未时，府外暗涌：三皇子府的“小动作”
与此同时，北静王府外，隔了一条街的茶楼“雅叙阁”二楼雅间内，三皇子府的长史 周瑞安，正与一个穿着体面、眼神精明的中年人密谈。
周瑞安穿着酱色团花缎面长袍，手指轻轻敲着桌面，低声道：“……北静王府年下往来，车马频繁，尤其是往几位老亲王和军中将领府上送礼的车辆，务必给我盯紧了，记下时辰、礼盒规制、疑似物品。”
那中年人躬身道：“周爷放心，小的们都安排好了。只是……北静王治府严谨，咱们的人很难靠近。”
“无妨。”周瑞安冷笑一声，“水至清则无鱼。他府里难道就真是铁板一块？那个叫双喜的丫头，不是正有怨气吗？找个机会，递点银子，看看能不能撬开点缝儿。” 他抿了一口茶，眼神阴鸷，“过年嘛，总得给咱们王爷备份‘厚礼’。”
申时，王府内：德总管的部署
德总管听了柳嫂子的禀报，面色凝重。他立刻召来侍卫首领赵横，低声吩咐：“加派两人，暗中盯着浆洗房的动静，尤其是那个双喜。后角门增派一班守卫，盘查要更严，但不可打草惊蛇。” 接着，他又对负责采买的管事道：“年货采买今日必须全部完成，之后非特殊情况，一律不准人员随意出入。”
一道道指令悄无声息地传达下去，王府表面的喜庆祥和下，一张防卫与监察的大网悄然收紧。
傍晚，来喜与春纤：暗夜中的温情与担忧
夜幕降临，府中各处挂起灯笼。来喜趁着送新炭到各院的机会，溜到针线房后窗。春纤刚忙完，正准备回住处。
“春纤！”来喜低声唤道，从怀里掏出一个小纸包，“给你，芝麻糖，我今儿跟采买出去偷偷买的。”
春纤接过，触手还带着体温，心里一暖，但随即担忧地低声道：“你来往小心些，我听说……府里近来不太平，柳嬷嬷好像发现双喜有些不对劲。”
来喜神色一紧：“我知道。德总管那边也加了人手。你自己也当心，少说话，多做事。” 他匆匆说完，便挑起空担子快步离开。两个小人物的温情，在愈发紧张的氛围中，显得格外珍贵，也格外脆弱。
亥时，归朴堂：夫妻夜话
水溶深夜才从外面回来，眉宇间带着一丝疲惫。黛玉伺候他换了常服，递上热茶。
“都安排妥当了？”水溶接过茶，问道。
“嗯，内务已毕，只是……”黛玉略一迟疑，将柳嫂子所见及德总管的安排说了。
水溶听完，冷笑一声：“跳梁小丑，不足为虑。不过，谨慎些总是好的。明日祭祖、宫宴，乃至除夕守岁，皆需加倍留心。我已让景琰（暗卫首领）在外围布控。”
他握住黛玉的手，发现指尖微凉，缓声道：“不必过虑，一切有我。”
黛玉点头，靠在他肩头。窗外，北风呼啸，更显室内烛火温暖，却也映照出两人眉宇间那一抹挥之不去的凝重。年关的喜庆，早已被无形的斗争冲淡，这个年，注定不会平静。
小结：
腊月二十九，北静王府在热闹的筹备之下，暗流涌动。内有被罚丫鬟可能心生怨怼、与外人勾结的风险；外有三皇子府虎视眈眈，意图寻找破绽。王妃黛玉处事愈发周密严谨，王爷水溶外松内紧，暗中布局。小人物的命运再次被卷入漩涡，他们的担忧与温情在紧张的氛围中摇曳。所有的一切，都预示着这个年关，将在一场表面喜庆、内里危机四伏的较量中度过。真正的考验，或许就在明天的除夕。