昭帝的脸色更加难看，他猛地看向赵汝明，声音陡然拔高：“赵汝明！初代监正遗书，现在何处？！”
赵汝明“噗通”一声跪倒在地，声音带着哭腔：“陛下！陛下明鉴！时云起所言，实乃疯癫妄语！那所谓遗书，材质诡异，字迹如血，分明是妖邪之物，臣……臣恐其蛊惑人心，已……已暂行封存查验！”
“封存？”昭帝冷笑一声，“朕看你是想隐瞒不报吧！”
“臣不敢！臣万万不敢！”赵汝明磕头如捣蒜，“实在是时云起此人，平日就惯用些偏门术法，行事乖张，此次更是走火入魔，幻视幻听！皇陵乃龙脉重地，岂容他肆意污蔑！臣……臣将其暂时看管，也是怕他妖言惑众，惊扰圣听啊！”
“怕惊扰圣听？”一直沉默的宰相李纲缓缓开口，声音沉稳，“赵监正，若时监副所言为虚，不过是处置一个疯癫官员的小事。若其所言为实……你这般作为，便是误国欺君，其罪当诛！”
赵汝明浑身剧震，面如死灰。
昭帝烦躁地挥了挥手，不再看赵汝明，目光重新回到时云起身上，那眼神深处，除了帝王的威严，更有一丝几乎无法掩饰的恐慌：“时云起，朕问你，若天魔真已降临，依你之见，该当如何？”
时云起深吸一口气，他知道，最关键的时刻到了。
“陛下！”他强撑着提起最后的精神，语速加快，“当务之急，有三！”
“其一，立刻派遣可靠之人，持臣所绘‘辨气符’，秘密查验皇陵及宫中各处，尤其是杂役、守卫等底层人员，揪出已被天魔气息侵蚀之‘宿主’！此乃遏制其蔓延之势，斩其爪牙！”
“其二，请陛下即刻下旨，启动护国大阵核心，虽无法完全净化皇陵‘锚点’，但可暂阻其与外界天魔本体的联系，延缓侵蚀速度，为我等争取时间！”
“其三……”他顿了顿，声音更加沉重，“天魔狡诈，恐不止一处‘锚点’，亦不止一种形态。臣前日窥探，发现除却皇陵那阴毒侵蚀之魔气外，尚有另一股……更为古老厚重之气息，伪装潜藏于皇城之内，其所图必然更大！需加倍警惕，广布耳目，查其踪迹！”
他每说一条，昭帝的脸色就阴沉一分。尤其是听到“另一股古老厚重之气息”时，皇帝的手指猛地收紧了御座的扶手，指节泛白。
大殿内陷入一片死寂。
只有赵汝明压抑的、恐惧的抽气声。
良久，昭帝缓缓吐出一口浊气，眼中闪过一丝决绝。他看向时云起，那目光复杂无比，有审视，有怀疑，但更多的，是一种在绝境中抓住救命稻草的迫切。
“时云起。”
“臣在。”
“朕，给你一个将功补过的机会。”昭帝的声音带着不容置疑的力量，“即日起，你暂领司天监一切应对天魔事宜，所需人手、物资，朕会命北衙禁军配合。赵汝明……”
他冰冷的目光扫过跪伏在地的监正，“革去监正之职，暂押待审！若时云起所言有半分虚妄，你二人，同罪！”
“臣，领旨！”时云起压下心中的激荡，躬身领命。他知道，这并非信任，而是皇帝在巨大威胁面前，不得已的选择。他依旧身处漩涡，甚至更加危险。
但他终于……从那个等死的囚徒，变成了一个有机会执棋的……棋子！
两名侍卫上前，将瘫软如泥的赵汝明拖了下去。
昭帝揉了揉眉心，疲惫地挥挥手：“都退下吧。时云起，朕要你在三日之内，给朕一个初步的章程。”
“臣，遵旨。”
时云起在李纲复杂的目光注视下，被内侍搀扶着，缓缓退出紫宸殿。
殿外的天光有些刺眼。
他抬起头，看着那被宫墙切割成四方的、依旧笼罩着一层无形阴霾的天空。
第一步，他走出去了。
但前面的路，遍布荆棘，以及潜藏在暗处、虎视眈眈的……猎手。
棋局，进入了新的阶段。而他这枚棋子，已被强行推过了楚河汉界。