“看来这指环果然不凡，小芽的机缘或许就应在此物之上。”王潇心中暗忖，却并未点破。
此时，院门被敲响。刘大壮一脸兴奋地跑了进来：“王潇！好消息！宗门下了通知，三月后举行外门大比！听说这次奖励极其丰厚，前十名不仅能获得大量贡献点和丹药法器，甚至有资格被内门长老看中，直接收为记名弟子！”
外门大比？
王潇心中一动。这确实是一个鲤鱼跃龙门的好机会。若能在大比中崭露头角，不仅资源不缺，更能获得宗门重视，届时刘明那个表哥也不敢再轻易动他。
“确实是个好消息。”王潇点头，“大壮哥，我们也该早做准备了。”
“没错！”刘大壮摩拳擦掌，“这次咱们兄弟一定要闯出个名堂！”
送走刘大壮，王潇目光望向远方，眼神深邃。
外门大比、幽冥之约、小芽觉醒、影杀阁的威胁…诸多事情交织在一起。
“实力，还是实力不够。”他低声自语。
炼体四重中期，在外门虽已不算底层，但要想在大比中取得好名次，应对未来的危机，还远远不够。
他摸了摸手指上的青铜指环。
闭关结束了，但修炼绝不能松懈。
接下来的日子，王潇开始了更加疯狂的修炼。白天练习《随心咒》与开天印的配合，磨练战斗技巧；晚上打坐炼气，稳固修为，积攒灵力。
期间，云瑶传来一次讯息，告知她已初步炼化“冰晶莲籽”（寒铁石），境界稳固大半，还需一段时间，让王潇也抓紧提升。
一切都仿佛步入了正轨，向着好的方向发展。
然而，王潇并不知道，在那看似平静的执法堂深处，关于马执事一案的卷宗并未完全封存。一位心思缜密的执事，在重新梳理物证时，对那蚀心草的来源和出现时机，产生了一丝不易察觉的怀疑。虽然没有任何证据指向王潇，但这丝怀疑的种子，已然悄悄埋下。
与此同时，黑云山脉深处，那口寒潭之底，一双冰冷残酷的竖瞳缓缓睁开，它似乎记住了那两个打扰它安宁、窃取它“宝物”的小贼的气息…
暗流，从未真正平息，只是在积蓄力量，等待爆发的时机。