飞舟越过崇山峻岭，空气中的水汽愈发浓郁，带着一股湿热和淡淡的草木腐烂气息。下方是望不到边际的原始丛林，藤蔓缠绕，古木参天，不时传来几声不知名兽类的嘶吼。
这里已是南疆地界。
王潇下令飞舟降低高度，沿着一条浑浊的大河缓慢飞行。根据情报，万瘴泽位于南疆深处，需先抵达外围最大的聚居点——“千寨集”，再设法进入。
千寨集并非一座城池，而是由无数依山傍水、风格迥异的寨子组成的庞大聚集地。这里是南疆与外界交流的门户，鱼龙混杂，消息灵通。
飞舟在千寨集外围一片相对平坦的河滩降落，立刻引来了无数道或好奇、或警惕、或贪婪的目光。南疆修士大多皮肤黝黑，衣着色彩斑斓却样式古怪，身上佩戴着各种骨饰、虫壳，眼神带着一种与中原修士截然不同的野性。
王潇让大部分黑石卫在飞舟旁扎营戒备，只带着刘大壮和几名亲卫，朝着寨子深处走去。
寨子里的道路泥泞不堪，两旁是竹木搭建的吊脚楼，空气中弥漫着各种草药、香料和……隐隐的腥臊气味。随处可见摆摊的南疆修士，售卖着各种毒虫、蛊卵、瘴气提炼的毒液，以及一些中原罕见的灵草矿石。
“老大，这地方味道真冲！”刘大壮皱着鼻子，瓮声瓮气地说道。
“少废话，注意警戒。”王潇低声道，目光锐利地扫视着周围。他能感觉到，暗中有不少神识在窥探他们，带着毫不掩饰的审视。
他们此行的目的是打探消息，尤其是关于万瘴泽和青木秘境的具体情况，以及那些南疆大势力的动向。
然而，没等他们找到合适的打听对象，麻烦就主动找上门了。
一队身着黑色短褂、脸上涂抹着诡异油彩、气息彪悍的南疆修士拦住了他们的去路。为首一人，是个脸上带着一道狰狞蜈蚣疤痕的壮汉，眼神凶狠，腰间挂着几个不断蠕动的皮袋。
“外来的？懂不懂规矩？”疤脸壮汉操着生硬的中原官话，语气不善，“千寨集，是我们黑苗寨的地盘！想在这里走动，先交‘过路费’！”
他身后那些黑苗修士也纷纷围了上来，手按在腰间的弯刀或蛊袋上，神色不善。
刘大壮眼睛一瞪，就要发作，被王潇抬手拦住。
王潇看着那疤脸壮汉，脸上露出一个看似和善，眼底却毫无笑意的笑容：“哦？过路费？不知要交多少？”
疤脸壮汉见王潇似乎服软，气焰更盛，伸出五根手指：“五百上品灵石！或者……等价的中原法宝、丹药！”
这个价格，明显是狮子大开口，故意刁难。
王潇还没说话，旁边一个摆摊卖草药的老南疆人忍不住低声道：“后生，忍一忍吧，黑苗寨的人惹不起，他们是冲着万瘴泽来的，最近嚣张得很……”
王潇心中一动，面上却不动声色，对那疤脸壮汉道：“五百上品灵石？倒是不多。”
疤脸壮汉一愣，没想到王潇这么“爽快”。
却见王潇慢悠悠地从储物袋里摸出一块下品灵石，在手里掂了掂，然后随手丢到疤脸壮汉脚下，语气带着一丝戏谑：“喏，赏你的。不用找了。”
那疤脸壮汉看着脚下那块灰扑扑的下品灵石，脸色瞬间涨红如同猪肝，感觉受到了极大的侮辱！