：九重天子元日心
寅时三刻（凌晨4点），乾清宫西暖阁
夜色深沉，紫禁城尚在沉睡。乾清宫西暖阁内却已灯火通明。鎏金熏笼内银炭无声燃烧，温暖如春。皇帝已起身，身着明黄色缎绣金龙十二章纹朝服，头戴珠顶冠，正由御前大太监 苏培盛 伺候着净面。两名小太监垂手躬身立于一旁，捧着热毛巾、漱盂等物，大气不敢出。
皇帝神色平静，目光深邃，看不出喜怒。他伸展双臂，由宫女为其整理袍袖、系紧玉带。整个过程，无人言语，只有衣料摩擦的细微声响和殿外呼啸而过的寒风声。更漏滴答，预示着元日大典的临近。
卯时正刻（5点），太和殿大朝贺
太和殿前，百官依品级肃立，旌旗招展，仪仗森严。钟鼓齐鸣中，皇帝升座。在丹陛大乐声中，王公百官行三跪九叩大礼，山呼万岁。声浪震天，彰显着皇权的无上威严。
皇帝端坐于龙椅之上，目光缓缓扫过殿下黑压压的臣工，接受着他们的朝拜。他脸上是惯有的雍容与威仪，嘴角含着一丝若有若无的、符合礼制的笑意。但若细看，那笑意并未抵达眼底，深邃的眸子里是一片平静无波的湖，映照着殿下的繁华，却难见其底。他微微抬手，声音沉稳而富有穿透力：“众卿平身。”
辰时（7-9点），乾清宫家宴
大朝贺毕，皇帝移驾乾清宫，举行宗室家宴。皇后、贵妃、皇子、公主、近支宗亲依序而坐。殿内暖意融融，菜肴精致，但气氛却透着天家特有的拘谨。
皇帝坐于主位，皇后居左稍次，贵妃居右。他举杯，向众人致意：“今日元日，家宴之上，不必过于拘礼。” 语气虽温和，却自带一股不容置疑的威势。
皇子公主们纷纷起身敬酒，说着吉祥话。三皇子宇文铭恭敬上前，言辞得体；五皇子宇文锐洒脱从容，引经据典；七皇子宇文直声音洪亮，带着武人的直率。皇帝一一颔首回应，偶尔问一两句功课或差事，目光锐利，似能洞察人心。对公主们，则多询问些起居琐事，语气略显温和。
在家宴的欢声笑语之下，是暗流涌动的试探与较量。皇帝看似随意地听着，品着酒，实则将每个人的神态、言语都收入眼中。他偶尔会与身旁的皇后低语一两句，皇后微笑颔首，仪态万方；贵妃则适时地 为皇帝布菜，笑语嫣然，眼波流转间，自有风情。
午时（11-1点），养心殿独处
家宴散后，皇帝并未休息，而是来到了养心殿东暖阁。他褪去了沉重的朝服，换上一身石青色团龙纹常服，显得随意了些。大太监苏培盛悄无声息地奉上一盏刚沏好的 碧螺春。
皇帝靠坐在窗下的炕上，手中拿着一份奏折，却并未细看，目光投向窗外覆着白雪的琉璃瓦。殿内寂静无声，只有角落鎏金熏笼里炭火偶尔爆出的轻微噼啪声。
“苏培盛。”皇帝忽然开口，声音在寂静中显得格外清晰。
“奴才在。”苏培盛连忙躬身近前。
“今儿个……各王府的年礼，都呈进来了？”皇帝语气平淡。
“回皇上，都呈进来了。北静王府的礼单在此，请您过目。”苏培盛恭敬地递上一份泥金礼单。