“小姐，奴婢在。”墨画连忙应声，心中惴惴。
“明日一早，你去城里最好的成衣铺和绣庄，按我说的尺寸，订做几套衣裳。料子要上乘，但样式需是江南本地时兴的，要雅致，不要奢华。”沈云容吩咐道，语气如同部署军务，“再去首饰铺，选几样素雅别致的玉饰或珍珠首饰，记住，要看起来有底蕴，而非炫富。”
墨画有些茫然：“小姐，您这是要……”
沈云容嘴角勾起一抹极淡的、近乎虚幻的笑意：“我们不是来投亲的么？亲戚寻不到，盘缠将尽，无奈之下，只好抛头露面，卖些绣品或是……寄居茶楼，凭技艺暂且糊口。”她顿了顿，目光扫过墨画和肃立一旁的沈忠，“从明日起，没有英国公府的小姐沈云容。只有家道中落、北上投亲不遇、暂居金陵的苏娘子，苏云容。”
“苏”是母姓，“云容”二字未改，既是胆大，也是一种对过往的微妙挑衅。
沈忠眉头微蹙，抱拳道：“小姐，此计虽妙，但风险极大。若被王爷识破……”
“识破？”沈云容打断他，眼中闪过一丝厉色，“识破又如何？他能当众揭穿我吗？揭露一个‘已离京修行’的英国公府小姐，偷偷跑来江南纠缠他？他北静王丢不起这个人！”她的语气带着一种破罐破摔的狠绝，“况且，我只是一个‘偶然’出现在他对面的‘落难女子’，与他何干？他若避我如蛇蝎，反倒显得心虚。”
她看向沈忠，语气稍缓，却更显坚定：“沈忠，你的任务是确保我们安全，以及……必要时，制造一点无伤大雅的‘麻烦’，比如，茶楼里遇到地痞滋扰，需要人解围之类。但切记，要自然，不可刻意。”
沈忠深吸一口气，沉声道：“属下明白。”
沈云容又看向墨画：“你的任务是照顾好‘苏娘子’的起居，并且，要学会恰到好处地‘可怜’我们主仆的遭遇，但不可多言，言多必失。”
“是，小姐……不，娘子。”墨画低声应下，心却跳得厉害。
安排妥当，沈云容再次将目光投向舆图上那个代表“听涛小筑”的黑点。她缓缓抬起手，用指尖轻轻触摸那个位置，仿佛能隔空感受到那座宅院的砖石温度。她的表情是一种混合着孤注一掷的决绝、大仇将报的快意以及深沉痛苦的复杂神情。
“水溶……”她无声地默念，唇边笑意冰冷，“这次，换我来定规矩。我要你记住的，不是一个哭哭啼啼的沈云容，而是一个你永远也猜不透、甩不掉的……‘苏娘子’。”
灯花啪地爆了一下，映得她脸上光影跳动。一场精心策划的、以自身为饵的邂逅，即将在这烟雨金陵悄然上演。她已不再是那个只知直来直往的贵女，苦难和屈辱，让她学会了伪装与算计。