：三皇子府邸胭脂阵
时值春日午后，三皇子府邸的后院“锦绣苑”内，暖风拂过抄手游廊，带来海棠花的淡香，却也吹不散那弥漫在朱门绣户间的、若有若无的硝烟味。
场景一：正妃张氏院“栖凤阁” - 午歇时分
三皇子妃宇文张氏（与前文赏花宴同一人）身着石榴红缕金百蝶穿花云锦裙，外罩一件薄如蝉翼的泥金纱衣，正斜倚在紫檀木嵌螺钿贵妃榻上。两名小丫鬟跪在榻前，小心翼翼地为她捶着腿。她半阖着眼，指尖轻轻拨弄着腕上一对 通透的翡翠镯子，神色慵懒，却透着一股不容侵犯的威仪。
大丫鬟珊瑚（与前文宫中贵妃宫女同名，人不同）悄步进来，低声禀报：“娘娘，西院的赵侧妃今儿个一早，派人去珍宝斋取回了前儿订制的那支赤金点翠衔珠凤钗，听说……上面的东珠有龙眼那么大呢。”
张氏眼皮未抬，只从鼻子里轻哼一声：“哦？她倒是阔绰。不过是商贾出身，仗着娘家有几个臭钱，便不知天高地厚了。” 她语气平淡，却带着刺骨的寒意，“去，把本妃那套 内务府新赏的 红宝石头面找出来，明日给 母妃（指宫中贵妃）请安时戴。”
“是。”珊瑚连忙应下，又道，“还有……东院的李庶妃，昨儿个在花园里‘偶遇’了殿下，弹了一曲《春江花月夜》，殿下……赏了她一柄玉如意。”
张氏猛地睁开眼，眸光锐利：“《春江花月夜》？她倒是会挑曲子！装得一副清高才女的模样！不过是小门小户出来的，识得几个字，便真当自己是咏絮才了？” 她坐起身，挥退捶腿的丫鬟，对珊瑚冷声道，“去告诉针线房，本妃那件用孔雀羽线捻金丝绣的披风，加紧赶制，后日王府诗会，本妃要穿。”
场景二：西院侧妃赵氏处“揽月轩” - 申时
赵侧妃 赵氏，年方二八，容貌娇艳，出身江南巨富之家。此刻她正对镜试戴那支新得的点翠凤钗，左顾右盼，嘴角含春。丫鬟翡翠在一旁奉承：“娘娘戴这支钗真是华贵无比，定能把那边（指正妃）比下去！”
赵氏得意一笑，声音娇脆：“那是自然！她虽是正妃，可那些内造的首饰，规制是有了，却哪比得上我这真金白银买来的时新花样精巧？” 她放下钗，又拿起一匹流光溢彩的 软烟罗，“瞧瞧这料子，可是苏杭最新的花样，一匹价值百金。去，叫针线房赶紧给本妃裁一身春衫，要最时兴的 广袖留仙裙的样式！”
这时，一个小丫鬟进来禀报：“娘娘，李庶妃屋里的小菊刚才在大厨房那边炫耀，说她们娘娘得了殿下赏的玉如意，殿下还夸她琴音清越呢。”
赵氏脸色一沉，将手中的软烟罗重重掷在桌上：“呸！装腔作势！弹个破琴就想勾住殿下？翡翠，去把我那架紫檀木嵌贝的古琴找出来，仔细调好音！今晚殿下若过来，本妃也要弹上一曲！” 她语气酸涩，带着不甘。
场景三：东院庶妃李氏处“听雪斋” - 傍晚
李庶妃 李氏，出身书香门第，气质清冷。她正临窗抚琴，琴声淙淙。丫鬟墨竹安静地在一旁煮茶。屋内陈设清雅，多书籍、字画，与赵氏的奢华截然不同。
一曲终了，墨竹奉上茶，轻声道：“娘娘，方才西院那边动静不小，赵侧妃新得了宝钗，又催着赶制新衣呢。”
李氏接过茶盏，神色淡然：“富贵逼人，是她的福气。” 她目光扫过案上那柄玉如意，并无多少喜色，“殿下赏赐，是恩典。我等妾室，安分守己便是本分。” 她语气平和，却透着一丝疏离与无奈。
“可是……娘娘，如今府中，张妃势大，赵妃骄纵，您若总是这般……殿下怕是……”墨竹有些担忧。