水溶 并未 刻意 与 任何 一位 小姐 单独 交谈。他 或是 与 几位 宗室 子弟 谈论 朝局 时政（声音 不高，避着 女眷），或是 独自 漫步 到 水边，欣赏 那 满池 残荷 的 萧疏 景致，神情 淡然，仿佛 真的 只是 来 参加 一场 纯粹的 诗会。**
沈云容 与 几位 相熟的 小姐 在 园中 散步，目光 却 总 是不由自主地 追寻着 那个 挺拔 的 身影。她 看到 他 站在 一株 高大的 银杏树下，金黄的 叶子 簌簌 落下，在他 周围 铺了 一层 金色的 地毯。他 微微 仰头，看着 天空，侧脸 的 线条 在 光影 中 显得 格外 清晰 而 … 孤寂。那一刻，沈云容 的心 莫名地 揪了 一下。她 突然 觉得，这位 看似 拥有 一切的 亲王，内心 或许 并不 像 他 表面 看起来 那般 轻松。
“云容姐姐，你 在看 什么？” 旁边 一位 小姐 好奇地 问道。
沈云容 猛地 回过神来，脸上 一热，连忙 掩饰道：“没 … 没什么，只是 觉得 那 银杏叶 甚是 好看。”**
诗会 持续了 将近 两个 时辰，方才 在 一片 看似 融洽 和谐 的 气氛 中 结束。各位 夫人 小姐 登车 离去，每个人 脸上 都 带着 笑容，但 心中 的 想法 却 各不相同。有 的 觉得 自家 女儿 表现 出色，有望 拔得头筹；有 的 则 暗自 揣测 王爷 的 心意，觉得 希望 渺茫；更 有 的 开始 盘算 着 接下来 该如何 进一步 打点 关系，创造 机会。**
沈云容 坐在 回府 的 马车 上，沉默 不语。母亲 英国公 夫人 倒是 一脸 满意，低声 对 她 说道：“容儿，今日 你 表现 得 很好。王爷 对你 的 诗 评价 很高。看来 … 我们 英国公 府 的 希望 还是 很大的。”
沈云容 没有 接话，只是 轻轻 “嗯” 了一声。她 掀开 车帘 一角，望着 窗外 飞速 后退的 街景，心中 一片 茫然。今日 的 北静王，依旧 是 那般 完美 无瑕，待人 接物 无可挑剔。但 正是 这种 完美，让 她 感到 一种 深深 的 距离感。她 看不透 他，也 猜不到 他 心中 究竟 在想 什么。他 的 赞赏，是 出于 真心，还是 仅仅 是 一种 礼节？他 的 温和，是 天性 使然，还是 一层 保护 自己的 面具？**
她 发现，自己 对 这位 亲王 的 感觉，已经 从 最初 单纯的 仰慕，变得 复杂 起来。有 期盼，有 敬畏，有 一丝 心动，更 有 一种 难以言喻的 … 不安。
而 此刻，北静王府 书房内，水溶 屏退了 左右，独自 一人 站在 窗前。窗外，夜色 渐浓，王府 的 灯笼 次第 亮起，在 秋风中 轻轻 摇曳。**
他 的 脸上，早已 没有了 白日里 的 温和 笑意，取而代之的，是 一片 深沉的 平静。今日 的 诗会，在他 眼中，不过 是 一场 必须 要 应付的 社交 活动。那些 精心 打扮的 贵女，那些 或 含蓄 或 大胆的 目光，他 并非 毫无 察觉，只是 … 难以 在 心中 激起 任何 波澜。
他的 脑海中，再次 浮现出 那个 在 简陋 小院 中，对着 一张 图纸 认真 描画的 清瘦 身影。她 的 眼神 是 那样 的 专注 和 坚定，仿佛 整个 世界 都 凝聚 在 笔尖。与 今日 这些 活在 父兄 羽翼下、只为 觅得 一门 好亲事 的 贵女 相比，她 的 生命，似乎 有着 一种 截然不同的 … 重量 和 光彩。
他 轻轻 叹了口气，伸手 揉了揉 眉心。选妃 … 这 件事，终究 是 躲不过的。身为 亲王，绵延 子嗣，稳固 地位，是 他 不可推卸的 责任。他 必须 在 这些 门当户对的 贵女 中，选择 一位 作为 正妃。这 不仅 关乎 他 个人，更 关乎 整个 北静王府 的 未来。
但是 … 他的 心，却 像 是 被 什么东西 堵住 了一般，沉闷 得 厉害。他 知道，自己 的 犹豫 和 拖延，已经 引起了 宫中 和 宗人府 的 注意。他 必须 … 尽快 做出 决断了。**
他 转身，走到 书案前。案上，放着 一份 宗人府 送来 的、记录着 适龄 贵女 家世 品貌的 册子。他 的 目光 在 “英国公 沈云容” 那 一页 上 停留了 许久。无论 从 哪个 方面 看，她 都 是 最 合适的 人选。家世 显赫，才貌双全，性情 端庄 … 可是 …
他 最终 还是 合上了 册子，没有 在 任何 一页 做 下 标记。夜，还 很长。他 还需要 … 一些 时间。窗外，秋风 萧瑟，卷起 几片 枯叶，发出 沙沙的 声响，更 衬得 这 王府 深院 寂寥 无比。这场 由 他 而起的 “选妃” 风波，在 京城 贵女 圈中 掀起了 万丈 波澜，却 唯独 在他 自己 心中，留下 了一片 难以 言说的 … 空白 与 沉重。**