：惊闻办学添新恨
“苏娘子”在望江楼的“蹲守”并非全无收获。虽然依然未能等到北静王水溶本人现身，但是她只凭借出手阔绰（变卖了一件随身携带的贵重首饰）和刻意营造的“落难官眷”气质，很快与茶楼里一个消息灵通的掌柜娘子熟络起来。这位掌柜娘子姓柳，是个古道热心肠的人，见“苏娘子”孤身带着丫鬟仆从（沈忠偶尔露面，身份是远房表亲）在金陵漂泊，对其心生怜悯，时常过来与她闲聊，说些金陵城的趣闻轶事。
这日午后，阳光暖暖地照进雅间。沈云容正心不在焉地拨弄着琴弦（她特意将琴带来，以附庸风雅，并制造接近的借口），柳娘子又端着新到的茶点进来，脸上带着几分与有荣焉的兴奋。
“苏娘子，您可知晓近来金陵城最大的一件新鲜事？”柳娘子压低声音，像是分享什么了不得的秘密。
沈云容心中一动，面上却依旧淡然，指尖流出一串清越的音符，微笑道：“哦？我初来乍到，耳目闭塞，还请柳娘子指点。”
柳娘子在她对面坐下，兴致勃勃地道：“是办学！是一所极特别的女子学堂！听说啊，是几位京城里来的贵人和咱们本地几位有名望的大儒、富商一起筹办的，就叫‘金陵女子义学’！”
“女子学堂？”沈云容抚琴的手微微一顿，这倒确实新鲜。她顺着话头问：“这倒是善举。不知是哪几位京城贵人牵头？竟有如此胸襟。”
“说起这个，可就更了不得了！”柳娘子一拍手，声音又压低了几分，带着敬畏，“听说背后有北静王爷的意思呢！王爷虽未直接出面，但若非他默许甚至支持，那些大人物哪能如此顺利？王爷真是菩萨心肠，体恤我们女子不易啊！”
北静王！
这个名字像一根针，猝不及防地刺入沈云容的耳中。她感觉自己的心跳漏了一拍，抚琴的手指下意识地收紧，指甲划过琴弦，发出一声刺耳的杂音。她强自镇定，勉强笑道：“王爷……自然是仁德的。” 心里却已翻江倒海：他竟有心思在江南办学？还是女子学堂？这与他平日冷淡疏离的形象何其不符！
柳娘子并未察觉她的异样，继续滔滔不绝：“还有更奇的呢！听说这学堂的章程、课业设置，有一位了不得的才女参与了筹划，就是如今寄居在荣国府的那位林御史家的小姐，林黛玉！都说她年纪虽小，却才华横溢，心思玲珑，提出的许多见解，连那些老学究都称赞不已！昨日学堂筹备的雅集，林姑娘还去了呢，虽然只是露了个面，但那气度风采……”
后面柳娘子还说了什么，沈云容已经听不清了。“林黛玉”三个字如同惊雷，在她脑海中炸开！北静王支持办学，林黛玉参与筹划！这两个名字以这样一种方式联系在一起，比那封密信带来的冲击更为具体、更为猛烈！
衣装首饰下的剧烈情绪波动。
她今日为了显得更温婉可亲，穿了一身柔和的蜜合色绣折枝玉兰长衣，发间只簪了一对小小的金丝圈垂珠耳坠。这身打扮本该让她看起来柔和而无害，但此刻，她放在琴弦上的手微微颤抖，指节泛白，那蜜合色的衣料似乎也衬得她脸色更加苍白。她必须用尽全身力气，才能维持脸上那抹僵硬的、几乎要碎裂的微笑。