她看着女儿恍然又震惊的表情，继续道：“所以，我儿，你要记住。婚姻之事，从来不只是儿女情长，更是家族利益的结合与博弈。日后你的亲事，为娘与你父亲自会为你筹谋，断不会让你步沈家女的后尘。但你自身，也需得眼神清亮，心思明澈，莫要被虚情假意或一时冲动蒙蔽了双眼。”
她指了指棋盘：“人生如棋，走一步，需看十步。沈家这步棋，是走错了，满盘皆输。我们，要引以为戒。”
安国公府，周静仪的闺房。
与其他府邸的训诫不同，安国公夫人来到女儿房中时，周静仪正对镜自照，侍女在为她的指甲染上淡粉的蔻丹。房间布置华丽而不失英气，墙上甚至还挂着一柄装饰用的宝剑。
安国公夫人屏退侍女，在女儿身旁的绣墩上坐下，看着镜中女儿明艳大气的脸庞，轻轻叹了口气：“今日在赵府，你应对得宜，未曾失了分寸。”
周静仪从镜中看向母亲，微微一笑：“母亲教导过，任何时候，都不要轻易表露真实喜恶。”
安国公夫人拉过她的手，轻轻拍着：“英国公府……气数怕是到了。你父亲在军中，日后怕是要更费些心思了。” 她的话意味深长，既有对竞争对手倒台的隐晦庆幸，也有对政局变动、需重新经营势力的考量。
周静仪眼神微动，低声道：“女儿明白。只是……沈云容，终究是可惜了。”
“可惜？”安国公夫人语气转冷，“有什么可惜？是她自己认不清身份，掂不清斤两，才落得如此下场！我儿，你记住，我们周家的女儿，要的是堂堂正正的正室之位，要的是能助益家族的联姻！那种自轻自贱、纠缠不休的做派，永远不要学！你的目标，应该放得更远、更高。”
她的目光扫过女儿妆台上那些华贵的首饰，最终落在一支赤金点翠翔凤簪上，意有所指地说：“有些位置，不是靠哭闹和功劳能求来的，得靠这里。”她指了指心口，又指了指头，“和这里。以及，时机。”
周静仪看着那支凤簪，眼神中闪过一丝炽热的光芒，随即恢复平静，郑重地点了点头：“女儿谨记母亲教诲。”
吏部尚书赵府，赵婉茹绣楼。
赵婉茹正临窗练字，宣纸上是一个个清瘦有力的“静”字。赵夫人悄然走入，看了看女儿的字，满意地点点头。
“今日茶会，你做得很好。”赵夫人声音温和，“引而不发，点到即止，既探明了各家态度，又全了主人家的体面。”
赵婉茹放下笔，恭敬道：“是母亲平日教导有方。”
赵夫人走到窗前，望着窗外略显萧瑟的庭院，道：“沈家女之事，于我们清流之家，更是一面镜子。要时刻谨记‘克己复礼’四字。无论何时，仪态、言行，皆要符合闺范。你看那沈云容，便是被情爱冲昏头脑，失了分寸，才万劫不复。”
她转身，替女儿理了理鬓角一丝不乱的头发，柔声道：“我儿放心，你的亲事，你父亲自有考量，必是门当户对、品行端方的清贵之家。你只需继续修身养性，保持这份从容气度即可。这京城的风雨，吹不到我赵家女的头上。”
赵婉茹温顺地应下，心中却并无多少波澜。她早已习惯这种被安排妥当的人生，冷静而疏离。
夜色渐浓，各府邸的教导也相继结束。这一夜，无数年轻的千金小姐们，在母亲或严厉、或睿智、或现实的教诲中，对权力、婚姻、家族与个人有了更深刻，也更冷酷的认知。沈云容用她惨烈的失败，为这些同龄人上了一堂代价高昂的课程。而京城贵女圈的格局，也在这无声的教化中，悄然重塑。衣香鬓影之下，是比以往更加谨慎的眼神和更加稳固的心防。