：北静王府，腊月廿五清晨，针线房
： 屋内炭火烧得不足，呵气成霜。绣架、绷子、各色丝线堆叠，空气中弥漫着浆洗过的布料和丝线的淡淡气味。墙角堆着待修补的旧衣，像一团沉寂的影子。
*： 管事柳嫂子穿着半旧的藏青色素面棉袄，袖口磨得发亮，发髻梳得紧实，只插一根银簪。春纤等绣娘则穿着统一的蓝布棉裙，外面罩着防止丝线勾缠的浅色围裙。
* 柳嫂子背着手在房里踱步，手指拂过一件刚完工的王妃常服，检查针脚，眉头微蹙，对正在分线的秋纹道：“这‘套针’的过渡还是欠些火候，颜色跳了。拆了，用我昨日说的‘抢针’再试一遍。” 语气不容置疑。
* 秋纹脸一红，低头嗫嚅：“是，嬷嬷。” 手下却有些慌乱，扯乱了一缕丝线。
* 春纤坐在窗边，就着天光绣着一块帕子上的兰草，手指翻飞，姿态沉稳。听到柳嫂子的话，她眼皮都未抬，只默默将自己手边的“抢针”绣样往秋纹那边推了推。
* 小丫鬟双喜捧着热水进来，脚步重了些，溅出几点水渍。柳嫂子立刻瞪眼：“毛手毛脚！这地上刚扫过！仔细滑倒摔了王妃的绣屏，卖了你都赔不起！”
* 柳嫂子（对全体，扬声）：“都打起精神！年下各院主子的新衣、赏人的荷包，还有宫里可能有的赏赐，活计堆成山！谁要是误了事，仔细你们的皮！”
* 春纤（低声对秋纹）：“莫急，慢慢来。嬷嬷是要求高，你看这里，丝线再劈得细些就好。”
* 秋纹（带哭腔）：“春纤姐，我是不是太笨了……”
* （窗外隐约传来大厨房备菜的动静和喜鹊的笑声）柳嫂子（冷哼）：“听听！就他们厨房热闹！咱们这精细活儿，半点马虎不得！”
：镇国公府，腊月廿六下午，大厨房院
： 院子里热气蒸腾，几十口大灶同时开火。挂钩上挂着风鸡、腊肉。地上堆着冬笋、白菜。空气里混合着肉香、油香、蒸馍的甜香和浓郁的葱姜蒜味。
： 管事李富贵光着膀子，系着油渍斑斑的深色布围裙，头上冒汗。帮厨们大多穿着短打，袖子挽到肘部。喜鹊围着花布围裙，头发用布帕包着。
* 李富贵站在一口大锅前，用铁勺搅动着浓稠的高汤，尝了尝咸淡，对烧火的帮厨吼：“火！火头再旺点！没吃饭啊！”
* 喜鹊和几个小丫头蹲在井边宰杀活鱼，动作麻利。喜鹊一边刮鳞，一边跟旁边拔鸡毛的小丫头八卦：“哎，听说没？针线房的秋纹又挨骂了！柳嬷嬷的脸拉得老长！”
* 一个负责揉面的壮实帮厨王二，趁李富贵不注意，偷偷揪下一小块面团，迅速捏成个小兔子，塞给喜鹊，挤挤眼。喜鹊脸一红，飞快地把面兔子藏进围裙口袋。
* 采买上的来喜扛着一袋新米进来，额角带汗。李富贵看见，喊了一嗓子：“来喜！放下米，赶紧去东院 冰窖再取几块老冰来！王妃娘娘要的冰镇羹汤等着用！”
* 李富贵（声如洪钟）：“都给我仔细着！今儿是世子爷宴请同窗，菜式要是出了岔子，咱们谁都别想过好这个年！”
* 喜鹊（压低声音，神秘地）：“王二哥，你说，世子爷会不会请来那位有名的苏先生啊？听说他学问可大了！”
* 王二（憨笑，搓着手上的面）：“俺哪知道那些……哎，喜鹊，年三十晚上，俺娘让俺给你家送碗她拿手的 猪肉白菜馅饺子去？”
* 李富贵（耳朵尖，扭头骂）：“王二！又偷懒耍滑！面揉好了吗？再嘀嘀咕咕，晚上没你的份儿！”
：礼部侍郎张府，腊月廿七傍晚，账房
： 房间狭小，陈设简单。一张大书案，上面堆满账本、算盘、笔墨。炭盆很小，只能勉强驱散寒意。油灯灯芯如豆，光线昏暗。