“但树欲静而风不止。”李敬之语气转沉，“如今朝中，北静王与忠顺王 两派相争，日趋激烈。 皇上 虽春秋鼎盛，但 龙体…… 近来也时有微恙。储位未定，各方势力 蠢蠢欲动。我李家 虽不直接卷入，但 皇后在宫中，一举一动，皆关乎 家族命运。她必须 时刻把握 那微妙的平衡。”
他 站起身，缓步走到 窗前，望着窗外 自家庭院中 几株 苍劲的古松：“那林黛玉，不过一孤女，其生死荣辱，本不足道。但 她如今 却成了一个 关键的‘点’。”
“关键的点？”李鸿渐若有所思。
“不错。”李敬之转过身，目光锐利：“北静王 为她不惜 与忠顺王正面冲突，可见此女 在他心中 分量不轻。忠顺王 欲除之而后快，则说明 她也触动了 对方的利益 或 敏感神经。娘娘此时 出手相护，看似是 怜其才、惜其孤，实则 是向外界 释放一个信号。”
“什么信号？”
“我李家，或者说 皇后娘娘，并非 一味守成 或 置身事外。”李敬之一字一顿道，“在必要的时刻，我们会 选择性地 支持一些 值得支持的人 和事，以维持 朝局的 总体平衡，确保 皇权的稳定。庇护林黛玉，就是 在支持北静王 所代表的 ‘清流’一派 的某些主张（如重才德、抑豪强），同时 也是对忠顺王 肆无忌惮 扩张势力的一种 隐晦警告。”
李鸿渐 恍然大悟：“原来如此！ 娘娘是在 下一盘 更大的棋！ 那林黛玉，不过是棋盘上 一枚 恰到好处的棋子！”
“可以这么理解，但也不尽然。”李敬之意味深长地说，“此女本身，也确有 不凡之处。 其父林如海，当年便是 有名的能臣干吏，只可惜…… 唉。 此女 以一己之力，承嗣立户，经营产业，竟能 在京城立足，且得 皇后亲自赏识，其心性、才具，绝非寻常闺阁女子可比。若她真能 成长起来，未来或许 能成为一股 不可小觑的力量。此时结个善缘，未必不是 为将来 埋下一着 闲棋冷子。”
他 走回书案前，提起笔，蘸了蘸墨：“所以，对于娘娘的举措，我们 不仅要在暗中 全力配合，更要 顺势而为。”
“父亲的意思是？”
“你在礼部，掌 教化、科举、藩属往来等事。”李敬之一边说，一边在纸上 写下几个字，“找个合适的时机，不妨 在公开场合，对‘女子自立’、‘才德兼备’之风，略加褒扬。不必提具体人名，但风向 要吹出去。另外，叮嘱家里 在江南的故旧，对‘竹影轩’的生意，在合规的前提下，可略加照拂，但切记 不可过分，以免授人以柄。”
李鸿渐 心领神会：“儿子明白！ 定会办得 滴水不漏。”
“嗯。”李敬之放下笔，看着纸上 那“平衡”、“顺势”、“闲棋”几个字，目光幽深：“京城这潭水，是越来越深了。那林黛玉，是成为 惊涛骇浪中的 沉舟，还是 借势而起 的 弄潮儿，就看她自己的 造化与智慧了。而我李家，只需 静观其变，在关键时刻，落下 最有利于 大局的 那一子 便好。”
慎德堂内，重归寂静。窗外 松涛阵阵，仿佛在 低语着 这深宅之中 不为人知的 谋划与算计。皇后的庇护，对于黛玉而言，如同一把 双刃剑，既带来了 暂时的安全，也将她 更深地 卷入了 权力博弈的 漩涡中心。而她 未来的命运，早已不再仅仅 掌握在自己手中，而是与 这帝国最顶层的 风云变幻，紧密地 联系在了一起。