堂门被猛地推开，寒冷的夜风瞬间灌入，吹得烛火一阵剧烈摇曳，险些熄灭。
满堂的喧笑戛然而止。
所有人惊愕地转头，看向门口。
时云起站在哪里，官袍散乱，脸色苍白如纸，唇边还残留着一丝未擦净的血渍，发髻被风吹得有些散乱，几缕黑发黏在汗湿的额角。他扶着门框，身形微微摇晃，眼神却亮得骇人，直直射向主位上的赵汝明。
“监正！”他的声音因急切和虚弱而带着一丝沙哑，“天魔将至！大昭……大祸临头了！”
死寂。
堂内落针可闻。
随即——
“噗嗤……”不知是谁先忍不住笑出了声。
如同点燃了引线，压抑的、放肆的、嘲讽的笑声轰然爆发开来，充斥了整个正堂。
“哈哈哈！时监副，你、你这是……演的是哪一出啊？”那位刚才还在讲趣闻的灵台郎指着时云起，笑得前仰后合，“天魔？话本子看多了吧！”
“时大人，就算你推算历法辛苦，也不至于……”另一位监候摇着头，语气带着毫不掩饰的讥诮，“瞧你这模样，怕是几天没合眼，魔怔了？”
赵汝明放下酒杯，肥胖的脸上皮笑肉不笑，慢条斯理地捋了捋胡须：“云起啊，年轻人有锐气是好事，急于立功，本官也理解。可这‘天魔’之说，从何谈起啊？莫非是你那套自创的推演之法，终于把自己给算糊涂了？”
他挥了挥手，像是要驱散什么不洁的东西：“行了行了，念在你也是为公事操劳，今日失仪之罪，本官就不追究了。回去好好睡一觉，莫要再胡言乱语，惊扰了宫禁，你我都担待不起。”
周围的哄笑声更大了几分。
时云起看着那一张张在烛光下扭曲、醉意醺然的脸庞，看着他们眼中毫不掩饰的轻蔑与嘲弄，一股冰寒彻骨的凉意，从脚底直窜上天灵盖。比占星台上的夜风，更冷。
他张了张嘴，还想说什么。
赵汝明已经不耐烦地别开了脸，重新端起了酒杯，对左右笑道：“来来，继续饮酒，莫让些疯言疯语扫了兴致。”
两名值守的力士上前，一左一右，看似恭敬，实则强硬地“扶”住了时云起的胳膊。
“时大人，请回吧。”
时云起没有再挣扎。
他被半推半请地“送”出了正堂。身后，厚重的堂门缓缓合拢，将那片暖烘烘的、充斥着酒肉与嘲笑声的世界，与他彻底隔绝。
他独自站在廊下，夜风卷着冰冷的雪沫，扑打在他脸上。
皇城依旧寂静，远处的宫灯在风中摇曳，勾勒出巍峨宫殿沉默的轮廓。
一切都和来时一样。
仿佛他刚刚用半条命换来的那个足以倾覆王朝的恐怖预言，只是一缕微不足道的尘埃，连一丝涟漪都未曾激起。
他慢慢地、极其缓慢地抬起手，看着自己微微颤抖的指尖。
那上面，似乎还残留着窥天筹碎裂时的触感，以及……来自星骸裂口之后的，冰冷粘稠的恶意。
他闭上眼，深深吸了一口这皇城深夜凛冽的空气。
再睁开时，眼底所有的震骇、急切、乃至被羞辱的愤怒，都已沉淀下去，只剩下一种近乎死寂的平静。
他转过身，拖着沉重却异常坚定的步伐，一步步，融入更深的黑暗之中。
风中，似乎传来一声极轻、极冷的，无人听见的低语。
“棋子……醒了。”