：官媒所内风云会
时值仲夏，京城官媒所所在的朱雀街 “牵缘阁” 内，人头攒动，香粉扑鼻。此地虽非皇宫内院，却牵动着无数高门显贵的神经，一桩桩关乎家族兴衰的联姻，往往在此初现端倪。
辰时正刻（7点），牵缘阁开门迎客
牵缘阁是一座三进院落，青砖灰瓦，门脸并不张扬，内里却陈设雅致，家具皆是上好的红木，多宝格上摆着各色寓意吉祥的玉器盆景。空气中混合着熏香、茶香以及前来打探消息的各府管家婆子们身上的头油味。
大掌柜官媒正 金大娘，一位年约五旬、穿着绛紫色缠枝莲纹杭绸褙子、头发梳得油光水滑、插着一根赤金寿字簪的妇人，正端坐在正堂主位的太师椅上，手捧一盏雨前龙井，慢条斯理地用杯盖拨弄着浮叶。她面色红润，眼神精明，嘴角总是挂着一抹职业性的、恰到好处的微笑，既显亲和，又不失威严。两名穿着青色比甲的小丫鬟 垂手侍立在她身后。
巳时初（9点），各府管家婆子们的试探
最先踏进门的是镇国公府的内院管事嬷嬷 常妈妈。她穿着一身藏蓝色暗纹缎面比甲，步履沉稳，脸上带着矜持的笑，对金大娘微微屈膝：“金大娘安好，老奴给您请安了。”
“哎哟，常妈妈您可是稀客！快请坐！上茶！”金大娘热情地起身虚扶，眼神却飞快地扫过常妈妈身后小丫鬟捧着的 礼盒大小。
常妈妈坐下后，并不急于开口，先接过丫鬟奉上的茶，轻轻啜了一口，方道：“今日来，是想请教大娘，近日可有什么家风清正、子弟上进的文官人家？我们家二小姐年岁渐长，夫人想着，该相看相看了。”她语气平和，但“文官人家”四字，却透露出镇国公府欲与勋贵联姻传统切割、转向清流文官集团的政治信号。
金大娘心领神会，笑容更深：“妈妈放心！正巧有几家翰林院、都察院的公子，人品才学都是顶好的！回头我把庚帖和家世单子给您送去府上过目？”她话语圆滑，既接了生意，也守住了信息，绝不轻易泄露资源。
常妈妈满意地点点头，示意小丫鬟将礼盒送上：“有劳大娘费心。一点心意，不成敬意。” 盒内是两匹上等宫缎和一包银子。
常妈妈前脚刚走，吏部侍郎府的陪房 周瑞家的就扭着腰肢进来了。她穿着簇新的玫红绣金盏花褙子，头上戴着一朵新鲜的红色绢花，未语先笑：“金姐姐！几日不见，您这气色越发好了！”
金大娘笑着让她坐下，心里却明镜似的：这周瑞家的，最是掐尖要强，其主家张侍郎正与另一派争夺吏部考功司的肥缺，急需联姻强援。
“周妹子今日来，可是为了府上三公子的婚事？”金大娘主动切入正题。
“可不是嘛！”周瑞家的拍了下大腿，“我们三公子您也知道，一表人才，学问又好！夫人就想寻个门第相当、知书达理的嫡出小姐！最好是……嗯……家中父兄在 都察院或通政司有些声望的……”她压低声音，眼神闪烁，意图明显——欲借姻亲之力，在官场争斗中占据上风。
金大娘故作沉吟：“哎呀，这可要仔细寻摸寻摸……如今这般合适的人家，可都紧俏得很呐……”她拖长了语调，等着对方加码。
周瑞家的立刻会意，从袖中摸出一个更沉的钱袋塞过去：“姐姐多费心！事成之后，必有重谢！”
午时（11点），隐秘的交易与无奈的叹息