抱琴低声附和： “娘娘说的是。外头人都说，林姑娘是个有风骨的。”
“风骨？”元春的唇角勾起一抹极淡、却带着几分苦涩与嘲讽的弧度。 “在这世上，尤其是对我们女子而言，‘风骨’二字，谈何容易？她如今看似逍遥，可知背后有多少双眼睛盯着？多少明枪暗箭等着？木秀于林，风必摧之。这个道理，她难道不懂？”
她的话， 既像是在说黛玉， 又更像是在说自己。 她贾元春，贵为妃嫔， 看似尊荣无限， 实则不过是困在这金丝笼中的一只雀鸟， 一举一动， 一言一行， 无不战战兢兢，如履薄冰。 她的“风骨”，早已被这深宫的规矩和争斗磨平了棱角，只剩下一副精致而空洞的皮囊。
“不过……”元春话锋又是一转， 目光变得幽深起来， “她能得皇后娘娘青眼，倒是一步意想不到的棋。皇后娘娘最是看重才德兼备之人，尤其是……不依附权贵、洁身自好之辈。” 她心中飞快地盘算着： 黛玉此举，是无心插柳，还是有意为之？若是后者，那这林丫头的心机和眼光，可就远超她的想象了。这步棋，看似险，却或许……是一条出路？
“娘娘，您的意思是……”抱琴有些不解。
元春却没有回答。 她站起身， 缓步走到窗前。 厚重的玻璃窗外， 是层层叠叠的朱红宫墙， 将天空切割成冰冷的几何形状。 她想起贾府如今日渐显露的颓势， 想起母亲王夫人信中隐晦的求助， 想起弟弟宝玉那不争气的模样…… 一股深深的无力感攫住了她。
若贾府能多几个像林黛玉这般有胆识、有能耐的女子， 或许…… 但这个念头刚一冒出，就被她苦笑着压了下去。 不可能了。贾府的女孩儿，探春虽有才干，却终究是庶出，难掌大局； 惜春心冷，迎春懦弱…… 终究是烂泥扶不上墙。
而林黛玉，她已经挣脱出去了。 她选择了另一条更艰难、却也更自由的路。 这条路，是对是错， 是福是祸， 尚未可知。 但至少，她将命运握在了自己手中。
“抱琴，”元春忽然轻声吩咐， “下次家里再送东西进来，拣那上好的 湖笔、徽墨、薛涛笺 ，多备一份， 以本宫的名义， 赐给……林姑娘吧。”
抱琴一怔， 随即躬身应道： “是，奴婢记下了。”
元春没有再说话。 她只是静静地站在那里， 如同一尊华美而孤独的玉雕。 窗外， 天色渐暗， 宫灯次第亮起， 将她的身影拉得长长的， 投在冰冷的光滑地板上。
这份赏赐， 与其说是施恩， 不如说是一种…… 遥远的、复杂的致意。 致意那份她早已失去、却在那位表妹身上看到的， 决绝的勇气与微弱的希望之光。
深宫寂寥， 前途未卜。 或许， 在那宫墙之外， 那个倔强生长的身影， 能活出一个她永远无法企及的、 真正自在的模样。
而这， 于她而言， 既是一种刺痛， 也是一种难以言喻的安慰。