：国丈府深谋远虑
皇后娘娘一道看似寻常的采办懿旨，如同一颗投入平静湖面的石子，在京城最顶层的权贵圈中，激起了远比表面更为深远的涟漪。而这涟漪的中心，并非仅仅在紫禁城坤宁宫，更悄然蔓延至 皇城外 西华门大街 上一座 门庭若市、 却格外低调内敛的 府邸—— 承恩公府，即当今皇后的母家， 国丈 李敬之 的府第。
与贾府那般 张扬外露的 国公府气派 不同，承恩公府 从外观看，显得 颇为朴素庄重。朱漆大门 常年紧闭，门前 并无过多 石狮华表之类的装饰，唯有门楣上 那块 御笔亲题的 “承恩公府” 鎏金匾额，在阳光下 默默昭示着 此间主人 非同寻常的 身份与圣眷。高墙深院，隔绝了 外界的喧嚣，也掩盖了 内里的 乾坤万象。
府邸深处，一间名为“慎德堂”的书房内，陈设更是 极致简约，却处处透着 百年清贵世家 的底蕴与厚重。四壁书架 直抵穹顶，密密麻麻 摆满了 古籍善本，空气中弥漫着 淡淡的 书香与 陈年楠木的 沉稳气息。一张 巨大的 紫檀木大案 置于窗前，案上 文房四宝 井然有序，并无过多 奢华摆设，唯有一方 色如猪肝、 温润如玉的 端溪老坑砚，和一支 笔锋锐利的 明代狼毫笔，彰显着主人 不凡的品味与心性。
承恩公李敬之，年约六旬，须发已见花白，但面色红润，精神矍铄。他 并未穿着 彰显爵位的 蟒袍玉带，只一身 半新不旧的 深灰色杭绸直裰，腰间系着 一条 普通的 墨色丝绦，通身上下，毫无饰物，唯有手指上一枚 色泽沉黯的 青玉扳指，显出其 内敛的贵气。他 此刻正 端坐于大案之后，手中拿着一封 由宫中 以特殊渠道 秘密送出的 家书，正是皇后娘娘 亲笔所书。
一旁 垂手侍立的，是他的长子，也是皇后娘娘的 嫡亲兄长，现任 礼部右侍郎 的李鸿渐。李鸿渐 年近四旬，容貌与皇后有几分相似，气质儒雅，但眉宇间 更多了几分 官场历练出的 沉稳与干练。他 今日穿着一身 宝蓝色官常服，头戴乌纱帽，显然是刚下朝归来。
李敬之缓缓放下书信，并未立刻言语，而是 拾起案上一柄 温润的 白玉如意，轻轻 摩挲着 如意头上 雕刻的 祥云纹路，目光深邃，仿佛在 权衡着什么。
“父亲，”李鸿渐见父亲久久不语，轻声开口道，“娘娘信中提及 那‘竹影轩’林氏女之事，不知您…… 有何看法？”
李敬之抬起眼，目光平静地 看向儿子：“你怎么看？”
李鸿渐沉吟片刻，谨慎地答道：“儿子以为， 娘娘此举， 颇为高明。 既全了 惜才爱民之名，暗中护住了 那林氏女，使其免遭忠顺王府毒手，又顺势 敲打了贾府，更让北静王 承了一份人情。一石三鸟，且不着痕迹，实乃 深宫平衡之道 的上乘手段。”
李敬之微微颔首，脸上露出一丝 赞许之色，但随即又 轻轻摇了摇头：“你看得透 娘娘的手段，却未必看得透 她更深层的 用意啊。”
李鸿渐 神色一凛：“请父亲指点。”
“渐儿，”李敬之将玉如意 轻轻放回案上，发出 一声清脆的 轻响，“我李家 世代清流，以诗书传家，不涉党争，不握兵权，方能 在历朝风波中 屹立不倒，得保 后位稳固。此乃 立身之本。”
“儿子明白。”