：寒夜薪火传孤雏
而 这 “火种”，在她 看来，不在 那 痴痴傻傻的 宝玉身上，也不在 那 阴郁狭隘的 贾环身上，更不在 自己 这个 已经 出嫁的 女儿身上。唯一 的 希望，便 落在了 那个 年幼、沉静、在 母亲 严格教导下 刻苦向学的 侄子——贾兰 身上。
这一夜，处理完 一整天 繁杂事务的 探春，并未 立刻 歇息。她 命人 将 贾兰 唤到 自己 临时 起居的 东厢房。屋内 炭火 并不旺，只 勉强 驱散着 深冬的 寒意。一盏 孤灯，在 桌上 投下 昏黄的 光晕。
贾兰 很快 便来了。他 穿着一身 洗得发白的 青布棉袍，身形 瘦小，但 脊背 却 挺得笔直。小脸上 带着 与年龄 不符的 沉稳 与 一丝 挥之不去的 忧虑。他 规规矩矩地 向 探春 行礼：“侄儿 给 姑姑 请安。”**
“兰儿 来了，坐吧。”探春 放下 手中 正在 翻阅的 一册 《资治通鉴》，指了指 对面的 椅子。她的声音 带着 一丝 疲惫的 沙哑，但 目光 却 依旧 清澈 而 锐利，落在 贾兰身上，带着 一种 审视 与 期许 交织的 复杂情绪。
贾兰 依言坐下，双手 放在膝上，微微 垂着眼睑，等待 姑姑 的 训示。他 对 这位 远嫁归来、手段强硬的 姑姑，心中 充满了 敬畏。
探春 没有 立刻 说话，只是 静静地 看了 他片刻。屋内的 空气 有些 凝滞，只有 灯花 偶尔 爆裂的 细微声响。
“兰儿，”良久，探春 才 缓缓开口，“这几日，府里的 情形，你都 看到了吧？”**
贾兰 抬起头，眼神 澄澈，点了点头：“回姑姑，侄儿 看到了。”**
“你…… 怕吗？”探春 的声音 很轻，却** 直指 核心。
贾兰 沉默了一下，然后 坚定地 摇了摇头：“不怕。” 他 顿了顿，补充道：“母亲说，越是 艰难的时候，越要 沉住气，读好 自己的书。”
听到 “母亲”二字，探春 的眼中 闪过一丝 不易察觉的 赞许 与 复杂。她 知道，李纨 将 这个孩子 教导得 很好，好得 … 近乎 冷酷。“你母亲…… 说得对。” 探春 轻轻 叹了口气，“可是，兰儿，你 可知，光是 ‘读好书’，或许 … 还不够？”**
贾兰 的眼中 露出 一丝 疑惑。
探春 站起身，走到 窗前，望着 窗外 漆黑一片的 夜空。“我们贾家，祖上 是 以 军功 起家，后来 转为 诗书传家。你 太爷爷（贾代化）、爷爷（贾敬、贾赦、贾政）他们，都 曾是 朝中 显宦。可 你 看看 如今……” 她的声音 带着 深深的 疲惫 与 悲凉，“树倒猢狲散，墙倒众人推。为何 会 如此？”