“怕什么！”王夫人厉声打断她， “宫里赏的是她的绸缎，可不是她的人品！咱们这是替她死去的父母管教她，是为了她好！免得她将来酿成大错，悔之晚矣！你只管去做，要做得自然，不留痕迹。记住，是从‘关心’她的角度出发，痛心疾首地‘规劝’！”
周瑞家的见王夫人意决， 不敢再劝， 只得硬着头皮应下： “是，太太，奴婢……奴婢知道该怎么做了。”
“去吧。”王夫人挥挥手， 脸上恢复了一贯的 悲天悯人 的表情， 仿佛刚才那番狠毒的话并非出自她口。 “阿弥陀佛，但愿她能迷途知返。”
周瑞家的躬身退了出去， 只觉得佛堂里的檀香味 此刻闻起来竟有些令人作呕。
接下来的几日，一些看似无意、实则恶毒的流言，如同瘟疫般，开始在荣国府的下人婆子中间， 继而通过她们 那些走街串巷的亲戚，悄然向京中扩散。
“听说了吗？那位自立门户的林姑娘，啧啧，可了不得！一个姑娘家，整天跟外男打交道，账房先生、绸缎商人……谁知道背地里有什么勾当！”
“可不是嘛！手里攥着那么大笔银子，又没个长辈管束，能守得住才怪！我看哪，她那绸缎庄生意那么好，保不齐是使了什么见不得人的手段！”
“哎呦，可别乱说！人家可是得了宫里赏赐的！”
“赏赐？赏的是料子！宫里娘娘还能管她私德不成？你是没见，前儿有男人从她后门鬼鬼祟祟地出来呢！”
“真的假的？哎，真是世风日下，人心不古啊！好好的一个小姐，怎么就……”
这些流言， 起初还只是窃窃私语， 渐渐便添油加醋， 越发不堪入耳。 它们像无形的毒针， 精准地刺向一个未婚女子最脆弱的名节。 传播者往往还带着一副 “我也是为她好”、“真是可惜了” 的虚伪嘴脸， 更显得其用心险恶。
紫鹃偶尔从外出采买的婆子口中听到一星半点， 气得浑身发抖， 回来又不敢告诉黛玉， 只能暗自垂泪。 雪雁年纪小， 在外头听了些难听话， 回来愤愤不平， 被紫鹃严厉喝止， 警告她绝不能在姑娘面前提起半个字。
而竹影轩内，黛玉似乎对此 一无所知。她近日正忙着 与詹信商议 开春后桑园的管理和织坊扩大规模的事宜，又要指点孙妙仪等人的功课，忙得脚不沾地。 窗外的梅花已谢， 庭中的竹子冒出了嫩绿的新笋， 处处生机勃勃。 她穿着 一身利落的 浅碧色窄袖春衫，发髻挽得简单， 只簪一根 白玉通草梅花簪，伏案疾书时， 神情专注而明亮， 仿佛沐浴在春光里的一株新竹。
她用自己的双手和智慧， 正一点点构筑着坚实的未来， 却不知 一张由嫉妒和恶意编织的 无形的网， 正悄然从她曾经视为“家”的那个地方， 向她笼罩过来。
山雨欲来风满楼。 这看似平静的春日， 实则暗藏杀机。 而这场由流言开启的风波，仅仅只是…… 一个开始。