队开启了紫装宝箱，运气不错，开出了一柄增加冰系伤害和施法速度的【霜语法杖】（给了冰璃），和一面附带强大格挡反伤效果的【荆棘重盾】（强化了王铁锤）。陆晨自己也用贡献点和藏经阁权限，兑换了一门玄阶上品的剑诀【分光化影剑】，能分化剑光迷惑敌人，并提升攻击速度，正好弥补他瞬间爆发力的些许不足。
随后，众人便开始了闭关苦修。陆晨需要恢复损耗的精神，并熟悉新获得的剑诀；其他人也需要消化任务所得的经验，巩固修为，练习新装备和技能。
在陆晨持续运用“无限王权”微调环境下，他们的洞府区域灵气愈发浓郁，几乎堪比甲等洞府，修炼事半功倍。
期间，内门关于落霞镇任务和星界骑士团的风波渐渐传开，“晨光”小队的名声愈发响亮，但也引来了更多的关注，有善意的结交，也有更多像天枢峰那样嫉妒和敌视的目光。皇朝公会的人似乎暂时偃旗息鼓，但陆晨知道，这不过是暴风雨前的宁静。
现实世界中，陆晨回复了苏婉清，表示自己只是需要休息，婉拒了她上门的提议。他暗中加强了自己住所的安保系统，并利用那份神秘资料，对“远星实业”进行了一些外围调查，确认了其确实存在，且实力雄厚。
星辰咖啡馆的邀约之日，转眼即到。
陆晨站在窗前，看着楼下川流不息的车辆。去，还是不去？
这是一个巨大的风险。对方是敌是友，难以分辨。
但这也是一个机会。一个了解真相，获取信息，甚至可能找到控制“无限王权”副作用方法的机会。
他回想起矿洞中那生死一线的危机，回想起精神反噬的痛苦，回想起那电子音所说的“钥匙”。
他深吸一口气，做出了决定。
他需要力量，需要真相。无论是在游戏世界，还是在现实世界，他都不能坐以待毙。
换上一身不起眼的运动服，戴上帽子和口罩，将那个从数据包中得到的坐标和密匙牢记于心，陆晨悄无声息地离开了住所，融入了城市的夜色之中。
他决定，不去星辰咖啡馆。
他要去那个郊区的废弃数据中转站。
他要掌握更多的主动权。